凤亚域的春耕刚刚结束，明和玥派出的两支使团已分别踏上前往欧域与北美域的征程。前往欧域的使团由工部侍郎沈墨率领，他精通冶炼之术，随身携带着大明最新改良的铁器与图纸；前往北美域的使团则由骑兵统领萧策带队，身负与游牧部落建立马匹贸易的重任。两支队伍一西一北，带着大明的文明与诚意，闯入了两片截然不同的天地。
沈墨率领的使团沿亚域西北部的“西岭古道”西行，穿越连绵的雪山后，便看到了欧域的景象——广阔的平原上散落着一座座石制城堡，远处的山峦间冒着黑烟，空气中弥漫着硫磺与铁器的味道。当地向导告诉他们，那是欧域最强大的“黑石王国”，王国的都城“黑石堡”以盛产黑石（铁矿）和锋利的铁器闻名，国王腓力五世更是痴迷于锻造之术，麾下的“铁刃军团”装备着全欧域最精良的铁剑与铁甲。
使团抵达黑石堡下时，城门紧闭，城楼上的士兵手持铁弓，箭尖直指他们。“来者何人？竟敢擅闯黑石王国领地！”城楼上的将领高声喝问，声音带着不容置疑的傲慢。沈墨上前一步，举起手中的大明铁剑，朗声道：“我们来自大明天朝，奉女帝之命，特来与黑石王国交流冶炼之术，愿以我朝铁器，换贵国技艺。”
城楼上的将领嗤笑一声，扔下一柄黑石王国的铁剑，剑身沉重，刃口却泛着冷光：“就凭你们？先看看我王国的铁器，再谈交流！”沈墨弯腰捡起铁剑，手指拂过刃口，心中暗叹——这铁剑的锻造工艺确实精湛，只是剑身偏重，韧性不足。他随即拔出自己携带的大明铁剑，手腕轻抖，剑风呼啸，竟将身前的一块岩石劈成两半，剑身却毫无损伤。
城楼上的士兵顿时哗然，腓力五世听闻消息后，亲自登上城楼。他看着沈墨手中的铁剑，眼中闪过一丝贪婪：“你的铁剑确实不错，但想换我国的冶炼之术，不够！”他下令打开城门，邀请使团进入黑石堡，却在城堡的广场上摆下了一场“铁术较量”——黑石王国的铁匠们当场锻造铁剑，而沈墨则需用大明的技艺，锻造出更精良的铁器，否则使团将被视为“无礼之客”，永远不得踏入欧域。
较量当日，广场上挤满了围观的百姓。黑石王国的首席铁匠取出一块烧得通红的铁矿石，抡起大锤，“叮叮当当”地敲打起来，不过一个时辰，便锻造出一柄铁剑，剑身锋利，能轻松斩断铁链。轮到沈墨时，他却让人抬来一口特制的熔炉，加入了从大明带来的“精铁矿砂”，又用皮囊鼓风，让炉温远超黑石王国的熔炉。他手持小锤，精准地敲打铁矿石，时而淬火，时而锻打，动作行云流水。
三个时辰后，一柄薄而坚韧的铁剑出现在众人面前——剑身泛着淡青色的光泽，重量仅为黑石王国铁剑的一半，却能一剑劈开对方的铁剑，还能弯曲成弧形而不断裂。腓力五世震惊不已，他上前抚摸着大明铁剑，语气中满是不甘：“你的技艺确实高超，但我黑石王国的‘铁甲锻造术’，仍比你们强！”说罢，他让人带来一套黑石王国的重甲，甲片厚重，刀枪难入，可穿上后行动却十分迟缓。
沈墨微微一笑，让人取出一套大明的“鱼鳞甲”——甲片如鱼鳞般层层叠叠，用精铁打造，重量仅为黑石重甲的三分之一，却同样坚固，且穿上后行动自如。腓力五世彻底服了，他邀请沈墨进入王宫，共同探讨冶炼之术。沈墨将大明的“高炉炼铁法”与“淬火工艺”传授给黑石王国，而腓力五世则把“铁甲锻造术”与欧域的铁矿分布地图交给沈墨。
然而，交流并未持续太久。黑石王国的贵族们担心大明的铁器技术会威胁到黑石王国的地位，暗中煽动士兵袭击使团的驻地，想要抢夺大明的铁器图纸。沈墨早有防备，率领使团士兵与黑石王国的士兵展开激战。大明士兵装备的铁剑与鱼鳞甲占据了绝对优势，很快便击退了袭击者。腓力五世得知消息后，严惩了煽动叛乱的贵族，亲自向沈墨道歉：“是我未能约束族人，从今往后，黑石王国愿与大明天朝结为盟友，共享冶炼之术。”
北美域·草原上的马啸盟约
与沈墨在欧域的惊险不同，萧策率领的使团在北美域的草原上，找到了与大明骑兵有着相似血脉的“追风部落”。当使团的骑兵出现在草原上时，一群骑着骏马的部落勇士围了上来，他们身着兽皮，手持弓箭，胯下的战马身形高大，奔跑速度极快，丝毫不逊色于大明的“汗血宝马”。
“你们是从东方来的骑兵？”追风部落的首领“风烈”勒住战马，目光锐利地打量着萧策的骑兵，“你们的马，不如我们的‘追风马’跑得快。”萧策笑了笑，示意一名骑兵策马来回奔跑，大明骑兵的骑术精湛，战马虽不及追风马跑得快，却更具耐力，能长时间奔跑而不疲惫。“我们的马擅长耐力，你们的马擅长速度，若能互补，定能让双方的骑兵更加强大。”萧策说道。
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