朱祁镇看了看跪了一地的重臣,又看了看旁边还在嘴硬的王振,心里彻底没了主意。
“先生,要不……咱们还是回去吧?”他小声试探道。
王振脸色阴晴不定。
他本来是想借这次机会立个绝世奇功,好名垂青史。可哪想这瓦剌人这么不给面子,直接来了个下马威。
现在要是灰溜溜地回去,他这面子往哪搁?在小皇帝心里的地位还要不要了?
可是,看着前方传来的噩耗,他也确实不敢再往前走了。万一真碰上也先的主力,他也怕把小命搭进去。
“哼!既然众位大人都这么说,那就……班师回朝吧!”
王振故作大度地挥了挥手,“不过!咱们不走原路,走——”
他顿了顿,眼珠子骨碌一转,想起了一个“绝妙”的主意。
“走蔚州!”
“蔚州?”张辅一愣,“为什么走蔚州?”
“因为那是咱家的老家啊!”
王振理直气壮地说,“皇上这次亲征这么辛苦,虽说没打成,但也算是巡视边疆了。路过蔚州,正好去咱家看看,让乡亲们也沾沾皇恩,这不是两全其美吗?”
张辅差点一口老血喷出来,“王公公!这时候是讲乡土情的时候吗?蔚州离大路远了二百里!而且道路崎岖,大军行进缓慢,万一瓦剌人追上来……”
“你闭嘴!”
王振恼羞成怒,“咱家说什么就是什么!皇上都说了让咱家做主,你个老东西少废话!就走蔚州!谁敢不从,那就是抗旨!”
“你……!”张辅气得浑身哆嗦,指着王振说不出话来。
朱祁镇虽然觉得有点不妥,但他向来听王振的,此刻也没什么主见,便点了点头:“那就依先生所言,走蔚州吧。”
于是,这支庞大而笨重的军队,在明明应该全速撤退的关键时刻,居然因为一个太监的虚荣心,硬生生地拐了个大弯,一头扎进了通往蔚州的崇山峻岭之中。
……
这一改道,彻底要了老命。
从大同往蔚州的路,那是标准的山路,平时走个马车都费劲,更别说这几十万大军加上无数的辎重粮草了。
道路狭窄,队伍被拉成了长长的一条线。前面堵住了,后面就得等半天。
再加上这几天秋雨连绵,山路泥泞不堪,大车陷进去根本拉不出来。士兵们只能喊着号子,用肩膀硬推。
“推!用力推啊!”
“哎哟我的脚!这都磨破了!”
抱怨声、咒骂声响成一片。
就在这时,前面的队伍突然停了下来。
“怎么回事?怎么不走了?!”王振骑在马上大声喝问,“前面的干什么吃的?!”
一名斥候满头大汗地跑回来,“公公!前面……前面没法走了!”
“什么叫没法走了?路断了?”
“不是……”斥候支支吾吾,“是……是庄稼。”
“庄稼?”
“前面就是您的家乡蔚州地界了。现在的麦子刚熟,大军要是这么走过去,那庄稼……可就全毁了啊!”
王振一听,脑子里嗡的一声。
这麦子可是家乡父老今年的收成啊!要是让皇上的大军踩坏了,乡亲们不得戳他王振的脊梁骨?他在老家还怎么立牌坊?还怎么当那个“光宗耀祖”的大太监?
“不行!绝对不行!”
王振想都没想,大手一挥,“传令下去!不许踩坏庄稼!所有人……所有人给我绕道!”
“绕道?!”
跟在后面的张辅听到这个命令,真的是想拔刀砍人了,“王振!你疯了吗?!这里是群山!绕到哪里去?!而且瓦剌人就在后面咬着呢!你这是要害死全军啊!”
“咱家说了算!”
王振歇斯底里地咆哮,“谁敢踩坏咱家乡亲的一棵苗,咱家就要他的命!改道!往回走!走怀来!走居庸关!”
“你……你……”张辅噗通一声跪在泥水里,向着天空悲愤大喊,“苍天啊!这是要把大明往绝路上逼啊!”
于是,这几十万大军,就在这狭窄的山沟里,像没头苍蝇一样,又掉过了头,开始往回折腾。
这一来一回,不仅浪费了宝贵的时间,更把士兵们最后一点士气也折腾没了。
加上恐惧和饥饿,军队开始出现大规模的逃亡。
那些被强征来的民夫,趁着夜色,丢下粮草就往山里跑。士兵们虽然不敢明目张胆地逃,但也是消极怠工,走一步停三步。
整支军队就像是一块正在融化的冰,一点点地消解在这茫茫大山之中。
……
而此时,在他们身后几十里的地方。
一双狼一样的眼睛正在死死盯着这支混乱不堪的队伍。
也先骑在一匹黑山上,旁边是他的精锐怯薛军。
“大汗,”一名万户指着远处像长蛇一样的明军,“那些汉人这是怎么了?怎么自己在原地打转?”
“哼!蠢猪!”
也先不屑地冷笑,“这就是那个小皇帝带出来的兵?简直就是送上门的肥肉!”
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