鹰嘴峡一役,如一块投入死水潭的巨石,激起的涟漪远远超出了凤凰山与东线战场,向着帝国的各个角落,乃至国境之外扩散开去。
就在杨妙真与叶飞羽全力巩固防线,应对田承德即将到来的疯狂反扑之时,远在东唐帝国北方,那片广袤无垠、草浪翻滚的草原深处,一座新兴的、融合了游牧传统与中原风格的宏大都城——龙城,正无声地彰显着其主人日益膨胀的野心。
蒙元帝国皇帝铁必烈的汗帐,并非传统的毡房,而是一座依山而建、巍峨肃穆的巨石宫殿,名为“苍穹殿”。殿内,粗大的蟠龙石柱支撑着高阔的穹顶,四壁悬挂着硕大的羊皮地图,其上不仅精确标注着蒙元帝国庞大的疆域,更将东唐、西域诸国、南方部落乃至更遥远的国度囊括其中,朱笔勾画,野心昭然。
时年四十许的铁必烈,正值壮年,他并未穿着繁复的龙袍,仅着一袭玄色暗纹劲装,外罩一件雪白的狼毫大氅,身形魁伟,面容棱角分明,一双鹰隼般的眼眸开阖之间,精光四射,既有草原雄主的豪迈剽悍,又隐隐透出一种吸纳了各方文明后的深沉与机变。他此刻正负手立于那幅巨大的天下舆图前,目光灼灼地凝视着东唐帝国的版图,特别是其西北、正北的边境线,仿佛在审视一头伤痕累累、却依旧庞大的猎物。
“陛下,”一名身着汉式文官袍服,但眉眼间仍残留着草原人特征的中年男子,躬身立于侧后方,正是铁必烈倚重的谋臣之一,出身汉地、却自幼生长于草原的耶律文才。他声音不高,却清晰地回荡在空旷的大殿中:“刚接到密报。东唐安西节度使安福山麾下大将田承德,其先锋五千精锐,于鹰嘴峡被凤凰山杨妙真部全歼,副将崔乾佑阵亡。田承德本人气急呕血,暂缓进军。宋州张云志逡巡不前,已有坐观成败之意。”
铁必烈嘴角勾起一丝难以察觉的弧度,带着几分嘲弄,几分了然。“杨妙真……杨宗纬的女儿?那个阵斩了王锴的小郡主?有意思。”他的声音低沉而充满磁性,带着一种久居上位的威严,“看来,东唐这潭死水里,倒也未必生不出几根硬刺。只是,这根刺,扎的是安福山那蠢货的眼,于朕而言,却是好事。”
耶律文才点头道:“陛下圣明。安福山骄横跋扈,其部下亦多骄兵悍将,此番受挫,正可削弱其实力。杨妙真虽崭露头角,然其根基尚浅,困守凤凰山一隅,即便能暂时抵挡田承德,亦难挽东唐倾覆之大势。待其双方拼得两败俱伤,便是我大蒙元铁骑南下,收取渔利之良机。”
“两败俱伤?”铁必烈缓缓转身,目光如电,扫过耶律文才,“文才,你以为,朕的目标,仅仅是一个残破的东唐,或是与安福山这等冢中枯骨争夺地盘吗?”
耶律文才心中一凛,深深低下头:“臣愚钝,请陛下明示。”
铁必烈踱步到殿中央,那里摆放着一个巨大的沙盘,其上山川地貌、城池关隘,比壁上的地图更为精细,赫然是东唐北部与蒙元接壤的广袤区域。“朕要的,是这万里江山,是囊括四海,并吞八荒!东唐腐朽,内斗不休,正是天赐良机。然狮子搏兔,亦用全力。朕近年来,重金礼聘各国工匠,发展军械,尤其是火器;兴办官学,遴选各族英才;改革吏治,铲除那些只知牧马放羊、不思进取的守旧王公……所为者何?便是要打造一支前所未有的、既能纵横草原、亦可攻坚拔寨的无敌之师!”
他伸手指向沙盘上几个关键节点:“东唐北部边军,早年尚称精锐,如今大多被安福山抽调入关参与内斗,边防空虚。但百足之虫死而不僵,仍有几处关隘,地势险要,易守难攻。我军虽强,亦不可一味蛮干。”他的手指最终点在沙盘上凤凰山的大致方位,“这个杨妙真,倒是替朕牵制了安福山不少兵力,搅动了东唐这潭浑水。传令给我们在东唐的‘眼睛’,给朕死死盯住凤凰山战事,特别是那个杨妙真和她的谋士叶飞羽的一举一动。必要时……可以给他们提供一些无关痛痒的‘便利’,让这场戏,唱得更久一些,更热闹一些。”
耶律文才心领神会:“臣明白。会让南院的人见机行事,适当给田承德制造点小麻烦,或者‘泄露’一些张云志的真实动向给凤凰山。让他们斗得更狠,流更多的血。”
铁必烈满意地点点头,眼中闪烁着冷酷而睿智的光芒:“很好。同时,令各部族,加紧操练,囤积粮草。命‘神机营’加紧试制新型火炮与火铳,务求在明年秋高马肥之前,形成战力。东唐的内乱,不会无限期持续下去,我们必须在其出现一个相对统一的、可能碍事的势力之前,做好万全准备。”
“是!陛下算无遗策,臣等必竭尽全力!”耶律文才躬身领命,退出大殿时,后背已惊出一身冷汗。他深知,这位雄主的目光,早已超越了眼前的争斗,投向了更为辽阔的天地。北方的苍狼,已然磨利了爪牙,只待时机成熟,便会露出狰狞的獠牙,给予那摇摇欲坠的南方帝国,致命的一击。
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