晨雾未散时，苏晏清已在值房案前整理典籍。
窗外传来廊下碎语，“昨夜苏博士那碗暖玉羹，比尚食局的参茸汤还金贵”、“我签了三次‘勤勉’，手都酸了”——她指尖顿在《周礼》卷首，垂眸盯着案角那本考勤簿。
朱笔签注的“勤勉值守”三个字，从寅时到卯时，竟密密麻麻盖了七八个印。
小书吏捧着茶盏进来，茶烟里眼睛发亮：“苏博士，您瞧，连东庑的周老学正都来了。”
话音未落，值房门框映出一道佝偻身影。
周老学正攥着旱烟杆，灰白胡子上沾着霜，往案上一放个油纸包：“老朽今早路过粥铺，闻着像你昨夜那味儿。”他掀开纸包，小米粥的甜香混着油渣焦香漫出来，“当年在江南当学官，百姓冬日里就爱熬这口。暖了胃，就少些骂街的。”
苏晏清起身拂礼，袖底指尖却掐着掌心。
周老学正素日最厌女官，上月她替病休的博士代课时，他还冷着脸说“牝鸡司晨”。
此刻他浑浊的眼尾却松着，分明是昨夜那碗热羹化了他的棱角。
“谢周大人挂怀。”她垂眸将油纸包推回，“学生不过见值房漏风，怕同僚受冻罢了。”
周老学正唔了声，旱烟杆在案上敲了敲，没再说话，转身时袍角扫过炭盆，火星子噼啪溅在雪地上。
苏晏清望着他佝偻的背影消失在廊角，指尖轻轻抚过考勤簿上的朱印——这些官员未必真心服她，不过是被热羹熨平了怨气，连带着对她多了几分容让。
可昨夜那道玄色身影，才是真正的变数。
她记得萧决尝粥时，睫毛上的雪粒落进碗里，他却浑然未觉。
喉结滚动的弧度比寻常人慢半拍，像是舌尖触到味道时，连吞咽都要重新学过。
五感异常……她摸出袖中帕子，帕角还沾着昨夜粥渍。
祖父曾说，“味觉若钝，或因心障，或因药毒”。
萧决的厌食症，怕不是简单的旧伤。
“苏博士好雅兴。”
值房门被推开，柳明漪裹着月白医袍进来，腰间药囊丁零作响。
她将个粗布包拍在案上，药香混着松针味：“桂枝三钱，生姜两片，炙甘草一钱半。你那羹里的配伍。”
苏晏清抬眼笑：“明漪来得巧，正要请你尝尝周老学正送的粥。”
“我是来问罪的。”柳明漪指尖叩着药包，“你薪俸被赵学正扣了两月，昨日却用自己月米熬粥。那些官员喝了热乎的，自然说你好，可你自己呢？”她忽然放软声音，“你祖父若在，该心疼你为这碗羹，连药都省了——你近日总咳嗽，我闻着你羹里有川贝味，是不是又咳血了？”
苏晏清伸手按住她手背，掌心温凉：“我要的不是他们的谢，是他们的‘通’。”她望着窗外飘雪，“人饿了会躁，躁了就听不进道理。一碗热羹下去，怒气化了，我再说‘《周礼》有云，冬日养气’，他们才肯往耳朵里装。我无权无势，只能用这笨法子，在男人堆里凿个缝。”
柳明漪盯着她眼底的光，忽然笑了：“你祖父当年在御膳房，总说‘食非止于饱，而在安人’。原来你都记着。”她将药包塞进苏晏清手里，“这是润肺的，你若再省，我就把你锁在太医署喝药。”
话音未落，外头传来急促脚步声。
小书吏撞开门，脸色发白：“苏博士，学正大人召您去训诫房！”
训诫房的檀木门槛比别处高，苏晏清跨进去时，正撞上进门的赵元朗。
他着青纹儒服，腰间玉牌擦得发亮，见着她便冷笑：“苏博士好手段，一碗粥就买通了半国子监的嘴。”
“学生不懂大人何意。”苏晏清垂眸，“昨夜天寒，学生见同僚值夜辛苦，便熬了些热粥，不过是人之常情。”
“常情？”赵元朗拍案，茶盏震得跳起来，“妇人之仁才讲常情！你可知国子监是清要之地，容不得市井小惠？”他绕到她身后，声音突然放低，“苏姑娘，你祖父当年以食乱宫闱的事，难道你忘了？”
苏晏清后背一僵。
祖父的罪名像根刺，扎在她心口十年。
她转身时已恢复平静：“学生只知《礼记》有云，‘礼之初，始诸饮食’。以食通礼，原是圣人教的。”
赵元朗盯着她，目光像淬了冰。
半晌，他甩袖坐回主位：“三日后月课大考，你当众解《礼记·月令》。若解不出精义——”他指尖敲着案上《奏疏》，“本学正便以‘才德不称’奏请吏部，罢你的博士之职。”
“学生领命。”苏晏清福礼，转身时瞥见赵元朗案头压着张纸，字迹是他的：“女子干政，乱纲常之始。”
雪落得更密了。
苏晏清抱着柳明漪给的药包回值房，路过碑亭时，见几个学子聚在墙根，正往告示栏贴新纸。
她走近些，见上头写着“苏博士月课论《月令》”，字迹清俊，像是太学里的生员自发写的。
“苏博士！”有学子看见她，脸冻得通红，“我们都等着听您讲《月令》呢！”
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