邵长老望着姜秣手里，那枚关乎孙女性命的玉佩，崩溃般地闭上了眼，再睁开时，只剩下决绝。
“天衍门内，我知道的还有两人。一个是掌管药材库的赵司库，他负责为赤烬盟暗中提供和转运一些稀有，甚至违禁的药材。另一个是戒律堂的孙掌事。他利用职权，将一些触犯门规，或是不起眼的弟子，悄悄处理掉送去试药。”
他每说一个字，都仿佛耗尽了力气，声音也越来越低，“我知道的……就这些了。千面他具体藏身何处我不知，但每月十五，他多半会去峪州地宫见那位谢宫主，那地宫入口，据说在峪州鬼哭林深处，我只知道这么多，玉佩……求你……”
姜秣将他的话记住，看着眼前这个曾经德高望重，如今却满身狼狈的老人，眼中没有同情。
她将玉佩收起，“我会查证你所说的话，若属实，我会考虑你孙女的事，至于你，好自为之。”
姜秣不再看地上的邵长老一眼，转身便朝院外追去。她身形极快，几个起落间已没入枫林之中。
然而，林间夜色深重枝叶蔽天，方才那几道偷袭的暗影，早已消失得无影无踪。
她凝神查探，却并未发现更多踪迹。正待向更深处搜寻时，眼角余光瞥见左前方一棵粗壮的枫树后，似有衣角一闪。几乎同时，右侧一丛灌木后也传来极轻微的窸窣声。
有两人……姜秣心念电转，脚下却丝毫不停，身形骤然折向左侧那棵枫树。
树后那人显然没料到姜秣来得如此之快，仓促间只得挥动手中一对长刺迎击。姜秣软剑瞬间缠那人的长刺，她左手并指疾点对方肋下要穴。
那人闷哼一声，踉跄后退，眼见不敌，竟毫不犹豫地反手将一枚长刺刺向自己心口！
姜秣眼神一凛，软剑疾抖，试图挑开那自戕的兵器，却还是慢了一分。那人嘴角溢出血沫，软软倒地。
又是死士，姜秣心中一阵可惜不能留下活口，但只惋惜一瞬后，毫不迟疑地扑向右侧灌木丛。
几乎在她动身的同时，灌木后一道黑影冲天而起，手中长剑又快又狠地劈向姜秣头顶！
姜秣脚下步伐变幻，险险避开剑锋，软剑斜撩，直取对方持剑手腕。
二人缠斗几招过后，那人忽然剑招落空，不闪不避，反而迎着姜秣的软剑撞来！剑刃划过他的脖颈，鲜血喷溅而出，他手中的长剑落地，人已气绝身亡。
转瞬间，两名偷袭者皆已自戕而亡，十分干脆利落。
姜秣站在原地，看着两具迅速失去温度的尸体，眉头紧锁检查这两具个死士身上摸索一番，并未发现什么有用的线索，但二人锁骨下方皆有赤烬盟的刺青。确认再无异常，她不再停留，身形如轻烟般朝着下山的方向疾驰。
她不想费时间再留天衍门，眼下更重要的是，峪州地宫这条线索。这线索指向更核心的赤烬盟高层。两相权衡，姜秣打算先赴峪州。
一路上她将感知提升到极致，留意着是否有人跟踪。专挑偏僻小径，身形在林木山石间忽隐忽现。直到确认身后没有尾巴跟随，她才在一处山坳角落停下，迅速变作一只飞虫，振动翅膀飞回苍云镇客栈。
回到客栈时，姜秣先是回到自己房间收拾东西，随后来到付阿九的房间，轻响响他的门。
付阿九正在灯下擦拭长剑，开门见姜秣突然出现，眼中露出询问之色。
“计划有变，我们必须立刻离开。”
姜秣进屋后言简意赅，将今晚发生之事快速说了一遍，省略了部分细节，点明了邵长老的供词，以及她决定前往峪州的打算。
付阿九听完毫不犹豫地点头，抬手快速比划：“现在就走？我去备马。”
“嗯，轻装简从，我们趁夜出镇，快马离开此地。”姜秣道。
付阿九动作麻利，将几件衣物、干粮、水囊和伤药打包成一个小包袱，长剑佩好。
两人悄然下楼，柜台后的小二正在打盹。付阿九放轻脚步，将一块碎银无声地放在柜台上，足够付清房钱还有余。
马厩在后院，两人的马匹还在。他们随即翻身上马，向镇外驰去。
这时天衍门邵长老的小院，一道黑影落地无声。来人穿着一身不起眼的夜行衣，脸上覆着黑巾，只露出一双眼睛。
他看了眼院中打斗的痕迹和邵长老的惨状，走到墙根下奄奄一息的邵长老面前。
邵长老尚存一息，费力地掀开眼皮，看到来人，灰败的眼中闪过一丝了然。
“除了门中的人，他们问你什么了？你又说了多少？”那人问道。
邵长老喉头滚动，咳出几口血沫，闭口不言。
黑衣人蹲下身，言语间带着威逼，“晴娘我们已经找到了。”
邵长老猛地睁开眼，死死盯着黑衣人。
“怎么，不信？”黑衣人低笑一声，“就在南边什么州的一个小村子里，过得还不错。你若老实交代，或许还能见她一面。若再嘴硬……”他故意顿了顿，“我便让她生不如死。”
邵长老胸口剧烈起伏，牵动伤势，痛得他面容扭曲。他太了解这些人的行事了。若晴娘真的被找到，绝不会用此事逼他，而且直接带人或证物过来。
“呵……”邵长老忽然低低笑了起来，“我告诉他千面是大渊的人，还有他的行踪，别的，咳咳……别的我什么也没说，他急着追查千面报仇，没多问……”
黑衣人静静听着，目光锐利如刀，似乎在判断他话语中的真伪。片刻后，他缓缓站起身。
“你知道得太多，如今又成了废人，留着已是无用，看在你多年辛劳的份上，死前我可以告诉你，晴娘还未找到。”
话音未落，黑衣人袖中滑出一柄匕首，精准地没入邵长老的心口。
邵长老身体猛地一颤，瞳孔迅速涣散，生命的最后时刻，他望着漆黑的夜空，庆幸又难过晴娘未被找到，不过几息，他缓缓闭上了眼睛，气息断绝。
官道上，姜秣与付阿九正策马疾驰。
突然，前方道路中央，赫然立着四道身影挡住了去路。
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