吴昊的来访,像一块投入平静湖面的石子,在牛凤心中漾开圈圈涟漪,却也让他对前路有了更清醒的认知。
敌人不仅在外,更在萧墙之内。
寻找射日神弓之路,注定不会平坦。
他在牛天扬的小院又安稳地休整了两日,将自身状态调整至巅峰,同时也将与吴昊的谈话,以及自己的分析,悉数告知了爷爷。
牛天扬听后,沉默良久,脸上笼罩着一层阴霾。
他拍了拍牛凤的肩膀,声音低沉却坚定:“凤儿,既然选择了这条路,便只能勇往直前。宗门这边,有爷爷和宗主看着,吴惊雷那老匹夫一时半会儿还翻不起太大浪花。你此行,一切以自身安全为重,神弓虽好,但不及你的性命万一。若事不可为,即刻退回,无人会怪你。”
“爷爷,我明白。”牛凤点头。他深知肩上责任,也懂得取舍。
第三日清晨,天色微熹,薄雾未散。
牛凤一身利落的青色劲装,背负用布套仔细包裹的硬弓与短枪,行囊精简干练。
他辞别了满眼担忧却强作镇定的牛天扬,又去主殿向铁当兴做了最后的禀报。
当他来到宗门下山的路口时,却意外地看到了一个熟悉的身影。
吴昊同样一身出行装扮,背负长枪,站在那里,似乎在等人。
看到牛凤,他脸上露出一丝不太自然的笑容,主动迎了上来。
“牛师弟。”
“吴师兄?”牛凤有些意外,“你这是……”
“我与爷爷说,欲下山游历,增长见闻。”吴昊解释道,语气尽量显得平静,但眼神中却有一丝不易察觉的坚定,“正好,听闻师弟也要下山办事,若不嫌弃,你我同行一程,彼此也好有个照应。”
牛凤看着他,心中瞬间明了。
这绝非简单的“游历”和“同行一程”。
吴昊选择在这个时间点下山,并且“恰好”与自己同路,其用意不言自明。
他或许是想借此机会真正摆脱他爷爷的阴影,或许是想在寻找神弓这件事上为自己、也为宗门出一份力,又或许,是存了与自己公平竞争的心思。
无论哪种,他此刻能站在这里,都需要不小的勇气。
牛凤没有点破,只是点了点头:“如此也好,路上有吴师兄相伴,想必不会无聊。”
见牛凤没有拒绝,吴昊明显松了口气,脸上的笑容也自然了几分。
两人不再多言,并肩踏着青石阶,向山下走去。
晨雾缭绕,将他们的身影渐渐笼罩,也遮住了身后宗门那巍峨的山门。
离了神箭宗范围,两人一路向南。
起初,气氛还有些微妙的沉默。
毕竟两人之前关系不算融洽,虽有吴昊道歉在先,但积习难改,一时也难以真正亲密无间。
牛凤话不多,大部分时间沉默赶路,目光敏锐地观察着周围的环境。
吴昊则似乎想找些话题,却又不知从何说起,显得有些局促。
行至午间,在一处路边的茶寮歇脚时,吴昊终于忍不住,斟酌着开口:“牛师弟,关于那射日神弓的线索……宗主他,可有什么具体的指示?”
牛凤喝了口粗茶,摇了摇头:“宗主只言,神弓线索指向皇陵,但具体如何入手,还需我们自行探寻。”他并未透露皇陵机关图之事,这关乎宗门核心机密,即便对吴昊,此刻也需保留。
吴昊闻言,眉头微蹙:“皇陵……那可是皇家禁地,守卫森严,机关重重。若无确切指引,无异于大海捞针,更是自投罗网。”他顿了顿,压低声音,“我下山前,也曾翻阅过一些宗门杂卷,隐约记得,似乎提及江南‘天机阁’阁主,博览群书,通晓古今秘辛,尤其对天下奇珍异宝、古迹秘闻所知甚详。或许……我们可以先去那里碰碰运气?”
“天机阁?”牛凤心中一动。
这个名字,他并非第一次听闻。
当初在天机阁获取射日神弓在皇陵的线索时,那位神秘的阁主就曾给他留下高深莫测的印象。若能再次拜访,或许真能得到更进一步的指引。
“吴师兄可知这天机阁具体所在?”牛凤问道。
吴昊见牛凤感兴趣,精神稍振:“据卷宗记载,天机阁并非固定一处,其入口常隐于市井之间,随缘而现。不过,大致范围应在江南苏杭一带。我们到了地方,再仔细打听,想必能有眉目。”
牛凤点了点头。
这与他所知相符。天机阁神秘莫测,寻其所在,本身或许就是一种考验。
“既然如此,我们便先去江南。”牛凤做出了决定。
目标既定,两人之间的气氛也缓和了不少。
毕竟有了共同的方向,不再是漫无目的地同行。
接下来的路程,两人加快了脚步。
牛凤轻功卓绝,吴昊根基扎实,脚程都不慢。
他们尽量避免官道,多走山林小路,一方面是为了缩短路程,另一方面也是谨慎起见,防备可能存在的追踪与伏击。
数日后,两人已远离神箭宗势力范围,进入了中原腹地。
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