三、 金安来信,暗藏机锋
就在凤凰山内部积极整合之时,一队来自金安的马车,在御林军的护卫下,再次抵达了山下。这次来的并非钦差,而是由枢密院和将作监联合派出的“观风使”及“技艺交流团”,共计五十余人。带队的是枢密院一位姓刘的五品郎中,态度倒是十分客气,声称是奉皇命,前来学习凤凰山“强军备武之先进经验”,并带来了一批朝廷拨付的军械原料作为“交流之资”。
叶飞羽和杨妙真心知肚明,这是皇帝杨宗纬在冯保回报后,采取的又一步棋——光明正大的渗透与学习。
“来者是客,好生接待。”叶飞羽对负责外交和后勤的官员吩咐道,“安排他们参观允许参观的区域,匠作区外围、训练场公开课目,皆可观看。生活上务必保障周到。但核心区域,尤其是水力工坊、炮作区、火药坊及新建的‘讯号研习所’(负责研究灯光、旗语等通讯方式),一律设为禁区,未经本军师或郡主手令,任何人不得靠近,违者以奸细论处!”
交流团被安置在山腰一处独立的营区。接下来的日子,这些来自金安的官员和工匠们,带着好奇与审视的目光,观摩了凤凰山军卒的队列操练、体能训练,甚至被允许远远观看了神机营一次不涉及实弹的战术机动演练。
他们看到了军卒们使用的改良弓弩、精良的鳞甲,看到了那种被称为“虎蹲炮”的古怪火器模型,也感受到了凤凰山军中那股迥异于朝廷官军的昂扬士气和高效率。刘郎中等人表面赞叹不已,暗中却将所见所闻一一记录,试图窥探其强大的根源。
然而,他们很快发现,真正核心的东西被严密地保护着。他们提出想观摩水力工坊和火药制作过程,均被叶飞羽以“技艺粗陋,恐污贵眼”或“涉及军机,不便展示”等理由婉拒。试图与凤凰山的工匠们私下交流,也发现这些工匠口风极紧,且受到严格的纪律约束。
数日后,交流团带着满腹的惊叹和一丝未能触及核心的遗憾,启程返回金安。他们带回的报告,将进一步加深金安朝廷对叶飞羽其人的“深不可测”之感,也使得朝廷内部对如何对待凤凰山势力的争论更加激烈。
四、 北疆谍影,危机迫近
与此同时,派往北方的探马,历经艰辛,终于带回了确切的情报。
“军师,郡主!”风尘仆仆的探马队长单膝跪地,声音带着一丝疲惫与急切,“已确认,安福山谋士严庄,月前秘密抵达蒙元王庭,停留十余日方归。蒙元各部落在其皇帝铁必烈号令下,正在大规模集结壮丁,囤积粮草于边境数个据点。草原上流传着‘秋高马肥,南下牧马’的传言!另外,我们的人在边境发现了这个……”
探马队长呈上一个小布包,里面是几块明显不属于东唐制式的、带有浓郁草原风格的皮甲碎片和几枚造型奇特的箭簇。
“这是……蒙元探马游骑的装备!”杨妙真拿起一枚箭簇,脸色凝重,“他们的触角,已经伸得这么远了。”
叶飞羽接过皮甲碎片,用手指摩挲着边缘,眼神冰冷:“看来,铁必烈和安福山已经达成了肮脏的交易。留给我们的时间,不多了。”
他走到巨大的地图前,目光落在北方漫长的边境线上。东唐朝廷的边防军,久疏战阵,能否挡住蒙元铁骑的第一波冲击?一旦边防被突破,战火将迅速蔓延至内地,届时,凤凰山将不得不直面这来自草原的毁灭洪流。
“传令下去!”叶飞羽转身,声音斩钉截铁,“全军进入一级战备状态!训练强度加倍!匠作营,我要在一个月内,看到‘破军一号’完成试射!情报网继续向北渗透,不惜一切代价,摸清蒙元主力可能的进攻路线和时间!”
命令迅速传遍凤凰山。所有人都感受到了那扑面而来的压力,一种大战将至的压抑感笼罩在山谷之中。淬炼已久的利剑,能否在即将到来的风暴中,劈开一条生路?东唐帝国的命运,正系于这偏居一隅的山寨,系于这个来自异世的灵魂,以及他麾下这支正在快速成长的军队之上。
山雨已至,风雷满楼。
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