天津郊外的硝烟尚未散尽,柳如眉的灵柩已伴着呜咽的北风,踏上了南下江南的归途。吴三桂亲送灵车至运河码头,一身素白丧服在料峭春寒中显得格外单薄,玄色披风被风吹得猎猎作响,却吹不散他眼底浓得化不开的沉郁。灵柩上那朵鲜红的红梅,在漫天素白中刺目得很,像是柳如眉留在这世间最后的印记,倔强而热烈。
“传朕旨意。”吴三桂的声音沙哑得几乎脱了形,却带着不容置疑的威严,身后的内侍躬身记录,笔尖微微颤抖,“追封柳如眉为忠烈夫人,赐谥号‘贞勇’,厚葬于苏州灵岩山,划拨良田千亩、白银万两赡养其家人,准入太庙配享香火。”
他顿了顿,目光扫过码头肃立的将士,每一张脸上都写满哀戚,那是并肩作战的袍泽对英烈最真挚的缅怀。“命苏凝香牵头,搜集柳夫人平生事迹,编入《英烈传》,刻印成册,全军传阅。朕要让每一位将士都记住,是谁用血肉之躯护住了中军大旗,是谁用生命践行了复汉誓言!”
“遵旨!”将士们齐声应答,声音里带着压抑的哽咽,在运河上空久久回荡。灵船缓缓驶离码头,吴三桂伫立岸边,直到船影消失在水天相接处,才缓缓闭上眼,一滴浊泪终于忍不住滑落,砸在冰冷的石板上,碎成一片冰凉。
此时的南京城,虽已被吴军掌控,却仍笼罩在战后的余波与柳如眉牺牲的哀戚中。沈落雁与叶轻眉留守中枢,一人主政,一人掌财,肩上的担子重如千钧。两江总督府内,沈落雁正端坐堂中,面前站着十余位江南士族的代表,皆是衣冠楚楚,却难掩眼底的疑虑与不安。
“诸位都是江南望族,世代扎根于此,想必比谁都清楚,战乱带给百姓的是什么。”沈落雁一身玄色官袍,未施粉黛,清冷的面容上带着几分肃穆,“柳如眉夫人,出身中原义军,侠肝义胆,随陛下征战以来,大小百余战,未尝一败。天津决战,为护陛下、保大军,以身殉国,何等壮烈!”
她抬手,示意侍从将柳如眉的事迹册分发给众人,声音陡然提高:“如今有人暗中散布流言,说吴军疲敝、清军将至,妄图煽动人心,复辟南明。诸位不妨想一想,南明政权腐败无能,致使山河破碎;清军入关,烧杀抢掠,生灵涂炭。唯有陛下,率我吴军,拒清军于关外,复中原于乱局,如今又平定江南,只为让百姓安居乐业!”
一位白发老者起身,拱手道:“沈大人所言极是,只是……柳夫人战死,北方战局未明,我等担忧家人安危,也是人之常情。”
“诸位的担忧,落雁明白。”沈落雁语气缓和了些,“陛下已率主力回防华北,山海关固若金汤,天津防线亦已稳固。江南这边,叶大人正全力恢复生产,朝廷将推行轻徭薄赋之策,三年内免征农税,工商税减半。柳夫人用生命守护的太平,朝廷定会守住,也请诸位与朝廷同心同德,共护江南安宁。”
士族代表们低声议论片刻,最终纷纷拱手表态:“愿听沈大人调遣,助力朝廷稳定江南。”沈落雁微微颔首,心中悬着的石头稍稍落地。江南士族根基深厚,唯有稳住他们,才能彻底掌控这片富庶之地,为北伐提供源源不断的支持。
与此同时,叶轻眉正穿梭在南京城外的作坊区。战火过后,不少丝绸作坊、盐铁工坊损毁严重,工匠流离,机器锈蚀。她身着一身干练的湖蓝色短袄,裙摆束起,便于行走,往日里总是带着笑意的脸上,此刻也满是凝重。
“叶大人,这是受损工坊的清单,共有三十二家丝绸坊、十五家盐铁铺、八家粮坊,受损工匠共计一千二百余人。”属下递上一份厚厚的账簿,叶轻眉接过,快速翻阅着,眉头越皱越紧。
“立刻调拨国库白银五十万两,用于修复工坊、购置机器。”叶轻眉当机立断,“另外,张贴告示,凡返乡工匠,每日发放口粮两斤、铜钱五十文,招募新工匠,待遇翻倍。三日之内,必须让半数工坊恢复生产,漕运粮草体系也要尽快建立,北方大军还等着江南的补给。”
她走到一座受损严重的丝绸坊前,看着断裂的织机,眼中闪过一丝心疼。江南的丝绸、盐铁是朝廷财政的命脉,也是军需的重要来源,绝不能长时间停滞。“让人去联系苏州、杭州的大商户,借调一批织机应急,就说朝廷日后加倍奉还。”
“是!”属下领命而去。叶轻眉望着远处忙碌的身影,轻轻叹了口气。柳如眉的牺牲,让她心中也满是悲痛,但她知道,此刻不是悲伤的时候,唯有尽快恢复江南的经济,才能不辜负柳如眉的牺牲,不辜负陛下的信任。
军营之中,穆青岚独自坐在校场的角落,手中摩挲着一把长枪,那是柳如眉生前使用过的武器,枪杆上还残留着淡淡的血迹。自天津归来后,她便很少说话,整日沉默寡言,眼中的光芒也黯淡了许多。柳如眉不仅是并肩作战的战友,更是情同姐妹的知己,她们一起冲锋陷阵,一起笑谈人生,如今却阴阳相隔,这份悲痛,几乎压垮了这位勇猛的女将。
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