朱能的死讯和安南前线的捷报同时送到了南京。
朱棣的心情很复杂。
一方面，张辅没让他失望，胡季犁的主力已经被打崩了，只要再给他几个月，彻底平定安南不是问题。
另一方面，朱能的死让他痛失一臂，而北边蓝玉搞的那个“诺尼河之盟”，更是像一根刺扎在他心头。
“这蓝玉，手伸得太长了。”
朱棣把那份从漠南传回来的情报扔进火盆里，看着火苗在纸张上跳动，“连鞑靼人的羊毛都不放过……他是想把朕困死在这江南温柔乡里啊。”
“父皇！”
一个洪亮的声音打断了他的沉思。
汉王朱高煦大步流星地走进乾清宫，这小子长得那是真像朱棣，尤其是那双虎目和那一身掩不住的煞气。他穿着一身锃知甲胄，看样子是刚从校场回来。
“既然张辅在南边打得这么顺手，那安南也就是个秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
朱高煦行了个礼，便急不可耐地说道，“儿臣以为，咱们不能光看着南边。北边……尤其是那个鞑靼人，竟然敢跟蓝玉那个逆贼结盟！这口气咱们不能忍！”
“那你想怎么样？”朱棣抬头看了这儿子一眼。
“给儿臣三万精骑！”
朱高煦拍着胸脯，“儿臣愿从大同出塞，给那个叫鬼力赤的一点颜色看看！也让蓝玉知道，这草原，还不是他一个人说了算的！”
朱棣没有说话，只是静静地看着他。
这儿子像他，勇猛、好战，有野心。这在乱世是优点，但在治世……那就是个麻烦。
“老二啊。”
朱棣叹了口气，“你这心思朕明白。但现在国库空虚，南边的大军每天都在烧银子。这时候再开北线……你是想把户部那几个老头子逼死吗？”
朱高煦撇了撇嘴：“那帮文官懂什么！就知道还没钱没钱。我看就是太子哥哥太软弱了，被那帮酸腐文人给忽悠瘸了！若是太子哥哥有父皇您当年的一半魄力……”
“放肆！”
朱棣猛地一拍扶手，“那是你大哥！是国之储君！怎么说话呢！”
朱高煦脖子一缩，但脸上明显写着不服气：“本来就是嘛。太子哥哥那身子骨，走几步路都喘，还天天抱着本书看。这大明江山以后要是交给他……怕是还没等蓝玉打过来，咱们自己就被那帮文官给卖了。”
这话很难听，但却戳中了朱棣心里最隐秘的痛处。
他是不喜欢老大朱高炽。太胖，太仁，太像个文人。在这个强敌环伺的时代，他总觉得老大守不住这份家业。
相比之下，老二朱高煦，跟着他在靖难战场上出生入死，好几次救过他的命。那股子狠劲儿，才是他心目中帝王该有的样子。
“行了，下去吧。”
朱棣有些烦躁地挥了挥手，“北伐的事，以后再说。你先把你的护卫军练好，别给朕丢人。”
“是！”朱高煦虽然没要到兵权，但他听出了父皇话里的松动，喜滋滋地退了下去。
……
东宫，文华殿。
朱高炽正坐在那里，面前的桌案上堆满了奏折。
他确实很胖，胖到需要两个太监搀扶才能站起来。他的腿脚也不好，据说是小时候落下的病根。
“殿下，歇会儿吧。”
太子妃张氏端着一碗参汤走进来，看着满头大汗的丈夫，有些心疼，“这监国的担子也太重了。那些户部、兵部的折子，怎么都送到您这儿来了？”
“父皇操劳国事，还要盯着那些藩王和北边的动静。”
朱高炽擦了擦额头的汗，露出一个憨厚的笑容，“我这个做儿子的，能帮一点是一点。”
“可是……”
张氏欲言又止，“您这么累，人家也不一定领情啊。刚才听宫里人说，汉王又去万岁爷那里嚼舌根了。说您……说您软弱，被文官摆布。”
朱高炽的手顿了一下。
他又不是傻子，怎么会不知道老二那点心思。
从靖难起兵开始，老二就一直惦记着那个位置。父皇当年那句“世子多疾，汝当勉之”，不知道给了老二多大的希望。
“随他说去吧。”
朱高炽喝了一口参汤，眼神却出奇地清澈，“大明现在需要的是休养生息，不是穷兵黩武。老二想打仗，想建功立业，那是好事。但我得给这个家攒点家底，不然以后拿什么去支撑他的野心？”
这就是朱高炽。
他看得比谁都清楚，也活得比谁都累。
“殿下，大喜！”
就在这时，一个年轻的官员快步走了进来。他穿着一身半旧的官服，但那双眼睛却透着一股子灵气。
这便是解缙，那个让朱棣又爱又恨的大才子，也是太子的铁杆支持者。
“解学士，何事如此慌张？”朱高炽放下碗。
“殿下，皇长孙……皇长孙殿下刚才在校场射箭，连中三元！万岁爷龙颜大悦，说是……说是看到了当年的自己！”
解缙兴奋得连胡子都在抖。
朱高炽一愣，随即那张胖脸上绽放出了真正的笑容。
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