伏蛟谷一役的硝烟虽已散去,但其引发的震荡波,却如同投入平静湖面的巨石,涟漪正迅速扩散至整个天下格局。史天泽麾下三万先锋精锐,最终能踉跄逃回安福山大营的,十不存一,且大多精神恍惚,装备尽失,口中只会喃喃“雷神”、“天罚”之类的词语,彻底丧失了战斗力。战场上遗留的破碎尸骸、被冲击波掀翻撕裂的铠甲兵刃、以及大片被火药熏烤灼烧的焦黑土地,共同构成了一幅触目惊心的地狱图景,无声地诉说着那场“钢铁风暴”的恐怖。关于此战的种种细节,尤其是那闻所未闻的恐怖火器,通过溃兵、商旅、探马之口,以惊人的速度传播开来,不仅沉重打击了安福山叛军的嚣张气焰,更让“叶飞羽”与“凤凰山”这两个名字,蒙上了一层神秘、强大且令人敬畏的色彩。
一、 安营震怒与战略转向
安福山的中军大帐,此刻气氛压抑得如同暴雨将至。原本陈列其间的珍玩玉器已化作一地碎片,显示着主人刚刚经历过的狂怒。
“废物!史天泽也是个彻头彻尾的废物!”安福山肥硕的身躯因暴怒而微微颤抖,脸上的横肉拧在一起,小眼睛里布满了血丝,既有愤怒,更有一丝难以掩饰的惊惧,“三万精锐!那是本王的三万精锐啊!不是三万头猪!就算是三万头猪,让那叶飞羽抓,也得抓上几天!可他呢?一仗!就一仗!几乎全军覆没!那叶飞羽,莫非真是星宿下凡,会妖法不成?!”
他收到的战报语焉不详,只知道守军使用了威力巨大的火器,声如雷霆,烈焰焚天,具体形制、数量一概不明。这种未知,加深了他内心的恐慌。他赖以起家的,是麾下这些能征善战的边军精锐,若是连他们都无法抗衡叶飞羽的“妖法”,那他的霸业宏图……
帐下众将鸦雀无声,个个低垂着头,不敢与安福山对视。他们中不少人是史天泽的旧部或同僚,深知史天泽的用兵能力绝非庸碌之辈。连史天泽都败得如此凄惨,他们自问若是自己上去,结果恐怕也好不到哪里去。那种据说能让人粉身碎骨、震碎内脏的武器,光是想象就足以让人胆寒。
谋士严庄见气氛僵持,深吸一口气,硬着头皮上前一步,躬身道:“王爷息怒,保重身体要紧。史将军此败,确非寻常战阵之失。观其战报,叶飞羽所倚仗者,乃前所未见之犀利火器,其威力之巨,发射之密,远超我军所知任何火炮、震天雷。此乃‘器之利’,非完全‘人之过’。”
安福山猛地转向严庄,声音嘶哑:“器之利?难道他有的,本王就没有?工坊那些匠人是干什么吃的?!”
“王爷明鉴,”严庄不慌不忙,继续分析,“此等神兵利器,制作必然极其艰难,耗费甚巨。叶飞羽盘踞凤凰山不过弹丸之地,资源有限,此等火器绝不可能无穷无尽。此次伏蛟谷之战,想必已是其倾力一击,意在震慑。我军若再次强攻,即便能胜,也必是杀敌一千,自损八百之局,得不偿失。”
他顿了顿,观察了一下安福山的脸色,见其怒气稍平,正在倾听,便加重了语气:“王爷,当下之急,并非与叶飞羽在凤凰山一隅之地纠缠不休。我军真正的目标,是两京,是这万里江山!若被叶飞羽拖住主力,久攻不下,则朝廷得以喘息,各地观望的节度使也可能趁机而动,届时我军陷入两面甚至多面作战,大势去矣!”
安福山阴沉着脸,手指无意识地敲打着帅案:“你的意思是……放过叶飞羽?”
“非是放过,乃是战略搁置,或曰‘困’之。”严庄眼中闪烁着谋士特有的精光,“可留一部偏师,依托营垒,对凤凰山进行封锁、监视,使其不得随意扩张即可。王爷宜亲率主力,趁朝廷新败,各地惊疑未定之际,火速西进、南下,攻克洛阳、长安!只要拿下两京,登基称制,则大义名分在手,天下响应者必众。届时,王爷携席卷天下之势,再回头收拾区区一个凤凰山,不过是碾死一只蝼蚁罢了!”
这番话说到了安福山的心坎里。他之所以造反,为的就是那至高无上的皇位。与夺取两京、登基称帝相比,叶飞羽和凤凰山确实显得不那么紧迫了。
然而,另一名心腹将领却忧心忡忡地开口:“严先生所言虽有道理,但叶飞羽此獠,潜力惊人。今日能败史将军三万精锐,假以时日,若让其坐大,与朝廷或其他势力勾结,恐成心腹大患啊!而且,我军若主力西进,后方空虚,难保他不会出山捣乱。”
严庄似乎早有准备,他压低了声音,语气变得异常严肃:“所以,我们需要一股足够强大的外力,既能牵制朝廷主力,使其无法全力应对我军的西进,又能……在必要时,帮助我们一起,彻底碾碎凤凰山这个变数!”
帐内众人目光一凝,都明白严庄所指的“外力”是什么。
安福山瞳孔微缩,沉声道:“铁必烈……”
“正是蒙元大汗,铁必烈!”严庄肯定道,“王爷与大汗素有往来,互市通商,可谓旧识。蒙元铁骑,天下无双,来去如风,骑射绝伦。若王爷愿许以重利,请其发兵自北而下,夹击朝廷官军,则朝廷必首尾难顾,崩溃在即!至于叶飞羽……待大汗铁骑南下,凤凰山那点险峻,在无边无际的草原骑兵面前,又能支撑几时?”
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