格隆·铁砧那魁梧的身影，堵住了门口，将清晨的微光彻底隔绝。
他没有再多说一个字，只是侧过身，用下巴朝着外面点了点。那是一个不容置喙的指令。
卡尔站起身，活动了一下已经完全恢复的左腿，然后弯腰，抓起了地上那块蠕动着紫黑色纹路的，被虚空严重侵蚀的金属块。
金属块入手冰冷，而上面散发的混乱气息接触到卡尔手臂中那条虚空回路后被隐隐压制。
他跟着格隆走了出去。
锻造区边缘，依然是一片隔离地带。血吼的卫兵早已撤走，但无形的界限依然存在。锻造区核心地带的兽人工匠们，远远地投来混杂着好奇与警惕的视线。
他们看到了他们的导师，格隆·铁砧，正领着一个昨天被架进来的，瘦弱的人类。
而那个人类手上，拎着一块散发着不祥气息的污染金属。
“导师这是要做什么？”
“那个人类……他不是囚犯吗？”
“看他那样子，风一吹就倒了，还能打铁？”
议论声压得很低，但在这片以巨响为背景音的区域里，反而显得格外清晰。
格隆对那些议论充耳不闻。他领着卡尔，走到了锻造区最边缘的一座锻炉前。这座锻炉比其他的要小一些，旁边是一座孤零零的铁砧，上面布满了陈旧的锤印。
这里显然很久没人用过了。
“就在这。”格隆停下脚步，他那庞大的身躯投下的阴影将卡尔完全笼罩。
他指了指那块被污染的金属块。
“用它，随便打造一把武器。”
说完，他就抱起双臂，退到一旁，像一座沉默的山，准备审视接下来发生的一切。
卡尔没有说话。他将那块污染金属放在了铁砧旁的地上。
他开始检查锻炉。检查风箱，清理炉膛，添加木炭。
他的一切动作，都遵循着系统刻录在他核心深处的，最标准、最完美的铁匠流程。行云流水，没有一丝多余。
远处的几名兽人学徒看到了这一幕，不由得发出一阵低低的嗤笑。
“装模作样。”
“人类就是喜欢这些花里胡哨的。”
卡尔的逻辑核心屏蔽了这些杂音。他拉动风箱，看着炉火在黑石矿的催化下，逐渐变得炽热，从橘红变为亮白。
当炉温达到标准，他用铁钳夹起那块污染金属，毫不犹豫地送入了炉心。
滋啦——
一股令人作呕的黑烟猛地从炉口冒出，带着腥臭与混乱的气息。
污染金属在极高的温度下，表面的紫黑色纹路蠕动得更加剧烈，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎。
卡尔冷静地注视着炉火。
【虚空锻炉：已激活。】
他的右臂中，那条暗紫色的回路开始散发微光。这一次，他不再是被动地吸收与转化。他要主动地，去锻打，去重构。
当金属块被烧得通红，表面的紫黑色几乎要沸腾时，他将其夹出，稳稳地放在了铁砧之上。
他拿起了铁砧旁那柄沉重的锻锤。
当！
第一锤落下。
这一锤，精准，有力，完全符合一个大师级铁匠应有的水准。
然而，在卡尔的感知世界里，这一锤却截然不同。他的意志化作了铁锤，狠狠砸在那团狂暴的虚空能量上，试图将其中的混乱与秩序强行分离。
当！当！当！
密集的捶打声，在锻造区的边缘地带响起。
卡-尔的身影在炉火的映照下拉得极长。他的每一次挥锤，每一次转身，都带着一种机械般的精准与优雅。那是一种经过千锤百炼才能形成的肌肉记忆，是系统赋予他的，最完美的锻造姿态。
远处的兽人工匠们，脸上的嘲弄渐渐消失了。
他们也是铁匠，他们看得懂。
那个人类的动作，太标准了。标准到……不像是活人。
“这家伙……有点东西。”
“光看挥锤不得了啊。”
格隆·铁砧那双深邃的眼睛，也微微眯起。他看到了卡尔的动作，看到了那种他只在最古老的锻造图谱上见过的，最讲究效率与力量传导的姿态。
然而，当他的视线落到铁砧上的那块金属时，他刚刚升起的一丝欣赏，瞬间变成了浓浓的困惑与失望。
那是什么东西？
在卡尔精准无比的捶打下，那块金属非但没有展现出应有的锋锐与轮廓，反而变得越来越扭曲，越来越丑陋。
它正在被塑造成一把剑的形状。
但那只能称之为“剑”的残骸。
剑身歪歪扭扭，有的地方宽，有的地方窄，表面坑坑洼洼，布满了杂乱无章的锤印，仿佛是被一个刚入门的学徒胡乱敲打出来的废品。
淬火。
当卡尔将那根扭曲的铁条从铁砧上夹起，送入一旁的淬火槽时，就连嗤笑的兽人学徒都看不下去了。
“天啊，他要用那个东西去淬火？”
“那会直接断掉的吧！”
嗤——
白色的蒸汽升腾而起。
卡尔将其取出，扔在地上。
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