曹将军在等什么?刘全暗自着急。他担心若张士诚赶到时自己还在缓慢前进,会被误认为畏战。
刘全解下马刀横放鞍上,手指不停摩挲刀柄,心中催促着:快啊,快啊......
仿佛听到他的心声,芦苇荡南面突然传来喊杀声,大片芦苇剧烈晃动,隐约可见激烈厮杀的身影。
太好了!刘全兴奋地拍手,转身高喊:兄弟们,跟我冲!随即率部杀入芦苇荡。
此时,张士诚的大军距三汊河已不足五里。一匹快马正飞驰而来。
“报——大帅,王保保残部遁入芦苇丛中,曹先锋率铁骑追击,特命小人禀报大帅,待芦苇荡中烽烟四起,便是全军出击之时!”
张士诚扬鞭策马,鞭梢在空中炸开清脆的声响,眼中精光闪烁:“好!曹鑫勇猛,果然不负本帅栽培。此战若擒得王保保,当以他为首功!”
这正是他将赵普胜调往固县的深意——既为截断敌军退路,更为让心腹将领多得战功。在他想来,面对大军压境,王保保残部根本不可能突破重围抵达固县。
“传令全军,加速前进!”
黑色的铁流骤然提速。
芦苇荡中的喊杀声愈发震耳欲聋。
刘全率部突入芦苇深处,行不过十余丈,便见溃散的元军如惊弓之鸟——那些身着黄皮甲的士卒抱头鼠窜,哪还有半分官兵模样,倒似逃荒的流民。唯有一支约数十人的队伍尚存建制,护着个持枪将领向芦苇深处退去,那将领不时呼喝整顿,却难挽颓势。
刘全见状嗤笑:“曹将军这头功是拿定了,咱们也能跟着沾光。都说察罕帖木儿用兵如神,今日看来不过如此!”说罢“铮”地抽出佩刀,对身后骑兵高呼:“弟兄们!这些溃兵就是行走的军功,此时不取更待何时?”
近前几名骑兵望着溃军双眼发亮,纷纷应和:“刘将军说得对!这些可都是白捡的功劳!”这些原属流民军的骑兵平素难立战功,此刻见元军大乱,个个如饿虎扑食般跟着刘全冲杀过去。
队伍中有个背嵬军出身的什长却皱起眉头。这老兵因旧伤调至流民骑兵营,此刻敏锐察觉异常——元军虽乱却暗含章法,更可疑的是始终未见曹鑫部踪影。想起昔日与王保保交手的经历,他顿觉不妙,正要出声示警——
“且慢!此事蹊跷!”什长的呼喊却被争功心切的喊杀声淹没。
刘全猛然一抖缰绳,战马如离弦之箭般冲出队伍,直扑前方混乱的官军阵中。他高举长刀,声若洪钟:大汉刘全在此!王保保何在?速速跪降可饶性命!
这豪言壮语是他从茶楼说书人那里学来的,今日终得施展,顿觉热血沸腾。身后骑兵齐声呼应:王保保何在?跪地投降可免一死!
这些流民出身的骑兵虽非正规军,但经过朱慕严格训练,又在淮右 历练,早已脱胎换骨。此刻冲锋时虽急切,仍本能地展开雁形阵,十余丈宽的锋面如巨浪拍岸,数百骑竟有千军万马之势。
这般阵势最宜冲散乱军。可那什长心中愈发不安——眼前这些真是溃兵吗?眼见同袍已杀入敌阵,官军步卒纷纷倒地,抵抗显得徒劳。
正犹疑间,刘全已连斩两名敌兵,忽觉异样。这些溃兵只在空地打转,竟不逃往近在咫尺的芦苇荡。霎时间,密林中万箭齐发,正午阳光在箭簇上折射出森冷寒光。
刘全冷笑,这般伎俩岂能困住骑兵?他轻扯缰绳转向,战马灵巧地避开箭雨。随着一声嘹亮呼哨,骑兵阵型骤然变幻。
骑兵在号令下迅速向两侧展开,阵型骤然拉宽,随即调转方向朝芦苇丛中的弓兵迂回包抄。
骑兵队伍逐渐分散,犹如一对张开的铁钳,从左右两侧缓缓逼近,速度由慢转快。眼看就要突入弓兵阵地时,他们又将重新集结,给予致命一击。
然而后方突然传来什长的惊呼:“当心!当心!”
刘全疑惑回头,只见什长用受伤的左臂指向他的侧后方。
第二波箭雨落下,但因骑兵阵型松散,收效甚微。
就在这时,侧后方猛然响起如雷般的马蹄声,芦苇剧烈摇晃,发出暴雨般的哗哗声!
大 颤,密集的芦苇被一骑冲破,紧接着一骑接一骑从缺口杀出。为首的高大青年抬手一抛,一物直飞刘全面前。
噗通!
骨碌碌——
刘全定睛一看,竟是曹鑫的首级!
这位汉军中的年轻俊杰,面目沾满污泥,双眼圆睁,死不瞑目。
“糟了!”刘全脸色大变,拨马便逃。
曹鑫既死,先前的动静必是敌军陷阱,如今官兵骑兵杀到,他们已无胜算。
刘全反应虽快,但王保保早已布下天罗地网。就在他收拢残部试图突围时,斜刺里又杀出一支骑兵,狠狠撞入汉军队伍!
汉军骑兵猝不及防,前队瞬间大乱。
敌骑如尖刀般刺入阵中,前排十余名骑士应声 ,后方人马不及躲避,接连绊倒,引发更大混乱。
有骑士急勒战马,坐骑受惊人立而起,甚至踢打邻近同伴。
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