影刃:王朝秘辛
第 1 集:紫宸殿的暗流
卯时的晨雾还未散尽,沈砚已站在紫宸殿外的汉白玉栏杆旁。檐角铜铃被风拂动,发出细碎的叮当声,与远处更夫敲打的梆子声交织在一起,像是在为这即将苏醒的皇城伴奏。他身上的玄色劲装被露水打湿,紧贴着肩胛骨的线条,靴底特制的防滑纹在石阶上留下浅淡的印痕 —— 那是锦衣卫暗卫独有的规制,用西域黑铁混合犀牛皮制成,踩在金砖上也不会发出半分声响。
殿门被内侍轻轻推开,一股混合着龙涎香与雪松香的气息扑面而来。沈砚低头迈进门槛时,眼角余光瞥见门轴处雕刻的缠枝莲纹,其中一朵莲花的花瓣上有道新鲜的划痕,像是被利器不小心刮过。他心中微动,这紫宸殿的门窗皆是紫檀木所制,寻常刀剑根本无法留下痕迹。
“沈校尉昨夜辛苦。” 女帝赵璃月的声音从龙椅方向传来,带着刚沏好的雨前龙井的清润。她今日未戴凤冠,仅用一根赤金点翠的簪子绾着长发,鬓角垂落的珍珠串随着呼吸轻轻晃动,在烛火下投下细碎的光斑。案上摊着一卷明黄色的奏折,朱砂批阅的字迹力透纸背,末尾的 “钦此” 二字边缘,还沾着些许未干的墨渍。
沈砚单膝跪地,将紫檀木匣举过头顶。匣盖边缘镶嵌的赤金兽首在晨光中泛着暖光,与他腕间那串墨玉佛珠形成奇妙的冷暖对比。“臣幸不辱命,已将镇北侯府的密道图寻回。” 他的声音经过刻意压制,低沉得像是从胸腔深处滚出来的,“此图藏于地牢第三层的暗格,用西域火漆封存,与禁军军械库的布防图比对过,密道出口距火药库仅三丈七尺。”
赵璃月伸出手,指尖掠过木匣上的铜锁。她的指甲修剪得圆润整齐,指腹覆着层薄茧 —— 那是常年批阅奏折与练习骑射留下的痕迹。“镇北侯在早朝时还涕泪横流,说要为朕肝脑涂地。” 她忽然轻笑出声,笑声撞在殿柱上,惊起梁上栖息的夜鹭,“沈砚,你说人心怎么就这么难懂?”
沈砚保持着跪地的姿势,视线落在金砖缝隙里的一缕发丝上。那发丝乌黑卷曲,不似中原女子所有,倒像是西域舞姬的发式。“臣以为,人心如渊,唯有用法度丈量。” 他顿了顿,补充道,“密道墙壁上发现几处新砌的砖痕,水泥未干,似乎是近三个月内才打通的。”
“三个月前……” 赵璃月的指尖在案上轻轻敲击,发出规律的笃笃声,“正是西域使团来朝的时候。” 她忽然起身,龙袍曳地的声响如同远处滚过的闷雷,“你随朕来。”
沈砚跟着女帝走进偏殿,这里陈设简单,只有一架紫檀木屏风,上面用金线绣着江山万里图。赵璃月掀开屏风一角,露出后面的暗格,里面摆着个青铜鼎,鼎中插着三枚龟甲,其中一枚的裂纹蜿蜒如蛇,直指紫微垣的方位。“司天台奏报,荧惑星已连续七日犯紫微。” 她拿起龟甲,甲片边缘的灼烧痕迹还带着焦糊味,“钦天监监正说,这是女主失德之兆。”
沈砚的目光被鼎底的刻纹吸引。那些纹路并非中原常用的云雷纹,而是由无数细小的星点组成的图案,与他昨夜在镇北侯府看到的星图隐隐呼应。“臣在侯府地牢发现半张星象图,朱砂绘制的北斗第七星被人用刀剜去。” 他从怀中掏出拓本,宣纸边缘还沾着些潮湿的泥土,“苏少监或许能认出其中玄机。”
提到苏卿辞,赵璃月的睫毛颤了颤。“那个总爱穿青色宫装的小姑娘?” 她将龟甲放回鼎中,“听说她在司天台养了只白狐,夜夜对着星盘说话。” 她忽然凑近沈砚,身上的雪松香混着缕极淡的苦杏仁味钻入鼻腔,“你觉得,她可信吗?”
沈砚想起三年前的雨夜,他在诏狱刑房外,看见苏卿辞用银针刺穿死囚的琵琶骨。那时她发间簪着玉麒麟,血珠顺着簪尾滴落在青石板上,晕开一朵朵小小的红梅。“臣以为,在朝堂上,可信的从来不是人,是证据。”
赵璃月忽然笑了,伸手拍了拍他的肩膀。她的掌心温热,带着淡淡的药膏味 —— 那是她昨日练习骑射时拉伤手臂,太医给的活络油。“沈砚,你总是这么无趣。” 她转身走向殿门,龙袍下摆扫过屏风,金线绣的波涛纹在晨光中流动,“三日后是祭天大典,镇北侯要在太庙献俘,你带人把密道盯紧了。”
沈砚走出紫宸殿时,朝阳刚好爬上太和殿的鸱吻。他站在丹墀上,看着侍卫换岗时甲胄碰撞的火花,忽然注意到宫墙上的凌霄花丛有异动。一片叶子被什么东西碰得摇晃,露出下面藏着的银质星轨簪 —— 那是苏卿辞常戴的饰物。
他不动声色地走下台阶,沿着宫墙绕到僻静处。果然,穿青色宫装的少女正蹲在花丛后,手里拿着片沾着露水的叶子,小心翼翼地擦拭簪子上的血迹。“沈校尉看得过瘾吗?” 苏卿辞仰头时,发间的珍珠串滚落肩头,“镇北侯府的血腥味,闻着还习惯?”
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