“落雁山?”李菲燕追问,“具体在哪个峡谷?我们也想去拜访拜访。”
“别去。”叶飞羽摆着手,像是很着急,“那老头脾气怪得很,说不许外人去找他……要见他,得先去山脚下的石头村,找个姓王的猎户,让他飞鸽传书……”他说着,头一歪,靠在椅背上,像是醉倒了。
李忠源和李菲燕对视一眼,都从对方眼里看到了兴奋。李忠源朝旁边的丫鬟使了个眼色,轻声道:“扶江公子去客房歇息。”
两个丫鬟走上前,小心翼翼地扶起叶飞羽。他脚步虚浮,嘴里还嘟囔着:“别碰……我没醉……”
看着叶飞羽的身影消失在回廊尽头,李菲燕才凑近李忠源:“叔父,他说的是真的?”
“十有八九。”李忠源端起酒杯,却没喝,“落雁山方圆百里,石头村我倒是听过,是个偏僻的小村落。飞鸽传书……这老神仙倒有些门道。”他指尖在桌上轻轻敲击,“明天派人去石头村查查,看看有没有姓王的猎户。”
“我会派一个能干的人去。这事情我会办好的”李菲燕连连点头。
李忠源点头:“也好,多带些人手,山路不好走。”他望着水面上的月影,忽然笑了,“若是能把这药酒的方子弄到手,别说云阳城,就是京城的那些大人,也得给我们李家几分薄面。”
客房里,雕花大床的锦被柔软得像云朵。叶飞羽躺在床上,眼睛却悄悄睁开,嘴角勾起一抹冷笑。方才他故意装作醉倒,那些话半真半假——落雁山确有其地,石头村也是真的,只是那“幽谷醉翁”和姓王的猎户,全是凭空捏造。
他运起内力,一股真气在丹田流转,顺着经脉游走,将酒意渐渐驱散。上次被灌醉后吐露实情的教训让他耿耿于怀,这些日子特意练了套“醒酒诀”,凭内力化解酒力,看似醉态可掬,实则清醒得很。
“李忠源是个老狐狸。”叶飞羽暗暗思忖,“这药酒的价值怕是被他看透了。张家兄弟那边得盯紧些,下次去莽山,得让他们多酿些,最好能弄清楚配方。”
窗外的月光透过窗纸照进来,在地板上投下一道银辉。叶飞羽翻了个身,想起翟墨林正在作坊里打磨新的枪管,那枪管比之前的更粗,管壁上还刻了螺旋纹,说是能让铅弹飞得更稳。他忽然有些期待,等新的火药枪做出来,再去莽山,不知能猎到什么猛兽。
次日清晨,叶飞羽辞别李府时,李忠源和李菲燕都表现得热情周到。李菲燕更是亲自送他到门口,笑着说:“叶大哥若是有空,常来府里坐坐,叔父说还想请教些火器的学问。”
“一定。”叶飞羽拱手道别,转身登上马车。车窗外,李菲燕的身影站在晨光里,鹅黄色的衣裙像一朵盛开的迎春花,只是那双眼睛里的急切,却瞒不过他。
回到作坊,翟墨林正对着一堆零件发愁。见叶飞羽进来,他连忙迎上去:“叶兄,你可回来了!昨天官府的人又来了,说是搜查非法锻造的兵器,翻得乱七八糟的。”
叶飞羽皱眉:“搜到什么了吗?”
“没,幸好我把新做的枪管藏在柴房的地窖里了。”翟墨林压低声音,“听说城西的王记铁铺被抄了,说是查出了几十把弩箭,老板被抓进大牢了。”
叶飞羽走到工作台前,拿起一根枪管,指尖拂过冰冷的金属表面:“官府这是动真格的了。我们的火药枪若是被发现,可不是坐牢那么简单。”
“那怎么办?”翟墨林急了,“总不能停下吧?”
“停是不能停的。”叶飞羽望着窗外,“我倒是想到一个地方——上次去莽山时路过的铁石镇,离莽山镇不到二十里,那里产硝石和硫磺,还有铁矿等其他重要矿产资源,正好方便我们研制火器和其他好东西。”
翟墨林眼睛一亮:“铁石镇?我听说过,是个靠采矿为生的小镇,官府管得松。”他搓着手,“那里的铁匠铺多,我们可以租个院子,明着打农具,暗地里做火器,神不知鬼不觉。”
“就这么定了。”叶飞羽拍板,“你先去铁石镇找个合适的院子,我留在这儿处理作坊的事,顺便给张家兄弟捎封信,让他们多准备些药酒,我们过些日子去取。”
翟墨林点头:“我这就动身,争取三天内回来。”他匆匆收拾了个包袱,里面装着图纸和几件工具,快步走出作坊。
阳光透过作坊的天窗洒下来,照在散落的枪管和零件上,泛着冷冽的光。叶飞羽拿起一支刚做好的弩箭,箭簇锋利得能映出人影。他知道,离开云阳城只是权宜之计,他们的火器之路,注定要在更隐蔽的地方,才能走得更远。
三日后,翟墨林回来了,脸上带着兴奋:“找到了!铁石镇东头有个废弃的铁匠铺,院子大,后面还有个地窖,正好藏东西。老板要价不高,一年只要五两银子。”
“太好了。”叶飞羽正在打包火药和铅弹,“我们今晚就走,免得夜长梦多。”
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