莱拉的指尖悬停在囊袋之外，那片由月光鹿皮自发形成的银色光茧，正散发着柔和而温暖的光辉，仿佛一个孕育生命的温床。
卡尔的心，瞬间提到了嗓子眼。
他下意识地侧过身，用自己的身体挡住了来自四面八方好奇的视线。
“莱拉导师？”他开口，声音平稳，但逻辑核心正在以最高速度运转，分析着眼前这突发的，完全超出预料的状况。
莱拉没有回答。
她那双清冷的，总是倒映着月光的眸子，此刻却写满了风暴。
莱拉猛地抬起头，直视着卡尔。
“你从哪里……得到的它？”
这个问题，直接而尖锐。
卡尔的沉默，让空气都变得凝固。
塞壬的意念在他的脑海中响起，带着一丝紧张：“卡尔，她……她是不是发现了？”
“别出声。”卡尔在心中安抚道。
他面对着莱拉，这位总是清冷如月的精灵导师，第一次在他面前，展露出了如此强烈的情绪波动。
他不能说谎。
任何一个拙劣的谎言，在一位活了上百年的精灵面前，都只会显得可笑。
但他也不能说实话。
“它是我一位故人的遗物。”卡尔选择了半真半假的说辞。
莱拉的身体微微一僵。
她似乎从这句简单的话里，解读出了更多的信息。
她看着卡尔，又看了看那个被银色光辉包裹的囊袋，脸上的激动与急切，缓缓褪去，重新被一层复杂的，混杂着了然与悲悯的神色所取代。
“原来……是这样。”
她轻声呢喃，像是在对自己说。
“月光鹿皮，天生就对纯净的灵魂有着强烈的亲和力。在古老的传说中，只有最纯粹的灵魂，才能唤醒它内部沉睡的‘星光’，为自己编织一个……‘魂归之巢’。”
魂归之巢。
一个新的名词，被抛了出来。
卡尔将这个词，牢牢记在了自己的数据核心里。
“是我失态了。”莱拉退后一步，重新恢复了那种优雅而疏离的姿态，仿佛刚才那个情绪失控的人，只是一个幻影。“请原谅我的冒昧，卡尔大师。有些东西，总会唤醒一些不该被记起的……旧事。”
她没有再追问，甚至没有再多看一眼那个囊袋。
这种恰到好处的尊重，反而让卡尔松了一口气。
这个世界里的原住民，他们的复杂性，再一次超出了他的预估。
“米尔娜。”莱拉转向自己的学徒。
“在，导师。”
“去仓库，把那件用‘硬甲犀牛皮’鞣制的铁匠裙甲拿来，送给卡尔大师。”
米尔娜有些惊讶，但还是立刻应声：“是。”
铁匠裙甲，是用最厚实的兽皮制作的，专门用来保护铁匠在锻打时，免受火星和金属碎屑的伤害。它极其耐用，价格不菲，是锻造区兽人们都渴望的顶级装备。
很快，米尔娜便捧着叠得整整齐齐的，泛着暗沉光泽的深棕色皮甲走了回来。
“这是……”卡尔有些意外。
“你的工作服，已经不适合现在的工作强度了。”莱拉淡淡地说道，“而且，你现在需要保护的东西，更多了。”
她的意有所指，卡尔瞬间便明白了。
这不仅仅是一份礼物。
更是一种投资，一种无声的示好。
“多谢。”卡尔没有推辞，郑重地接过了裙甲。
他朝着莱拉和米尔娜点头致意，随后转身离开。
走出制皮区，重新回到哨站喧闹的主干道上，卡尔的心情却久久无法平静。
腰间的工匠腰带传来恰到好处的支撑感，囊袋里，塞壬被“魂归之巢”包裹着，正发出满足而惬意的轻哼。
一切都很好。
但莱拉那失态的反应，和“魂归之巢”这个陌生的名词，却像两块巨石，压在了他的心头。
这个世界，他需要了解的东西，太多了。
就在他思绪万千之际，一个温和的女声从他侧前方传来。
“卡尔大师？”
卡尔抬起头，看到了牧师导师塞琳娜。
她提着一个药篮，正有些惊讶地看着他。
“你的病……”
塞琳娜快步走上前来，习惯性地想要伸出手，为他进行检查。
“我已经没事了，多谢关心，塞琳娜导师。”卡尔主动说道。
塞琳娜的手停在半空，她仔细地打量着卡尔。
虽然卡尔的面色还有些苍白，但行动自如，气息平稳，完全不像一个刚刚透支了生命力，本该卧床一周的人。
“这……恢复得太快了。”塞琳娜有些难以置信，“安得斯大厨的炖菜，效果这么好吗？”
她知道格隆去找过安得斯。
“或许吧。”卡尔不置可否。
他很清楚，真正起作用的，是那截“石肤野猪”的骨髓，以及他自己那被虚空改造过的，异于常人的体质。
“既然遇到了，就让我再检查一下吧，以防万一。”塞琳娜坚持道。
她走到卡尔面前，伸出白皙的手掌，轻轻贴在他的额头上。
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