开封周王府被抄没的消息，就像长了翅膀一样，短短几天就传遍了天下。
北平，这个大明北疆的重镇，此刻就像是一个被捂住了盖子的火药桶，表面上风平浪静，底下却早已是暗流涌动。
燕王府的后花园里，枯叶满地。
自从燕王“疯了”以后，这偌大的王府就显得格外萧条，下人们走起路来都还是踮着脚尖，生怕弄出一点动静惊扰了那位喜怒无常的主子，或者惹来外面那些整日监视的锦衣卫的怀疑。
深夜，一座不起眼的假山内部。
这里原本是一处用来存放冰块的冰窖，如今却被改造成了一间密不透风的密室。厚重的石门隔绝了一切声响，只有几盏昏黄的油灯在跳动。
朱棣端坐在唯一的太师椅上。
此刻的他，并没有外面那种疯癫痴傻的模样。虽然身上依旧穿着那件为了装病而特意弄旧、甚至带着馊味的棉袍，但他的腰杆挺得笔直，那双眼睛里燃烧着的怒火，仿佛能把这满屋子的空气都点燃。
“咔嚓。”
他手里那个平日里最喜欢的紫砂茶杯，被生生捏了个粉碎。滚烫的茶水混合着碎瓷片扎进肉里，鲜血顺着指缝流下来，滴在阴冷的地砖上。
他却仿佛没有痛觉一般。
“老五……也被抓了？”
他的声音低沉得可怕，像是一头受伤的孤狼在低吼。
站在他对面的，是一身黑衣的姚广孝。这个从不离手念珠的老和尚，此刻也没了往日的淡定。他看着朱棣流血的手，叹了口气，并没有劝阻，只是从怀里掏出那份刚刚通过地下渠道送进来的加急密报。
“是的，王爷。三天前的子夜，李景隆带着五千精骑突袭开封。周王殿下……在府中被当场锁拿，连同家眷、那一本没写完的书，还有王府这几十年的积蓄，全都被抄没了。”
姚广孝的声音很轻，每一个字却都像是有千斤重，“现在人已经在押解回京的路上。听说……因为一两句口角，王妃还挨了锦衣卫的打。”
“啪！”
朱棣猛地一掌拍在桌子上，那实木的桌案竟被拍出了一道裂纹。
“欺人太甚！欺人太甚！”
他嚯地站起身，在狭小的密室里来回走动，像是一头被困在笼子里的猛兽，“那是老五啊！他从小就胆子小，就喜欢侍弄个花花草草，连只鸡都不敢杀！他能造什么反？啊？父皇他就真的忍心……真的忍心下得去这个手吗！”
“就为了那几个臭钱？就为了填那个无底洞？”
朱棣红着眼睛，那是他一母同胞的亲弟弟。他们兄弟几个，大哥走了，那是没办法；老二老三也都不是省油的灯，平日里关系也就那样；唯独这个老五，从小就跟在他屁股后面，喊着四哥四哥。
现在，这把屠刀，已经砍到了他最亲的人头上。
“王爷，息怒。”
姚广孝依旧是那副波澜不惊的样子，他走上前，用一块干净的白布帮朱棣包扎手上的伤口，“这把刀既然已经砍下来了，那就不会停。周王殿下，只不过是个开始。也是……也是那位高高在上的陛下，给您的一道试题。”
“试题？”朱棣猛地抬头，死死盯着他。
“对，试题。”
姚广孝从袖子里掏出一张刚刚从外面截获的、张昺发给南京的奏报草稿（当然是假的，或者是通过内线抄录的），放在桌上。
“周王是您同胞兄弟，手足情深。若是寻常人，听到弟弟被抓，必然是如焚五内，要么上疏求情，要么破口大骂。这才是人之常情。”
“但是……”
姚广孝指了指那张纸，“如果您现在还是那个疯子，那么一个疯子，听到这种消息，应该是什么反应呢？”
朱棣愣住了。
他看着那张纸，上面密密麻麻地写着张昺这几日的观察记录，甚至预测了燕王得知周王被抓后可能会有的几种“失控”反应。
冷汗，顺着他的后背流了下来。
这是一场局。
一场专门针对他的局。
周王被抓，不仅是为了钱，更是一只有毒的饵。他们在等着他上钩，等着他露出哪怕一丝一毫属于“正常人”的情感。只要他表现出一点点悲伤、愤怒或者是理智，那么下一个被五花大绑押解进京的，就是他朱棣！
“好狠的心啊……”
朱棣颓然坐回椅子上，眼中的怒火渐渐被一种深深的悲凉所取代，“拿老五的命来试探我……这就是帝王家吗？”
“王爷，现在不是伤感的时候。”
姚广孝的声音变得冷酷，“张昺和谢贵已经在大门外等着了。他们带着圣旨，说是来通报周王案情，实则是来给您这最后一击。您若是过不去这一关，那不仅周王救不了，您这燕王府上下几百条人命，也全都要交代在这儿！”
“哪怕心里在滴血，您脸上也得给我笑出来！”
“笑……”
朱棣慢慢抬起头，那张刚毅的脸上，肌肉在微微抽搐。
他看着镜子里那个满脸胡茬、眼神阴鸷的自己，突然嘴角上扬，扯出了一个极其难看、甚至有些扭曲的笑容。
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