“稳住他的心智！别让他被‘沼泽的低语’吞噬！”
疲惫却坚决的低语穿透了魔法屏障。
卡尔没有丝毫停顿，径直推开了礼拜堂侧面一扇不起眼的小门。
一股浓重到令人窒息的气味扑面而来。
那是廉价的宁神苔藓被熬煮后的草药味，混合着消毒水、汗水，以及一丝若有若无的，源自沼泽的甜腻腐败气息。
这里是临时隔离区。
光线昏暗，墙壁上挂着浸泡过药水的厚重布帘，用以吸收声音和隔绝污染。
地上散落着破碎的圣徽与被撕裂的绷带。
几张简陋的木床沿着墙壁排开，上面用刻着符文的粗糙皮带，捆绑着几名哨站士兵。
他们曾经矫健的身躯此刻干瘪瘦削，皮肤呈现出不正常的灰败色。
所有人的状态都大同小异。
涣散的瞳仁中没有任何焦距，嘴唇无意识地翕动着，反复呢喃着混乱而破碎的词句。
“水……好暖和……”
“它在叫我……回家……”
“安静……终于安静了……”
牧师导师塞琳娜正站在一张病床前，她的额头上布满了细密的汗珠，原本柔和的面容此刻写满了疲惫与无力。
她与身边的几名牧师学徒，正竭力维持着一道道圣光术，那温暖的光芒落在士兵们的身上，却明灭不定，收效甚微。
圣光，正在失效。
卡尔的出现，让塞琳娜中断了施法。
她挥手让学徒们继续，自己则走到卡尔面前，用一块还算干净的布擦了擦手。
“你怎么会来这里？”
她的问题里带着一丝警惕。
这里是哨站最不愿被人看到的“阴影”。
“我需要一个解释。”卡尔的回答直接而冰冷，他指了指那些在束缚中无意识挣扎的士兵，“关于‘宁神苔藓’的。”
塞琳娜的身体僵了一下。
她看着卡尔，那双原本温柔的眸子里，涌动着复杂的情绪。
最终，她选择坦白，声音沙哑。
“他们都是前期派往叹息沼泽的斥候，最精锐的一批。”
“他们没有遭遇强大的怪物，甚至很多人连伤都没受。但回来之后，就陆续变成了这个样子。”
她指着一个士兵手臂上裸露的皮肤，那上面，有一道道紫黑色的诡异纹路正在皮下缓缓蠕动。
“我们称之为‘沼泽的低语’。一种无形的精神侵蚀。它会放大你内心最深处的疲惫、绝望和负面情绪，直到你的心智被彻底吞噬，成为沼泽的一部分。”
塞琳娜的指尖划过一个破碎的圣徽。
“世界之核赋予我们的治疗神术，对这种污染效果极差。它不是毒素，不是诅咒，它更像是一种……法则层面的‘共鸣’。我的‘复合疗法’也只能勉强延缓恶化，让他们不至于在睡梦中彻底疯狂。”
她的坦白，印证了卡尔最坏的猜测。
“所以，远征……”
“是一场豪赌。”塞琳娜接过了他的话，毫不避讳，“一场用玩家的‘不死之身’，为我们这些原住民脆弱的‘心智’，去探索一条生路的豪赌。”
“他们不会被‘低语’逼疯，死亡对他们而言只是一个数字。”
话音刚落。
“吼——！！！”
一声不似人类的、充满了野兽般狂怒的嘶吼，从隔离区最深处的一个单间内爆发！
砰！
加固过的木门被一股巨力从内部轰然撞碎！
一个高大的身影冲了出来！
那是一名兽人老兵，他全身的肌肉虬结，因为过度充血而呈现出恐怖的赤红色。他的双臂皮肤下，那些紫黑色的诡异纹路已经彻底浮现出来，构成了一幅幅亵渎的图腾！
他挣脱了所有束缚，口中发出意义不明的咆哮，疯狂地攻击着视线内的一切活物！
“是‘铁手’！他彻底失控了！”一名牧师学徒尖叫着后退。
“快！执行紧急预案！”塞琳娜厉声喊道。
两名早已守在门外的重甲卫兵立刻冲了进来，他们面无表情，动作标准而高效，手中的长矛对准了被称为“铁手”的兽人老兵。
这是哨站的紧急预案——净化。
用最直接的物理方式，处决被深度污染、无法挽回的同伴，以防污染扩散。
卫兵的长矛上，闪烁着微弱的驱邪灵光，那是他们最后的仁慈。
他们准备动手了。
就在长矛即将刺下的瞬间。
一道身影，比他们更快。
卡尔一步上前，直接挡在了卫兵与发狂的兽人老兵之间。
“让开！”卫兵低吼，但他们不敢对卡尔动手。
卡尔没有理会。
他伸出了自己的右臂。
那只由星辰与虚空能量共同构成的【星渊锻炉】之手，在昏暗的隔离区内，骤然亮起。
深邃的星空与扭曲的虚空，两种截然相反的力量在他手臂上交织流转，形成了一种令人心悸的奇异美感。
他无视了兽人老兵挥来的、足以砸碎岩石的拳头。
他的手，直接按在了老兵的额头。
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