第27章 风声鹤唳,人心惶惶起波澜
夜色渐深,侯府东厢的灯火还亮着,微风吹动窗纸,映出人影晃动。
下人们三五成群地聚在厨房后巷,压低了声音议论纷纷。
“你说李夫人是不是要倒大霉了?账目那边查得可严实了。”
“可不是嘛,听说张统领已经去药房去了好几趟,连苏小姐当年用过的药材都翻出来了。”
“唉,苏小姐……那会儿多好的人啊,温柔又聪明,可惜命薄……”
“是啊,现在沈姑娘也是个厉害角色,不声不响就把事儿给查开了。”
流言像野火般蔓延,从厨房到马厩,从外院到内宅,甚至连最不起眼的小丫头嘴里都能听见只言片语。
原本对李氏敬畏有加的仆妇们,如今说起她时语气中已无畏惧,反而多了几分同情沈清棠之意。
这一切,并非巧合。
沈清棠早已安排妥当,春桃悄悄放出风声,让一些忠心的老嬷嬷、旧仆人回忆起当年之事,再由她们口中传出,一传十,十传百,便成了众人皆知的事实。
人心浮动,风向悄然偏移。
而在主院正厅,一场更为关键的风暴正在酝酿。
这一日正值侯府家宴,大夫人王氏端坐上首,面容严肃,目光扫过满堂女眷,最后落在李氏身上。
“近日府中流言四起,说是账目不清,药材不明。”她缓缓开口,声音不大却字字铿锵,“若真有人贪墨公中财物,甚至牵扯到当年苏芷兰之死,这便是侯府的大事!我身为长房嫡妻,断不能坐视不理。”
此言一出,满座皆惊。
李氏脸色瞬间煞白,手紧紧攥住袖口,指甲几乎掐进掌心。
她强作镇定,勉强笑道:“大夫人所言严重了,府中事务一向井然有序,怎会有此事?怕是有小人故意造谣,扰乱府中安宁。”
“谣言?”王氏淡淡一笑,目光如刀,“若无其事,何惧查证?不如请张统领彻查此事,也好还府中一个清白。”
沈梦瑶坐在一旁,神色慌乱,几次欲言又止,最终只是低头盯着桌上的茶盏,手指无意识地摩挲杯沿。
王氏此话,等于公开表态支持沈清棠,意味着这场风波将不再是主母与庶女之间的争斗,而是正式上升为家族内部权力更替的信号。
宴会散后,夜色沉沉,王氏回到房中,还未换衣,忽听门外传来轻轻叩门声。
“进来。”
门推开,一位年迈的老嬷嬷缓步走入,正是当年伺候苏芷兰的柳嬷嬷。
她跪下行礼,老眼中泪光闪烁:“大夫人,奴婢今日来,是为了苏小姐的事。”
王氏神色一凝,示意她继续说下去。
“当年苏小姐难产而亡,看似天命,实则早有征兆。”柳嬷嬷低声陈述,“她常觉头晕乏力,夜里失眠,奴婢当时不懂,只道是身子虚弱。直到前些日子,沈姑娘查账之后,奴婢才回想起来——那些香料,都是李夫人亲自送来,说是安神助眠的方子……可苏小姐用了之后,愈发虚弱,甚至时常言语错乱……”
她说到此处,声音哽咽,泪水滑落:“奴婢无能,未能救下苏小姐,但今日若不说出真相,奴婢死后也无颜见故人。”
王氏久久未语,良久,才叹息一声,轻声道:“你且下去吧,我知道了。”
翌日清晨,柳嬷嬷离去后,王氏独自坐在窗前,望着庭中落叶纷飞,眼神渐渐坚定。
她终于决定,在下次家宴中,为沈清棠发声。
夜幕再次降临,沈梦瑶独坐闺房之中,手中拿着一封封书信,反复翻阅,眉头紧锁。
她的房间里没有点灯,只有窗外月光洒进来的一丝清辉,映照着她脸上隐约的焦虑。
这些年来,她与李氏私下往来的密信,不少都写得过于直白,如今风声已起,她怎能不慌?
她咬牙撕毁了几张信笺,扔进炭盆里,看着它们化为灰烬。
火光跳动间,映出她眼中的一抹恐惧。
她忽然停下动作,抬头望向窗外,仿佛察觉到了什么危险正悄然逼近。
“娘……我们是不是做错了?”她喃喃自语,声音轻得几乎听不见。
屋外风声鹤唳,人心惶惶,暗潮涌动。
而风暴的中心,才刚刚开始旋转。【发生事件】
沈梦瑶坐在昏暗的房中,手中握着一封旧信,指尖微微发颤。
月光透过窗棂洒在她脸上,映出一双焦虑不安的眼眸。
她咬紧牙关,将那封信缓缓撕成两半,又迅速投入炭盆中。
火苗舔舐着纸张,灰烬翻飞,仿佛连她的心也一同燃烧起来。
“娘……我们真的还能全身而退吗?”她喃喃自语,声音低哑,带着一丝几不可察的颤抖。
她本以为一切都在掌控之中,那些年与李氏联手,将沈清棠一步步逼入绝境,如今却像是被反噬一般。
流言四起、人心浮动,昔日忠心耿耿的仆妇们如今竟能为那个曾经备受冷落的嫡女说话。
她这才惊觉,自己和李氏早已站在风口浪尖之上。
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