黎明前的黑暗最为深沉,落鹰涧如同一头蛰伏的巨兽,在凛冽的寒风中沉默着。关墙上,火把的光芒在夜色中摇曳,映照着一张张紧张而又坚毅的面庞。士兵们紧握着手中的兵刃,或是检查着身旁的“一窝蜂”发射箱,或是调整着架设在垛口后的重型弩机。空气中弥漫着油脂、火药和金属混合的冰冷气息,压抑得让人喘不过气。
叶飞羽身披玄色轻甲,外罩一件不起眼的深色斗篷,站在棱堡主堡的最高观察位上。林湘玉静静地立在他身侧,同样一身利落的劲装,腰间悬着长剑,目光沉静地望向北方那无边无际的黑暗。他们身后,雷淳风如同融入阴影的石像,气息几近于无。
“来了。”雷淳风的声音低沉而清晰,打破了令人窒息的寂静。
几乎在他话音落下的瞬间,北方地平线上,仿佛涌起了一片移动的、更加浓稠的黑暗。低沉的、如同闷雷般的马蹄声由远及近,初时细不可闻,很快便汇聚成席卷天地的轰鸣,连脚下的城墙都似乎开始微微震颤。无数火把在那片黑暗中亮起,如同地狱中睁开的无数猩红眼眸,密密麻麻,望不到尽头。
蒙元大军,终于兵临城下。
首先出现在视野里的,是如同潮水般漫过原野的轻骑兵,他们呼啸着,在守军弩箭射程之外来回奔驰,扬起漫天尘土,试图用这种声势瓦解守军的意志。随后,一面巨大的、绣着狰狞狼头的白色大纛在亲卫骑兵的簇拥下缓缓前移,旗下,一员身材魁梧、披挂华丽重甲的蒙古大将,正用鹰隼般锐利的目光打量着眼前这座给他带来耻辱记忆,如今却已模样大变的关隘。
正是兀良哈台。
他挥了挥手,号角声凄厉响起。数以千计的仆从军步兵,扛着简陋的云梯、推着蒙着生牛皮的盾车,如同蚁群般,在骑兵的掩护下,朝着落鹰涧关墙发起了第一波试探性的进攻。喊杀声、马蹄声、战鼓声震耳欲聋。
关墙上,司马青面色冷峻,并未立刻下令反击。他遵循叶飞羽“放近打狠”的原则,默默计算着距离。
五百步……四百步……三百步!
“弩机,放!”司马青猛地挥下手臂。
嗡——!
早已蓄势待发的重型床弩发出了沉闷的咆哮,儿臂粗细的巨型弩箭带着撕裂空气的尖啸,如同死神的标枪,瞬间跨越数百步的距离,狠狠地扎进密集的冲锋队列。盾车被轻易洞穿,连同后面推车的士兵一起被钉在地上!冲锋的势头为之一滞。
然而,蒙军的凶悍远超想象,在督战队的驱赶下,后续部队依旧嚎叫着涌上。
“弓箭手,三轮抛射!”
“落石!滚木!”
传统的守城手段被有序地施展出来,箭矢如雨点般落下,滚木礌石沿着墙体轰隆砸下,给冲锋的仆从军带来了不小的伤亡。但蒙军仗着人数优势,依旧顽强地逼近了墙根,一架架云梯被竖起,钩索抛上了垛口。
“准备近战!”各段城墙的军官声嘶力竭地大吼。刀盾手顶上前排,长枪兵蓄势待发。
就在此时,一直沉默观察的叶飞羽,对身旁的传令兵微微颔首。
一枚红色的信号火箭,尖啸着窜上天空,炸开一团醒目的红光。
“就是现在!‘一窝蜂’,目标墙下五十步至一百步区域,覆盖射击!”石黑牛所在的西侧棱堡,接到了明确的指令。他咧开大嘴,露出森白的牙齿,狠狠挥下了手中的令旗。
“点火——放!”
刹那间,西侧棱堡上,数十个“一窝蜂”发射箱同时发出了令人心悸的嘶鸣!无数支拖着炽热尾焰的火箭,如同被惊扰的蜂群,又如同来自九幽的火焰流星,带着死亡的气息,铺天盖地地砸向城墙下方正在攀爬和聚集的蒙军!
轰轰轰轰——!
连绵不绝的爆炸声取代了之前的喊杀声!火箭弹头内填充的颗粒化火药和铁蒺藜,在人群中猛烈炸开!火焰腾起,破片横飞!正在攀爬云梯的士兵如同下饺子般惨叫着跌落,墙根下的密集阵型瞬间被清空出一片片恐怖的空白地带,残肢断臂与焦黑的尸体混杂在一起,空气中瞬间弥漫开浓烈的血腥味和皮肉烧焦的恶臭。
这突如其来的、远超认知的恐怖打击,让凶悍的蒙军也出现了瞬间的呆滞和恐慌。攻势为之一顿!
“好!打得好!”关墙上,守军爆发出震天的欢呼,士气大振。
远处,兀良哈台看着前方瞬间化作火海炼狱的场景,脸色铁青,拳头捏得咯咯作响。他终于亲眼见到了探马口中那“会飞的火焰”。这比他想象的还要可怕!
“命令前锋撤下来!让匠户营把‘盾楼’和‘对垒’推上去!弓骑兵上前,压制城头!萨满阁的人呢?让他们准备!”兀良哈台咬牙切齿地下令。他意识到,强攻这道诡异的城墙,需要付出难以想象的代价,必须依靠更强大的攻城器械和非常规手段。
第一波试探性进攻,在“一窝蜂”的怒吼中草草收场,留下了满地的狼藉和尸体。
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