秋意漫过国界时，碧星楼前的桂树终于开了。
十几株桂树沿楼阶两侧排开，细碎的金蕊缀满枝头，风一吹，便有花瓣簌簌落在青石板上，连往来的风都裹着甜香。楼前的空地上，匠人早已搭起了青竹棚，棚下挂着两国的灯笼——星原国的羊毛灯笼印着胡杨纹，碧忧国的纱灯绣着桂花影，入夜后一齐点亮，暖黄的光透过花瓣落在地上，竟像是铺了层碎金。
这场“碧星桂宴”是明家希三个月前就定下的。她特意从大明王朝上国调来最好的糕点师傅，又让明和善送来了星原国最新鲜的乳酪，明和美则早早命人封了去年酿的碧星酿，只待桂花开时开封。开业那日相识的巴图与赵文，如今已是生意上的好伙伴，听说要办桂宴，巴图赶着车拉来了整车的奶干与鲜羊奶，赵文则让织娘赶制了几十块桂花纹桌布，早早送到了楼里。
宴前一日，明家希带着明和善、明和美去楼里查看。刚进门，就见扎羊角辫的小姑娘——如今该叫她阿桂了，是明家希亲自给取的名——正踩着小板凳，帮伙计往梁上挂桂花串。“阿婆！你看我挂的串子好看吗？”阿桂举着手里的桂花串，脸上沾了点金蕊，像只沾了蜜的小蝴蝶。明家希笑着点头，伸手替她拂去脸上的花瓣：“好看，等明日宴开了，阿桂要给客人们送糕哦。”
桂宴当日，天刚亮，楼前就排起了长队。星原国的牧民们穿着崭新的羊毛袍，腰间系着碧忧国的丝绸腰带；碧忧国的商户们挑着竹筐，里面装着给朋友带的桂花糕。辰时三刻，明家希亲手揭开了楼前的新楹联——“桂香牵客至，酒暖话情长”，刚念完，人群里就爆发出一阵欢呼，巴图推着装满奶酒的车走在最前，赵文跟在后面，手里举着刚织好的“碧星同庆”锦缎，两人相视一笑，眼里满是熟稔的默契。
楼内早已摆好了宴席。一楼的长桌上，盛着刚出炉的“桂酪酥”——外层是星原乳酪做的酥皮，内里裹着碧忧桂花馅，咬开时会流出清甜的糖汁；二楼的雅间里，温好的碧星酿装在羊脂玉杯里，酒液泛着淡淡的金黄，杯沿还沾着几片干桂花。明家希与两位女王坐在主位，看着百姓们举杯欢谈，忽然有人提议让巴图与赵文说说他们的故事。
巴图涨红了脸，握着酒杯站起来：“我以前赶羊换粮，要走十几天路，现在跟着赵兄弟做羊毛生意，在家门口就能赚钱！”赵文也笑着补充：“去年我家布在星原卖不动，是巴图兄弟帮我跑遍了牧区，现在我们的布，连星原王宫都在用！”两人说完，举着酒杯碰在一起，酒液溅出几滴，落在桌布的桂花纹上，竟像是给花纹添了几分活气。
宴至午后，阿桂忽然拉着明家希的手，往楼后的小花园跑。原来那里种着一株最大的桂树，树下摆着个小木桌，桌上放着块刚做好的“星碧团圆糕”——糕上用蜜糖画着三国的地图，中间用桂花拼了个“和”字。“阿婆，这是我跟娘一起做的，我们想让三国永远像现在这样好。”阿桂仰着小脸，眼里闪着光。明家希蹲下身，拿起糕掰成三块，分给明和善与明和美，又给阿桂递了一块：“我们一起吃，吃了这糕，三国的情谊就会像这桂树一样，年年都开花。”
夕阳西下时，桂宴渐渐到了尾声。百姓们陆续离去，有人带着朋友送的奶干，有人揣着刚买的桂花酒，还有人在楼前的桂树下埋下了许愿牌——有的写着“愿来年收成好”，有的写着“愿朋友常相见”，最显眼的一块是巴图与赵文一起写的：“愿碧星楼永远热闹，愿两国百姓永远安康”。
明家希站在楼前，望着渐渐散去的人群，又看了看身边的明和善与明和美，忽然觉得，这场巡疆之旅，早已不是简单的巡视国土。从星原的榆荚雨，到碧忧的桂花香，从界碑旁的约定，到楼里的烟火气，她所追寻的，从来都不是冰冷的疆域，而是百姓心中的暖意。风再次吹过桂树，花瓣落在她的肩头，像是给这场盛会，添了个温柔的收尾。
“明年桂花开时，我们还来。”明和善握着明和美的手，轻声说道。明家希笑着点头，目光望向远方的天际——那里，星原的草原与碧忧的田野连成一片，夕阳的余晖洒在大地上，像是给六国的疆土，裹上了一层温暖的金纱。而碧星楼就立在这片土地的中央，楼前的桂树年年开花，楼里的烟火岁岁不息，成了三国情谊最温暖的见证。
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