辽东那边的仗打完了，风却没停。
那股带着血腥味和火药味的风，顺着鸭绿江一路向西，钻过辽西走廊的崇山峻岭，最终吹到了北平城的城墙根下。
已是深秋，北平的夜风里带上了刀子，刮在脸上生疼。
德胜门的偏门处，几盏气死风灯在寒风中摇曳，昏黄的灯光把守门兵丁的影子拉得老长。
“头儿，这鬼天气，真他娘的冷。”
一个年轻的小兵缩着脖子，双手插在袖筒里，在那跺脚取暖，“听说南京那边还没发冬衣呢，咱们今年不会就穿着这单衣过冬吧？”
“闭上你的鸟嘴。”
老兵头啐了一口唾沫，“南京？南京的大老爷们正忙着削藩呢，哪有空管咱们燕山卫的死活？再说了，现在的北平城防是谁管？是那个谢贵！那是朝廷的人，咱们是燕王的人，更是后娘养的。”
正骂骂咧咧着，远处突然传来一阵沉闷的车轮声。
“来了！”
老兵头精神一振，压低声音喝道，“都精神点！张将军吩咐过，这是给咱们燕山卫弟兄们救命的东西！”
黑暗中，一支长长的车队缓缓驶来。
拉车的全是高大的辽东马，鼻孔里喷着白气。车上堆着像小山一样的麻包，用粗麻绳捆得紧紧的，显得沉重无比。
车队最前头，一骑马当先。
来人身穿便服，但腰杆挺得笔直，目光如电，正是燕王府的亲信大将，张玉。
“张将军！”
老兵头赶紧迎上去，脸上堆满了笑，“您可算来了，弟兄们都望眼欲穿了。”
“别废话，开门。”
张玉翻身下马，随手扔给老兵头一锭银子，“这时候城门查得严，手脚麻利点，别惹麻烦。”
“得令！”
老兵头刚要去推门，突然一道尖细又带着几分阴鸷的声音从城门楼上传了下来。
“慢着！”
随着这一声断喝，城楼上猛地亮起了十几只火把。
紧接着，一队全副武装的士兵从马道上冲了下来，瞬间将这偏门堵了个严实。
为首一人，身穿崭新的都指挥使官服，手按腰刀，一脸冷笑地看着张玉。
正是北平都指挥使，谢贵。
张玉的眼角跳了一下。
他早就料到谢贵这条朝廷的走狗鼻子灵，没想到这么晚了还亲自来堵。
“哟，这不是张将军吗？”
谢贵慢悠悠地走到车队前，围着第一辆大车转了一圈，还用手拍了拍那鼓囊囊的麻包，“这么晚了，咱们疯疯癫癫的燕王府，这是从哪儿运来的这么多宝贝啊？”
张玉脸上不动声色，拱了拱手：“谢大人说笑了。王爷虽然病重，但心里还念着咱们燕山卫的老兄弟。这不是眼瞅着入冬了，朝廷的冬衣还没影儿吗？王府变卖了一些家产，托人从辽东那边买了一批棉布和棉花，想着给弟兄们做几身御寒的衣裳。”
“冬衣？”
谢贵脸上的讥讽更浓了，“燕王还有这闲钱？我怎么听说，王府现在连买药的钱都快没了？”
他猛地拔出腰刀，刀尖指着那麻包，“辽东现在是蓝玉那逆贼的地盘。你们燕王府竟然私通逆贼，运来这么多不明不白的东西，我看这里面藏的不是棉花，是造反的兵器吧！”
这话一出，周围的气氛瞬间凝固。
燕山卫的老兵们手都按在了刀柄上，眼神不善地盯着谢贵的人。
张玉却笑了。
他往前走了一步，竟然直接抓住了谢贵的刀背，把刀尖往旁边挪了挪。
“谢大人，这种玩笑可开不得。”
他指着身后的车队，声音洪亮，故意让周围所有的守城士兵都听见，“这车上装的，就是给咱们北平子弟兵救命的棉花！不信？大人尽管查！若是查出一件兵器甲胄，我张玉这颗脑袋，您现在就拿去！”
“查就查！”
谢贵才不信这个邪。哪有人大半夜运棉花的？这车辙印压得那么深，分明重得很！
“来人！给我把这些麻包都划开！”
“是！”
几个谢贵的亲兵冲上去，抽出佩刀，对着车上的麻包就是狠狠一刀。
“呲啦！”
粗麻布被划开，一大团白花花的棉絮瞬间从口子里涌了出来，像是刚出笼的大馒头。
一名亲兵不甘心，又拿着长枪往里面狠狠捅了几下。
噗！噗！
枪尖入手绵软，没有任何金属碰撞的声音。拔出来一看，枪头上只挂着几缕洁白的棉丝。
“大人，确实是棉花。”亲兵有些尴尬地回报。
谢贵不信邪，又亲自跑到第二辆、第三辆车前，接连划开了七八个麻包。
无一例外。
全是棉花，或者是厚实的棉土布。
这下，连谢贵自己带来的那些士兵，眼神都变了。
这年头，兵荒马乱的，朝廷克扣军饷，当兵的比叫花子好不了多少。燕王虽然“疯”了，但还自掏腰包给大伙买棉衣。
而自己这位谢大人呢？除了天天查岗、克扣伙食，还干过啥人事？
周围燕山卫的士兵们，看着那一团团被那糟蹋在地上的棉花，眼睛都红了。
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