影刃:王朝秘辛
江南的初冬,寒雨裹着湿冷的雾气,连绵了三日。会稽山的山道上,青石板被雨水浸得发亮,苔痕爬满石阶缝隙,像一层墨绿色的绒毯。沈砚骑着乌骓马,玄色披风被山风吹得猎猎作响,衣摆沾着细碎的雨珠,腰间的破虏剑鞘上,盘龙纹在阴云笼罩的天光里,泛着暗哑的冷光。他身后跟着苏澈和二十名影卫精锐,马蹄踏碎山道上的积水,溅起一片片细碎的水花,惊得林间的寒鸦扑棱棱飞起,留下几声嘶哑的啼鸣。
“统领,前面就是会稽山的兰亭了。”苏澈勒住马缰,抬手擦了擦脸上的雨水,目光望向山道尽头那片飞檐翘角的建筑,“谢安选在这里论道,倒是有些雅兴。”
沈砚抬眼望去,兰亭隐在一片竹林深处,白墙黑瓦被雨水洗得愈发素净,檐角的铜铃在风里叮当作响,衬得周遭愈发寂静。他缓缓点头,声音被山风裹着,带着一丝凉意:“谢安是江南士族的盟主,一辈子讲究风雅,就算是要与我撕破脸,也要选个山清水秀的地方。”
说话间,一行人已经到了兰亭门外。朱漆大门虚掩着,门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额,上书“兰亭”二字,笔锋遒劲,带着几分飘逸。门旁立着两个青衣童子,约莫十二三岁的年纪,眉目清秀,看到沈砚一行人,连忙躬身行礼,声音清脆:“沈大人,我家主人已在亭内等候多时。”
沈砚翻身下马,将缰绳递给身后的影卫,抬手拂去披风上的雨珠,沉声道:“有劳童子引路。”
青衣童子点了点头,转身推开大门。一股淡淡的墨香混着竹香扑面而来,沁人心脾。穿过一道曲折的竹影回廊,便到了兰亭的核心——一座临水而建的八角亭。亭内摆着一张紫檀木桌,桌上放着一壶温热的黄酒,两只青瓷酒杯,还有一叠精致的糕点。桌旁坐着一个须发皆白的老者,身着一袭月白色的锦袍,面容清癯,眼神深邃,正手持一卷古籍,悠然自得地翻阅着。
正是会稽王谢安。
听到脚步声,谢安缓缓抬起头,目光落在沈砚身上,嘴角勾起一抹淡淡的笑意:“沈大人远道而来,老夫有失远迎,还望恕罪。”
沈砚走到桌前,目光扫过谢安那双看似平静,实则暗藏锋芒的眼睛,微微躬身:“谢王爷客气了。沈某奉旨巡查江南,今日前来,一是为了与王爷论道,二是为了江南数十万灾民,讨一个公道。”
谢安放下手中的古籍,抬手示意沈砚坐下,亲自给沈砚斟了一杯黄酒,声音温和:“沈大人先喝杯酒暖暖身子。这会稽山的黄酒,用的是山泉水酿造,入口绵柔,倒是能驱驱寒气。”
沈砚没有推辞,端起酒杯浅抿一口,黄酒的醇香在舌尖散开,带着一丝暖意,顺着喉咙滑入腹中。他放下酒杯,目光落在谢安脸上,开门见山:“谢王爷,陆渊、沈万山截留赈灾粮款,掘开洪泽湖堤坝,害死数十万百姓,人证物证俱在,罪无可赦。江南士族与他们勾结的,不在少数,今日论道,还请王爷给江南百姓一个交代。”
谢安端着酒杯的手微微一顿,目光望向亭外的雨景,竹影婆娑,雨水顺着竹叶滴落,在青石地面上砸出一个个小水洼。他沉默了片刻,才缓缓开口,声音里带着一丝沧桑:“沈大人,你是汴京来的官,不懂江南的难处。陆渊、沈万山是混账,老夫也知道。可他们是江南士族的一份子,若是把他们往死里逼,江南的士族联盟,怕是要分崩离析。到时候,新法推行,怕是会更加困难。”
“困难?”沈砚冷笑一声,目光锐利如刀,“谢王爷说的困难,是士族们无法再囤积居奇,无法再霸占良田,无法再中饱私囊的困难吧?江南数十万灾民,流离失所,食不果腹,他们的困难,又有谁在乎过?”
谢安的脸色微微一变,眸色沉了几分,放下酒杯,声音里带着一丝不悦:“沈大人此言差矣。江南士族,世代居住于此,守护江南数百年,对这片土地的贡献,岂是一句两句能说清的?陆渊、沈万山犯了错,老夫可以让他们交出囤积的粮食和银子,赈济灾民,也可以让他们自请流放,永不还乡。但沈大人非要赶尽杀绝,株连九族,未免太过苛刻。”
“苛刻?”沈砚猛地站起身,目光扫过亭外的雨幕,声音陡然拔高,“谢王爷可知,洪泽湖决堤的那晚,有多少百姓葬身洪水?有多少孩子失去父母?有多少家庭支离破碎?陆渊、沈万山掘开堤坝的那一刻,可曾想过手下留情?他们截留赈灾粮款的时候,可曾想过灾民的死活?”
他顿了顿,目光落在谢安那张愈发难看的脸上,字字诛心:“江南士族,口口声声说守护江南,可实际上,却是一群吸百姓血的蛀虫!为了一己私利,不惜牺牲数十万百姓的性命,这样的士族,留着何用?”
谢安的手指紧紧攥着酒杯,指节泛出青白,他猛地抬头,目光里的温和尽数褪去,取而代之的是一丝凛冽的锋芒:“沈大人!你不要太过分!江南士族,不是你想动就能动的!老夫告诉你,若是你非要株连陆、沈两家,江南的士族,就算是拼尽所有,也要与你周旋到底!到时候,新法推行受阻,汴京的朝堂动荡,这个后果,你担得起吗?”
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