惊慌失措的呼喊由远及近，凉亭下众人俱是一惊，循声望去，只见秦府后宅蹿起一股浓烟，紧接着，赤红的火焰如同烟花一般迅速窜上夜空，火势蔓延的速度快得惊人。
“天哪！好大的火！”凉亭里的女眷们瞬间花容失色，慌乱起来。
何湘黛也变了脸色，有些害怕地紧紧抓住姜秣的手臂，姜秣看着满眼迅速的心头一沉，秦府屋宇连绵，园林又以木结构亭台楼阁为多，一旦火起，后果不堪设想。
园子里瞬间乱作一团。原本悠闲赏景的宾客们惊慌奔走，呼儿唤女，寻找同伴。
“哪里走水了？”
“后院！好像是后院！”
“快去看看！”
不远处秦府仆役的奔走呼号声、宾客惊慌失措的议论声、杯盘被碰落的碎裂声，混杂着尚未停歇的烟火余响，乱成一团。
原本绚烂的夜空下，秦府一角已冲起浓烟与火光，与天上未散尽的华彩形成诡异的对照。
凉亭里其他几位女子也慌了神，不知所措。姜秣迅速镇定下来，反手拉住何湘黛，“这里地势高，暂时安全，但烟火未停，风向难测，许被波及，我们先离开这到前院空旷处去。”她声音不高，却清晰冷静，让身边几人稍微定了神。
“对，对对，听她的，快走！”先前招呼她们的那位女子连连点头。
几人匆匆下了凉亭小坡，汇入正向府门方向涌动的人流。
混乱中，秦府的家丁护院正竭力维持秩序，高声引导宾客往安全地带疏散，但突如其来的火情与拥挤的人群让场面有些失控。
姜秣护着何湘黛随着人流移动，目光扫过周围观察会时刻变化的场面。
她想起不久前独自离去的萧衡安，他说有事需处置，这火会不会与此有关？
“老爷！少爷！快去走！！”管家的嘶喊在不远处响起。
姜秣瞥见秦裕、秦沐阳等人在几位心腹家丁的簇拥下，匆匆随着人群远离火场方向，几位要紧客人也被护着往安全处转移。
“姜秣，你看那边！”何湘黛忽然指向人群另一侧。
正在这时，一阵更猛烈的爆裂声从火场方向传来，似乎是什么东西被点燃了，火势猛然加大，浓烟滚滚冲天，带着木材燃烧的噼啪声和刺鼻的气味随风飘来，引起人群更大的恐慌和推搡。
“让开！快让开！”几个家丁和赶来的潜火兵手上拿着水桶、唧筒逆着人流冲向火场，更添混乱。
姜秣紧紧抓住何湘黛，躲开冲撞，努力向相对宽敞的前院移动。
她心中念头飞转，秦家这场火，来得太过蹊跷，偏偏在宾客聚集、守卫因宴席和烟火而有所分散的时候。
是意外，还是人为？若是人为，目标是什么？是针对秦家，还是另有所图？萧衡安的突然出现和离去，与这场火到底有无关联？
就在她们快要挤出最拥挤的一段路，到达前院较为开阔的场地时，姜秣眼角余光忽然捕捉到一道熟悉的身影是萧衡安！
他也顺着人流往大门走去，萧衡安似有所觉，目光倏地转向姜秣这边。隔着纷乱的人群与摇曳的火光阴影，两人的视线再次短暂交汇。
他极轻微地摇了摇头，示意她不要担心，嘴唇无声地动了动，看口型似乎是无事。
姜秣心领神会，继续拉着何湘黛加快脚步。
两人终于随着一部分宾客涌到了秦府大门附近。这里聚集了不少逃出来的宾客，人人脸上带着惊惶。
秦府的一些仆役和一些官兵正在门口竭力安抚，并检查是否还有人困在里面。
姜秣站在府门外相对安全的地方，回望秦府，只见后院上空已被火光映红，浓烟遮蔽了星月。
救火的呼喊声、燃烧的爆裂声依然清晰可闻。原本喜庆祥和的赏月宴席，竟以一场突如其来的大火仓促收场。
何湘黛拍着胸口，后怕道：“真是吓死人了！好端端的怎么会走水？”
姜秣没有回答，只是凝望着那冲天的火光，夜风吹来，带着烟火味与焦糊气，秦府的火还在燃烧。
过了一刻钟，秦裕站在府门前，衣袍下摆沾了些烟灰，脸上却已恢复了惯常的沉稳气度，“诸位！今日秦府宴席，突遭火患，惊扰了各位雅兴，更是让诸位受惊了！此乃我秦府护卫不周、安排不当之过，秦某在此向各位赔罪了！”他拱手向四方作揖，姿态放得颇低。
人群渐渐安静下来，都望着他。
秦裕继续道：“所幸火势未蔓延至前庭，亦未伤及宾客。为免再生意外，还请诸位稍留片刻配合官府查问，待官府派人查验火场、记录在案后，即可安排诸位安然返家。今夜种种不便，秦某铭感于心，改日定当另备薄礼，给参宴的各位登门致歉！”
他的话说得周全得体，既认了错，又承诺了补偿，大多数惊魂未定的宾客听着，脸色都缓和了不少，纷纷出言表示理解。
姜秣站在何湘黛身侧，静静听着秦裕的讲话，目光在他脸上细微暗暗打量。她注意到，秦裕在说话时，神情闪过一瞬不易察觉的放松。
这时，何湘黛轻轻碰了碰她，低声道：“秦伯父倒是镇定，秦府都被烧成这样了，还能稳定心神安抚，不愧是见惯大场面的。”
姜秣只含糊地“嗯”了一声，没有多言。
折腾到了后半夜，火势已全面控制，此时月已西斜，凉意渐深。宾客们早已疲惫不堪，待得了官府许可，纷纷各自寻车觅轿，匆匆离去。
马车内，何湘黛靠着车壁，已经有些昏昏欲睡。
姜秣却毫无睡意，她掀开车窗帘一角，望着外面窗外掠过的模糊街景，脑海中反复回放着今夜的一切。
若这场火真是意外，秦裕的反应堪称完美。不过秦家富甲一方，或许真的不在乎几间屋舍的损失，且秦裕经商多年，历经风浪，能在大事面前面不改色。
但若不是意外呢？目的何在？或是着想掩盖什么转移视线？
萧衡安今夜现身秦府，显然有所图谋。这场火，是否是他计划的一部分？还是说，有另一股势力，选择了在这个夜晚、用这种方式行动？
而秦裕，在其中扮演了什么角色？他是受害者？是知情人？还是参与者？
她想起萧衡安说明日会来找她，也许，到了明日，一些疑问能得到解答。
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