掌柜站了起来。
他比楚凌天高出半个头，通脉境的威压隐隐散出，像是在提醒对方——你只是个纳气境的小角色，别不知好歹。
“你知不知道这店里立的什么规矩？”掌柜盯着他，“私炼丹药，扰市乱序，轻则逐出城，重则押送林家查办。你敢在这儿动手，出了事，我不保你。”
“那就请个公证的来。”楚凌天不动，“找城南巡值的修士做个见证，就说百草阁怀疑散修丹药掺假，要求当众验证。若我炼不成，任你处置。若我炼成了，你还按八块收？”
掌柜没说话。
他看着楚凌天，像是第一次认真打量这个人。破旧的布袍，洗得发白的袖口，手指粗糙，指节有茧，显然是常年捣药留下的痕迹。这样的人，不该是临时起意，而是早有准备。
“你真敢炼？”掌柜问。
“有何不敢。”
“好。”掌柜忽然笑了，坐回椅子，“我给你炭，给你桌，给你药材。我倒要看看，一个纳气境的穷汉，怎么在我眼皮底下，把火候控到毫厘之间。”
他拍了下手。
小伙计立刻上前：“掌柜的。”
“去后库，拿一份标准份量的赤血藤、青鳞草、骨碎花、火莲根，再取一小包药炭，全送到这边来。”
小伙计应声而去。
楚凌天站在原地，双手垂在袖中，指尖微微蜷了下。他知道，这一局他已经逼到了门口。掌柜肯让他炼，说明心里动摇了。八块压价，为的就是不让散修出头。可他若真能在众人面前炼出同品质的丹，这规矩，就不攻自破。
他不需要马上赢钱。
他要的是，让人知道——散修，也能炼好丹。
小伙计很快回来，抱着个木盘，里头药材分袋装好，炭包另放一角。他把东西放在矮桌上，退到一旁。
楚凌天走过去，打开袋子逐一查验。赤血藤新鲜，青鳞草干燥，骨碎花完整，火莲根略粗但可用。药炭也是特制慢燃型，不是劣货。
“可以开始了吗？”掌柜靠在柜台边，抱着手臂，“我给你一炷香时间，超时作废。”
楚凌天没回应，只将药材一一取出，摆放在桌面上。动作不快，但稳，每一味都按顺序排列，辅料另置一边。
他卷起袖子，露出手腕。那里没有戒指，没有护腕，只有一层薄茧，在晨光下泛着微光。
他深吸一口气，双掌缓缓抬起，悬于药材上方。
灵力自丹田升起，沿经脉流至指尖。净材术运转，灵气如细风拂过药材表面，震落尘杂，逼出湿气。赤血藤最先泛起红光，接着是青鳞草的叶脉发亮，骨碎花在掌心挤压下裂出细缝，火莲根最难，他蘸水画圈，再引灵力渗透，足足花了小半刻钟，才让其温润发光。
整个过程，他没看任何人一眼。
掌柜起初还抱着手臂冷笑，看到一半，笑容淡了。他身为药铺管理者，虽不精炼丹，但也懂行。眼前这套净材手法，干净利落，控力精准，绝非侥幸可得。
“有点门道……”他低声自语。
楚凌天收手，从行囊中取出那只青铜丹炉。炉身有磕痕，铜皮发暗，一看就是旧物。他放在桌上，揭开盖子，填入药炭，掐诀点火。
幽蓝火苗升起。
他十指轮转，开始控火。先是压焰，再聚温，等炉壁微热，才依次投药。赤血藤打头，青鳞草第二，骨碎花第三，火莲根最后压阵。每投一味，手势微调，火候随之变化。
炉内渐渐有了动静。
轻微震动传来，炉盖缝隙冒出一丝淡金色雾气，药香缓缓溢出，清甜中带苦，正是疗伤丹成形的征兆。
掌柜站在柜台后，眼神凝住。
他本以为这人会露怯，会炸炉，会狼狈收场。可眼下这一套流程，行云流水，毫无滞涩，连火候节奏都卡得死死的。
这不是运气。
这是实打实的本事。
他张了张嘴，想说什么，却没发出声。
楚凌天盯着炉口，十指连弹，打出几道灵印，引导药液收缩成丹。他的额角渗出细汗，呼吸沉稳，眼神如钉。
半个时辰后，火势渐弱。
他掐诀熄火，揭盖。
七枚浑圆丹丸静静躺在炉底，色泽微黄，表面光滑，药韵流转。
成丹了。
他用银勺轻轻拨了拨，丹体结实，无裂无焦。
抬眼看向掌柜：“现在，十块一颗，收不收？”
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