劫后余生的放松感并没有持续太久。
卡尔在原地休息了大约半个小时，等逻辑核心的温度降下来，精神力也恢复了一丝之后，一个极其现实的问题，就摆在了他的面前。
他饿了。
之前在高度紧张的战斗和修复工作中，他根本没顾上这些。但现在，一旦松懈下来，身体最原始的本能就开始发出抗议。
他从背包里取出了自己的口粮。
那是“大勺猛男”特制的【时光凝固口粮】，在之前的旅途中，一直是他最可靠的能量来源。
但现在，背包里只剩下最后十几块了。
卡尔掰下一小块，慢慢地放进嘴里咀嚼着。坚硬的口粮在唾液的浸润下，缓缓释放出浓郁的能量和饱腹感。
他看着手里的口粮，又看了看远处那固若金汤的金色天幕，心里涌起一股极其荒诞的感觉。
他现在，是这座风暴之锤要塞名义上的主人，一个坐拥矮人族全部遗产的“继承者”。
防御系统已经向自己报告，要塞周围三个顶级BOSS，被方尖塔一炮打成了重伤，只能在外面无能狂怒，连靠近都不敢。
可以说，他现在是整个艾瑟拉大陆最安全的人。
但同时，他也可能是整个艾瑟拉大陆，即将第一个被饿死的“要塞之主”。
这叫什么事儿啊？
他苦笑了一下，将剩下的口粮小心翼翼地收回背包。
这是他最后的存粮了，必须省着点吃。
“必须找到食物来源。”
这个念头，瞬间取代了之前所有的宏大叙事和史诗情怀，成为了卡尔脑子里最优先的事项。
他重新站起来，调出了中央控制系统的界面。
“搜索：食物储备区、农场、厨房、餐厅。”
他输入了一连串和吃喝有关的关键词。
然而，系统的反馈，却是一片冰冷的红色。
【搜索结果：0】
【根据要塞建设蓝图最终版（艾瑟拉纪元1001年修订）记载，为最大化利用能源与空间，所有非战斗、非生产相关的区域，包括但不限于生活区、农业区、娱乐区，均已被拆除，改造为能源管道与锻造圣殿附属设施。】
卡尔看着这段文字，心一点一点地沉了下去。
他明白了。
三百年前，当矮人族决定启动“因果隔离装置”这个疯狂的计划时，他们就已经抱定了全族牺牲的决心。
他们不需要食物，不需要休息，不需要娱乐。
他们将自己的血肉、灵魂，连同整个文明的未来，全部献祭给了那座终焉锻造圣殿。
这座要塞，从它被改造的那一刻起，就不是为“活人”准备的。它是一个巨大的、冰冷的、只为达成最终目的而运转的战争机器。
或者说，它本身，就是一件准备发射的武器。
卡尔感到一阵寒意。
他再次检查了自己的背包。
一旦口粮全部吃完之后怎么办？
坐在这里，活活饿死？
这绝对是他觉醒以来，遇到的最憋屈的死法。
他开始思考破局的办法。
出去？不可能。虽然防御系统很强，但那是针对外部的。他要是敢走出金色天幕的范围，外面那三个家伙，绝对会第一时间把他撕成碎片。他们现在只是被打怕了，可没走。
在要塞内部找？他想起了那些“记忆掠食者”。去“静滞生活区”跟那群鬼东西抢“记忆”吃吗？他还没活够。
他把所有的可能性都在脑子里过了一遍，最后，只剩下了一个选项。
求援。
这个词从他脑子里冒出来的时候，卡尔自己都愣了一下。
一直以来，他都是独来独往。他习惯了隐藏自己，习惯了用自己的双手和智慧去解决问题。他像一个游离在世界之外的观察者，一个孤独的“驻世工匠”。
向别人求助，特别是向曙光哨站，向罗岚，向艾莉丝他们求助，这意味着，他必须将自己最大的秘密，全盘托出。
他的秘密远行，他对世界真相的调查，矮人族的存在，以及这座风暴之锤要塞……
一旦说出口，他就再也不是那个可以随时抽身事外的“局外人”了。他会被彻底卷入这个世界的命运漩涡中心。
他犹豫了。
他走到峡谷的边缘，看着外面那片被能量炮犁过一遍的焦土。他能感觉到，那三股强大的气息，依然在远处徘徊，像三只耐心等待猎物自己走出洞穴的饿狼。
他又低头，看了看自己空空如也的背包。
饥饿感，如同跗骨之蛆，再次袭来。
“妈的，面子和命比起来，还是命重要。”
卡尔自嘲地骂了一句。
卡尔还没意识到这一段旅途对他的个人
都到这份上了，还装什么孤胆英雄？再装下去，就真成一具伟大的、饿死的英雄尸体了。
他不再迟疑，从怀里，取出了那枚艾莉丝交给他的，【符文通信伴生水晶】。
水晶入手温润，散发着淡淡的魔力波动。
他深吸一口气，将一丝精神力，注入了水晶之中。
水晶的光芒，由内而外地亮了起来。
一道微弱的，但极其稳定的精神链接，跨越了数千公里的距离，瞬间建立。
“艾莉丝，是我，卡尔。”
他的声音，有些沙哑。
“我遇到麻烦了。天大的麻烦。”
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