凤凰壁下的惊天雷火,不仅击退了田承德的疯狂进攻,更如同投入静湖的巨石,激起的涟漪以远超预期的速度,向着四面八方急速扩散。
田承德大军溃退十里方才稳住阵脚。清点伤亡,仅凤凰壁下一战,直接死于那恐怖爆炸及其引发的混乱践踏者,便超过两千,伤者更众,士气遭到毁灭性打击。军中开始流传起“凤凰山有雷神相助”、“杨妙真乃九天玄女下凡”等种种谣言,恐慌情绪如同瘟疫般蔓延。田承德暴怒欲狂,连斩数名带头溃逃的校尉,却仍无法遏制全军的畏战之心。他知道,短期内再组织起有效的强大攻势,已无可能,只得咬牙切齿,下令深沟高垒,围困凤凰山,同时八百里加急,向安福山求援,并隐晦提及凤凰山拥有“妖异火器”之事。
几乎与此同时,两匹快马,载着两名身负特殊使命的骑士,正一北一南,朝着凤凰山的方向,昼夜兼程。
来自平卢节度使王元逵的使者,携带的不仅是正式的盟书和一批急需的药材,更有一封王元逵的亲笔密信。信中,这位以稳健着称的节度使,除了重申中立与有限合作外,还额外提供了一个至关重要的情报:据他安插在安福山军中的眼线回报,安福山因东线战事不利,尤其是鹰嘴峡与凤凰壁连遭重创,已对其麾下头号大将史怀义产生猜忌,正有意调史怀义部南下,一方面加强攻势,另一方面亦有削弱史怀义兵权之意。王元逵提醒杨妙真,史怀义用兵狡诈狠辣,远非田承德可比,若其南下,东线局势将骤然升级。
而来自淮西李忠臣的使者,则带来了第一批通过秘密渠道交易的物资清单,主要是盐铁和部分皮革。随行的,还有李忠臣麾下一名精于守城器械的老工匠,名义上是“交流技艺”,实则是李忠臣示好的一份厚礼。
这两方使者的抵达,以及他们带来的消息与物资,无疑给苦战后的凤凰山注入了一剂强心针。杨妙真与叶飞羽立刻意识到,局势正在发生微妙而深刻的变化。他们不再仅仅是困守孤山的反抗势力,而是开始被周边强大的藩镇视为一支可以投资、可以借重的力量。
“王元逵此信,价值千金!”叶飞羽仔细阅毕密信,眼中闪过锐光,“安福山与史怀义若生嫌隙,其内部必生波澜,或可为我所用。即便史怀义南下,其与田承德之间,也难保不会各有算计。这其中的缝隙,便是我们的机会。”
杨妙真颔首,她如今考虑问题,也愈发深远:“李忠臣送来工匠,虽是示好,亦存了窥探我虚实之心。需妥善安置,既要用其长,亦要防其探知过多核心机密,尤其是关于‘轰天雷’的细节。”
就在他们处理完南、北两路使者事宜,稍得喘息之际,一个更加隐秘、身份也更为特殊的不速之客,在深夜被石柱的亲兵,秘密带入了落鹰涧基地,直接引到了杨妙真与叶飞羽的面前。
来人一身风尘仆仆的行商打扮,面容普通,唯有一双眼睛,开阖之间精光内敛,显得异常沉稳。他并未出示任何文书信物,只是对着杨妙真与叶飞羽深深一揖,压低了声音,说出了一句石破天惊的话:
“小人霍青,奉北院大王耶律文才之命,特来拜会郡主与叶先生,代我家陛下,问候凤凰山英豪。”
帐中气氛瞬间凝固。杨妙真瞳孔微缩,叶飞羽端着茶盏的手也微微一顿。北院大王耶律文才?那不就是蒙元皇帝铁必烈麾下的核心谋臣?蒙元的使者,竟然如此悄无声息地潜入了凤凰山腹地!
叶飞羽放下茶盏,神色恢复平静,淡淡道:“哦?北地与东唐,虽有商贸往来,然官方使节,似乎不应以此种方式,出现在此地吧?贵使此行,所为何来?”
霍青不卑不亢,坦然道:“叶先生明鉴。我家陛下雄才大略,志在天下,然最是敬重英雄。郡主以女子之身,于倾覆之际擎起砥柱,连挫强敌,智勇之名,已传遍草原。陛下心向往之,特命小人前来,一为致意,二来,亦是想与郡主,做一笔交易。”
“交易?”杨妙真眉头微蹙,声音清冷,“我凤凰山与北地,有何交易可做?”
霍青微微一笑,笑容中却带着一丝草原狼般的狡黠:“郡主何必明知故问?鹰嘴峡之捷,凤凰壁之守,固然倚仗将士用命,郡主英明,但那般惊天动地的‘雷火’之物,想必亦是功不可没吧?”
他果然是为了“手掷轰天雷”而来!杨妙真与叶飞羽心中同时一凛。
霍青继续道:“我家陛下求贤若渴,尤重能工巧匠与奇技巧术。郡主麾下能造出如此神物,必有大才。陛下愿以黄金千两,骏马五百匹,以及……未来在河北之地的一座城池为代价,请郡主割爱,让与此物制造之法,并延请制造此物的工匠,北上龙城。陛下承诺,必以国士之礼相待,荣华富贵,享之不尽。”
帐内一片寂静,只有牛油火把燃烧时发出的噼啪轻响。黄金、骏马、甚至一座城池!铁必烈的手笔,不可谓不大,其野心与对技术的渴望,也显露无遗。
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