北京的夏日，酷热难耐。
即便是刚刚落成的紫禁城，也挡不住那如火的骄阳。蝉鸣声声，吵得人心烦意乱。
朱棣顶着一身沉重的明黄色龙袍，正带着内阁大臣们视察北京的城防。
他的脸上泛着不正常的潮红，那是热气蒸腾，也是这段时间为了北伐之事日夜操劳所致。自迁都以来，这位铁血帝王似乎就憋着一口气，要在有生之年彻底解决北方的那个心腹大患。
“德胜门乃京师北面门户，重中之重。”
朱棣骑在马上，马鞭指着那高耸的城楼，声音有些沙哑，“城墙要加厚，瓮城要拓宽。火炮……神机营新造的那些大将军炮，要全部拉上来。每一门炮的位置，都要经过工部精确计算，绝不能留下死角！”
“是，陛下。”
工部尚书宋礼跟在马后，一身官服早已被汗水湿透，但还得硬撑着，一遍遍地记录下皇帝的旨意，“臣这就去办。”
“还有那边……”
朱棣又指向城外的护城河，“河水必须深挖，要在河底埋上暗桩。那些辽东军善使骑兵，要是让他们轻易跨过这道河，朕拿你是问！”
宋礼连连点头。
朱棣看着那忙碌的工地，心中却难掩那一抹焦虑。
虽然表面上，北京城防固若金汤，但他心里太清楚，真正的威胁不在城墙，而在人心，在钱粮，在那该死的漫长补给线。
“陛下，天热，您也歇歇吧。”
贴身的大太监亦失哈看出了朱棣的不适，小心翼翼地递过一条浸过冰水的丝帕。
朱棣摆了摆手，拒绝了。
“朕不热。”
他强撑着挺直了腰杆，目光依然锐利如刀，“朕要是倒下了，这北京城谁来守？这大明谁来撑？朕要让天下人都看到，朕的身体硬朗着呢！蓝玉那个反贼想看朕的笑话，下辈子吧！”
说完，他猛地一夹马腹，就要往下一个城门——安定门去。
然而。
就在马匹刚刚起步的一瞬间，一股强烈的眩晕感突然袭来。
天地仿佛在这一刻倒转了。
眼前的城楼、忙碌的民夫、亦失哈那张惊慌失措的脸，都在这一刻变得模糊重影，然后变成了一片刺眼的白光。
“陛下！”
亦失哈在第一时间发现了不对劲。
只见朱棣身子一歪，手里的缰绳脱落，整个人就像一根被砍倒的老树，直挺挺地从马背上栽了下来。
“嘭！”
尘土飞扬。
“陛下！陛下！”
周围瞬间乱成了一锅粥。
亦失哈和几名锦衣卫第一时间扑上去，用身体当肉垫，但朱棣还是一头磕在地上，当场昏迷不醒。
“快！传太医！封锁消息！任何人不得喧哗！”
亦失哈虽然惊慌，但作为跟了朱棣几十年的老人，他立刻做出了最正确的反应。
这要是让外面的民夫、士兵看到皇帝当众晕倒，那这人心可就真的散了！
……
乾清宫。
厚重的帷幔层层落下，将外面的暑气和那个足以震惊天下的秘密，死死地隔绝在这个空间里。
朱棣躺在那张宽大的龙床上，脸色煞白，双目紧闭。额头上那个磕破的大包，虽然已经处理过，但依然显得触目惊心。
几个须发皆白的老太医，正趴在床边，一个个汗如雨下。
他们轮流把脉，眉头却是一个比一个皱得紧。
“怎么样？”
站在一旁的杨荣，声音压得极低，却带着不容置疑的威严。作为内阁首辅，他现在的压力不比太医小。
为首的张太医擦了把额头的冷汗，哆哆嗦嗦地回答：“阁老……陛下这是……这是积劳成疾啊！”
“积劳成疾？”
杨荣眉毛一挑，“说清楚点！”
“是……是早年征战留下的旧伤，加上这次北伐操劳过度，肝火太旺，又受了暑气……可以说是气血两亏，内外交困。”
张太医说到这里，声音已经细如蚊蝇，“若是要好，必须……必须静养。此番昏厥，已经是身体发出的最后警报了。若是再强撑下去，恐怕……”
他不敢说下去了。
“恐怕什么？”杨荣逼视着他。
“恐怕……会有大碍，甚至……甚至伤及根本，危及龙体！”
杨荣心里“咯噔”一下。
伤及根本！
这四个字，对于一个正准备御驾亲征、却又面临内外强敌环伺的皇帝来说，无异于一张催命符。
“这话，出了这个门，谁也不许提！”
杨荣眼神如冰，“若是传出去半个字，让蓝玉或者汉王那边知道了，你们几个脑袋也不够砍的！”
“臣……臣等明白！”太医们吓得跪了一地。
就在这时，床上那人发出了一声微弱的呻吟。
“水……”
“陛下醒了！”
亦失哈赶紧端过温好的参汤。
朱棣缓缓睁开眼睛，眼神还有些涣散。他看了看四周那些熟悉的面孔，又摸了摸自己昏沉的脑袋，记忆才一点点回笼。
“朕……朕这是怎么了？”
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