翌日拂晓，元军统帅察罕尽起帐下诸将，亲率各部精锐列阵出营。旌旗猎猎间，大军如潮水般涌至颍州城下，直指西门外那座曾被红巾军夺取的土山。
此山正对颍州西门，山巅筑有简易营垒，原是察罕为监视红巾军所建。刘福通深感此据点如鲠在喉，虽非元军主攻方向，却令守军如芒在背。前日趁元军猛攻北门之际，他果断遣精兵夺回此地，也算是一步妙棋。
不过此山既不够高耸以压制城楼，面积亦不甚广，终非兵家必争之地。察罕此番大张旗鼓而来，与其说是要夺回阵地，不如说是刻意挑衅。
城头之上，刘福通望见元军阵势，当即洞悉其意。为振士气，他索性将计就计，亲率大军出城迎战。不多时，两军便在土山周遭的空地上形成对峙之势。
韩林儿登临西门城楼观战，刘福通与察罕则各自率部抵近前沿。细看察罕面容，较之往年更显清癯，眉宇间平添几分沧桑——自朱慕在大都耀武扬威后，各地元廷官员渐生异心。察罕虽对朝廷心生失望，却难消忠君之念，加之牵挂大都的女儿，终日忧思郁结。
然则这位当世豪杰终究非比寻常。短暂消沉后，他重振精神，决意抛开杂念，专注开创功业。纵不为君王，也要为大元江山、为蒙古儿郎扫清寰宇。
对面的刘福通更是形销骨立。当年起兵时已非少年，连年征战更催人老。自杜遵道死后，韩林儿又暗中分化其兵权，内外交困之下，当初的壮志豪情早已消磨殆尽。此刻望着战场烟尘，这位红巾军统帅心中唯余悔意——早知今日，何必迎回韩林儿？
他的眼神黯淡，已无多少神采。
颍州城外，两军对峙。
城头的韩林儿屏息凝神，大气不敢出。
察罕率军压境后，他再度收敛了那些小心思，对刘福通毕恭毕敬，以晚辈自居，全然不见 架子。
若非旧识，旁人还真会以为韩林儿对刘福通敬重有加。
“大帅，可要主动出击？”察罕身旁一员将领问道。
察罕淡然一笑：“急的是他们，城中几十万军民，每日耗粮可不是小数目。”
话音刚落，战鼓骤响，一支头裹红巾的精锐兵马自土山后杀出，直扑察罕军侧翼。
察罕眉头微皱。他虽嘴上那般说，却未料到红巾军真敢主动进攻。
奇怪，刘福通并非鲁莽之人……
鼓声愈发急促，刘福通大军如洪流般倾泻而来，气势逼人。
竟要在此刻决战？！
察罕神色骤变，惊异多过恼怒。
论兵力与精锐，他麾下远胜红巾军。
可这些反贼为何如此狂妄？守城尚能拖延，主动出击无异于自寻死路……刘福通莫非疯了？
他不信对方还有后手！
红巾军骑兵已冲至阵前，李晟一马当先。
元军虽惊不乱，长矛兵迅速列阵，骑兵分两翼包抄。
一路截击侧翼红巾精锐，一路反冲李晟骑兵。
北地汉骑、色目武士、蒙古铁骑与红巾军厮杀成一团。
两军主力交锋，战况惨烈。
察罕的疑惑却越来越深。
红巾军士兵虽斗志昂扬，却难以弥补实力上的悬殊差距。战斗甫一开始，红巾军便陷入劣势。
察罕因位置过于靠前，在亲兵护送下后撤。身为主帅，他并非畏惧，而是深知统帅亲临一线厮杀实属荒谬。后撤途中，察罕目睹红巾骑兵个个视死如归。
有红巾骑士负伤坠马后，竟挣扎爬起抱住元军战马撕咬，致使战马惊蹶，人马俱亡。红巾军基层 同样悍勇，每当冲锋至战场边缘重整时，必高呼明王降世，天下太平激励士气。受此鼓舞，士卒们仿佛忘却伤痛，再度奋勇冲杀。
乱军中最引人注目的当属红巾骁将李晟。自傅友德离去后，这位颍州第一猛将便威名远播。元军将领对其情报了如指掌：三十一岁的李晟生得魁梧雄壮，满脸虬髯，手持一丈八尺铁矛，故有丈八将军之称。
察罕帅旗后移之际，更多元军涌向李晟所部。数名自负勇力的元将各持狼牙棒、钉锤等兵器直取李晟。见此情形，李晟反而冷笑。他早已立下军令状——不破敌阵誓不还。虽不解主帅近日为何焦躁，但他愿效死尽忠，正如傅友德那般。
（颍州红巾军尚不知傅友德生还。）
冲至近前的元军勇士低估了李晟长矛之迅捷。但见寒光闪动，三名蒙古勇士当即坠马，胸前血如泉涌。紧接着数记直刺，又有数人应声 。
一名色目元军将领心思缜密，发觉敌将李晟手中长矛异于寻常，当即放缓马速，隐在前排同袍身后。果然，那杆长矛寒光闪过，前排元军瞬间折损过半。
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