“水……给我水……”
伤兵营里，那些还没死的伤员发出微弱的哀嚎。伤口因为缺水而发炎、溃烂，散发着难闻的恶臭。
士兵们开始疯狂地挖掘地面。
到处都是挥舞着铁锹、甚至用手刨土的身影。
“挖到了吗？”
“没有……全是干土！底下是石头！”
一名百户刨了足足三尺深，指甲都翻过来了，坑底依然只有干燥的黄土。他绝望地把头埋进坑里，嚎啕大哭。
哭声是会传染的。
很快，整个营地里都弥漫着一种绝望的低气压。
有的士兵实在受不了了，抽出刀子走向战马。
“你要干什么？这是战马！是大明的骑兵！”旁边的同伴想拦。
“滚开！老子要喝血！不然就渴死了！”
那士兵两眼血红，一刀捅进马脖子。暗红色的马血喷涌而出，他顾不上腥臭，扑上去就大口大口地吞咽。
周围的人一看，也疯了一样围上来。几息之间，一匹健壮的战马就被拆得只剩骨架。
更有人躲在马车后面，偷偷解开裤带，接自己的尿喝。那味道并不好受，但在死亡面前，尊严一文不值。
中军大帐内。
朱祁镇瘫坐在龙椅上，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷。
“先生……还没水吗？”他的声音沙哑得像两块砂纸在摩擦。
王振跪在一边，也没了往日的嚣张劲儿。他那张原本白净无须的脸，此刻全是灰土，看着格外滑稽。
“皇上稍安勿躁……奴婢……奴婢已经让人去挖井了……据说挖到了湿土，马上就有水了……”
王振还在撒谎。
哪有什么湿土。挖井的人回来报告说，底下全是岩石层。
朱祁镇看着帐篷顶，眼神空洞。
这里离京城如果不远。前几天还在宫里喝着冰镇的酸梅汤，听着小曲儿。怎么一转眼，连口脏水都喝不上了？
“朕……是不是错了？”
他喃喃自语，“朕不该来……不该听你的……”
王振一听这话，浑身一颤。他猛地抬起头，眼里闪过一丝狠厉，但随即又换成了委屈的表情。
“皇上！您是天子！天子怎么会错？这都是下面那些武将无能！是那个邝野没安排好路线！等回了京，奴婢一定帮皇上狠狠治他们的罪！”
都这时候了，他还在想着推卸责任。
……
距离土木堡五里外的一处无名高岗上。
两个人影正静静地趴在草丛里。
他们身上穿着与周围环境融为一体的伪装服，那是辽东军的制式装备。
其中一人举着单筒望远镜，正仔细观察着土木堡里的惨状。镜头里，明军士兵为了争夺一匹死马而互相挥刀的场景清晰可见。
“真惨啊。”
拿望远镜的那人感叹了一句，语气里却没有多少怜悯，反倒像是在看一出早已排好的戏，“几十万人，被当猪一样圈在里面杀。”
“大明这一波算是废了。”
旁边那人从怀里掏出一块肉干嚼着，“你说大帅脑子里到底装的什么？明明只要咱们那几个骑兵营从侧翼冲一下，断了瓦剌的水源控制，这些明军就能活。偏偏大帅下了死命令，只见死不救。”
“救？”
拿望远镜的人放下手，转过头冷冷地看了同伴一眼，“救谁？救那个听信阉狗的小皇帝？还是救这帮早就烂到根子里的京营少爷兵？”
他指了指脚下的土地，“大帅说过，大明就像一座快塌的老房子，这房子里全是蛀虫。你要是修修补补，它还能再撑几年，继续祸害百姓。只有让它彻底塌了，把里面的脏东西都砸死，咱们才能在废墟上盖新房子。”
“这叫……不破不立。”
同伴似懂非懂地点点头，“太深奥了。反正我就知道，也先这回是给咱们打工了。这五十万人一死，大明北方就空了。”
“是啊，空了。”
那人重新举起望远镜，镜头对准了那座明黄色的御帐，“那个小皇帝，这回怕是连龙袍都要保不住了。这就是命数。”
……
八月十五日。中秋节。
本该是团圆赏月的日子。
但在土木堡，这一天是地狱的开始。
断水第二天。
太阳依旧毒辣。
很多人已经不再动弹了。他们躺在滚烫的地面上，张着嘴，像濒死的鱼。
朱祁镇已经一天没喝水了。
王振私藏的那点水也被他自己偷偷喝光了。
“先生……”
朱祁镇虚弱地叫了一声。
没人答应。
他费力地转过头，发现大帐里空荡荡的。王振不知去向。
一种前所未有的恐惧瞬间抓住了这位年轻天子的心。
被抛弃了？
连那个口口声声说要是“奴婢死罪”的王振，也跑了吗？
“来人……护驾……”
他试图大喊，但喉咙里只能发出像风箱一样的嘶嘶声。
大帐的帘子突然被掀开。
并不是王振，也不是护卫。
是一个满脸是血的士兵，手里提着一把卷了刃的腰刀。他双眼发直，盯着帐篷里那壶早已干涸的御酒。
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