郭子兴对这位兼具勇武与韬略的虎王产生了浓厚兴趣。即便不能收归帐下，也当与之交好。他瞥见沉思的马秀英，忽然问道：秀英，你如何看待这位虎王？
马秀英回过神来，轻声道：确是难得一见的英才，年纪虽轻却深谋远虑。不过......此人近来恐有 烦。
郭子兴神色一滞，反问道：此话怎讲？
马秀英的机敏过人，郭子兴再清楚不过，若这义女是男儿身，他定要将其栽培成自己的。
马秀英沉吟片刻道：虎王与黑旗军虽击溃了官兵，可那不过是钟离城驻军，淮右尚有上万大军。虎王此番大胜怕是捅了马蜂窝，若不速速撤离，恐要被官军困死在琅琊山，毕竟他手下兵卒有限......
郭子兴听罢长叹一声，摆手道：可惜啊！
方才萌生的念头也随之消散。
次日送别徐达与护乡军后，朱慕立即着手收拾行装。
赴江南需携带之物不少，可有些却带不走。
譬如战马与俘虏。
望着眼前跪伏一地的官兵俘虏，耳边哀求声、哭嚎声、咒骂声交织，朱慕心如铁石。
他挥手示意，立于俘虏身后的黑旗军战士当即挥刀。
颗颗头颅滚落，鲜血浸透泥土，腥气弥漫四野。
郭兴、郭英兄弟立于朱慕身后，面色煞白，郭英更是双腿微颤。
乱世之中，人命贱如草芥。我本非嗜杀之人，但这些北人官兵尽是走狗，留在身边恐生变故，放归又成后患，唯有斩草除根。
朱慕低声自语。
看似喃喃，实则是说与郭兴兄弟听的。这二人被他视为心腹栽培，自不愿留下心结。
更是告诫两个年轻人：乱世容不得妇人之仁！
言罢，朱慕转身往后寨走去，郭兴郭英赶忙紧随。
后寨马厩中拴着数十匹战马，其中五匹尤为神骏。
朱慕凝神注视，这些马匹断不可杀。江南缺马，日后北伐需骑兵助力，这些可都是。
尤其那五匹马，竟全是未骟的公马。想来本是作种马之用，倒叫他捡了便宜。
这些战马既不能杀也不便放，可带去江南又太过招摇。
唯有寻处妥善安置。
朱慕心中早有计较——江心洲。
这处长江中的绿洲位于靖江极东，四面环水，南与沙洲县隔江相望，北接如皋，距靖江陆地最近处亦有3.7公里。
前世朱慕曾游此地，听导游说起江心洲早在蒙元前便已成形，却始终人烟稀少，未曾开发。
明朝中期，这片江心洲才逐渐有了人迹。
这片肥沃的土地气候宜人，尤其适合苜蓿生长。四面环水的独特地形既便于隐蔽，又靠近金陵，实乃蓄养战马的绝佳之地。
两日后，徐达一行人已然离去。
朱慕也收拾行装准备离开琅琊山。山脚下，他勒马回望这座生活了半载的山寨，片刻失神后猛地扯动缰绳，沉声道：出发！
二十人的队伍向南进发，其余人马早已分批启程。望着蜿蜒的山路，朱慕心中掠过一丝离愁：三哥，各位兄长，望自珍重......
与此同时，官道旁的小径上缓缓行进着一列车队。百名佩刀骑士分列两侧，个个虎背熊腰。队伍 的华贵马车由四匹骏马牵引，乌骓雪驹相映成辉。
车帘轻挑，露出张圆润脸庞。到何处了？青年问道。俯身听命的骑士答道：回公子，已过定远城，距江畔不足半日路程。
车帘落下又起，圆脸公子宣布：全体休整。
待马车停稳，青年利落地跃下，随即转身搀扶。一只纤纤玉手搭上他的臂膀，奴家省得。随着吴侬软语，面纱轻扬间隐约可见女子清丽的轮廓。
方方、圆圆，青年转向车厢笑骂，还要本公子亲自请你们下来不成？
两名清秀少女轻盈跃下马车，其中一位蹙起秀气的鼻尖嗔道：少爷好生偏心，我与圆圆都是女儿家，怎不见您伸手相扶？
圆脸青年朗声笑道：这如何能比？男女有别，莲儿是我亲妹自然无妨。你们这两个小丫头与我非亲非故，本少爷这般正人君子岂能逾矩？再说哪有少爷伺候丫鬟的道理。
青年虽这般说笑，实则对方方圆圆视若家人。这两个自幼陪伴莲儿长大的丫鬟，早与主子情同姐妹，平日相处也毫无主仆拘束。
待众人下车后，两位姑娘利落地从车厢取出圆凳矮几安置妥当，又娴熟地支起纱帐围出方寸天地。待布置停当，便脆声唤道：快来这边坐。
圆脸青年目送妹妹进入纱帐后，方指挥仆役们卸车备膳。待炊烟袅袅升起，这才踱步来到纱帐前，却见三张绣凳已被三位姑娘占据，正品着茶点说笑。
我的座位何在？青年挑眉问道。
方方眼波流转：大少爷既讲究男女大防，何不与外头那些汉子同坐？话音未落，圆圆已起身柔声道：少爷请用我的座位罢。那嗓音如清泉淙淙，教人听了通体舒泰。
圆圆你又临阵倒戈！方方急得直跺脚，杏眸含嗔却更添娇俏。
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