短暂的喘息，如同暴风雨来临前最后一丝沉闷的宁静，非但没能让人放松，反而将落鹰涧上下所有人的心弦绷得更紧。每一双望向黑风谷方向的眼睛里，都混杂着警惕、疲惫，以及一丝对未知毁灭的恐惧。
叶飞羽的命令被不折不扣地执行着，整个防线如同一个被逼到墙角的困兽，在进行着最后的、也是最彻底的准备。所有能动弹的人，包括许多轻伤员，都投入到了近乎疯狂的工事加固中。翟墨林亲自督战，嗓子已经喊得嘶哑。原本相对单薄的掩体顶部，被层层加厚，新挖的泥土混合着汗水，覆盖上去，然后夯实。粗大的原木被抬上来，交错铺设，形成一道又一道的缓冲层，中间尽可能填塞沙袋和任何能找到的柔软物料——甚至包括从阵亡者身上褪下的、浸满血污的棉衣。
“快！再快一点！胡虏的石头可不等人！”军官们声嘶力竭地催促，鞭子抽打在空气中，发出啪啪的脆响，却很少有人抽打在士兵身上，因为每个人都清楚，这是在为自己挖掘生存的坑道。
新的藏兵洞和防炮洞被挖掘得更深，更曲折，洞口用粗木和厚板加固，内部还用木柱支撑，防止坍塌。洞里阴暗、潮湿，弥漫着泥土的腥气和一种绝望的气息，但此刻，这里却是所有人心中最渴望的避难所。
王栓和他带领的新兵小队，也被分配了挖掘任务。他挥舞着沉重的铁镐，每一次落下都震得虎口发麻，汗水顺着额头流下，蛰得眼睛生疼。他不敢停歇，脑海中不断浮现狗蛋苍白虚弱的脸庞，以及那日炮火覆盖下山脊地狱般的景象。他拼命地挖着，仿佛每多挖一寸土，就能为狗蛋，为自己，为身边这些刚刚熟悉起来的山民兄弟，多争取一线生机。
“王教官，歇会儿吧，你这胳膊都快抬不起来了。”一个来自李家坳的年轻山民，看着王栓几乎脱力的样子，忍不住劝道。
王栓摇摇头，用破烂的袖子抹了把脸上的汗水和泥浆，喘着粗气道：“不能歇……谁知道那些大家伙什么时候会响起来……挖，继续挖！”
与此同时，赵霆和石黑牛的骚扰与陷阱战术依旧在持续，但效果似乎正在递减。蒙元军显然适应了这种节奏，夜间巡逻更加密集，救火反应也更加迅速，对零星的火矢不再像最初那样惊慌失措。而陷阱区域，在造成最初的一些伤亡和迟滞后，蒙元军也开始使用长杆探路，或者干脆用抓来的牲畜趟雷，推进速度虽然慢，却坚定而有序。
“头儿，他们学精了，昨晚的火矢刚射出去，就有骑兵冲着我们的方向包抄过来，差点被咬住。”一个侦察队员向赵霆汇报，脸上带着后怕。
赵霆眉头紧锁，点了点头。他清楚，这种骚扰战术的边际效应正在急剧降低，库特勒正在用资源和纪律，一点点抵消他们的奇袭优势。真正的考验，即将到来。
第三天午后，天空依旧阴沉。一种异样的、低沉的号角声从蒙元军阵中传来，不同于以往进攻时的凄厉，反而带着一种沉浑的、令人心悸的韵律。
“来了！”了望塔上的哨兵声音发颤，指向远方。
只见黑风谷方向，蒙元军阵缓缓向两侧分开，五架如同远古巨兽般的“回回炮”，在无数士兵和牲畜的拖拽、推动下，缓缓向前移动。它们巨大的木质骨架在灰暗的天光下显得狰狞可怖，长长的抛射臂仿佛死神的镰刀，粗大的配重箱更是充满了力量感。蒙元军显然吸取了教训，在这些庞然大物的周围，布满了手持巨盾的重步兵，上空还有临时搭建的、覆盖着浸湿皮革的木棚，用以防御火矢。
它们最终在距离落鹰涧核心阵地约四百步的位置停了下来。这个距离，恰好超出了守军所有远程武器的有效射程，包括那几门珍贵的“凤凰”炮和掷弹筒。一种赤裸裸的、基于绝对射程优势的压迫感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个凤凰山防线。
“标定目标！敌军主了望台，右侧突出部垒墙！”蒙元炮兵阵地上，一名身着千夫长服饰的军官，挥舞着令旗，声嘶力竭地吼叫着。大量的辅兵开始如同工蚁般忙碌起来，喊着号子，利用绞盘和滑轮，艰难地为那巨大的配重箱加载重物（通常是巨大的石块或铅块），另有士兵将打磨过的、近乎球形的沉重石弹放入皮兜。
库特勒在一众将领的簇拥下，远远望着这一幕，脸上终于露出了久违的、带着残忍意味的笑容。“叶飞羽，看你这次还能耍什么花样！放！”
随着他一声令下，令旗狠狠挥落！
“轰！！！！！！”
第一架“回回炮”的配重箱猛然坠落，巨大的动能通过杠杆传递到抛射臂，那长长的木臂带着令人牙酸的嘎吱声，猛地向上方甩起，到达顶点时，皮兜中的石弹在离心力的作用下脱钩，发出一声音爆般的厉啸，带着毁灭的气息，划破阴沉的长空，朝着落鹰涧狠狠砸来！
那石弹在空中变成一个高速移动的黑点，带着死亡的尖啸，越来越大，越来越近！
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