锦宁二年五月初,北京城里的风总算褪了春寒的黏腻,吹在脸上带着点槐花香的暖,连宫墙根下的草芽都敢往砖缝外多探半截脑袋。乾清宫里,刚坐上帝位满一年的锦宁女帝明兴依,正托着腮帮子扒拉手里的皇历,指尖在“端午”两个字上戳来戳去,眼神亮得像刚打了蜡的琉璃珠。
“小李子,”女帝头也没抬,声音脆生生的,半点没有朝堂上的威严,“今年端午,办个圣宴呗?”
旁边侍立的李公公吓得差点把手里的茶盏晃出汤来,赶紧躬身回话:“陛下圣明,端午办宴是历朝惯例,奴才这就传旨让内务府筹备?”
“别别别,”明兴依摆手,终于抬眼,眼尾弯成月牙,“惯例多没意思,咱这宴得办出点新花样,既要让文武百官吃好喝好,还得让老百姓也沾点喜气,别总说朕天天待在宫里,不接地气。”
李公公心里犯嘀咕,陛下登基这一年,接地气的事儿可没少干——开春去京郊看麦苗,差点踩进泥坑;上个月逛夜市,跟着小贩学吆喝,把御林军统领吓得当场跪了仨;这会儿又要把端午宴办得“接地气”,怕是又要折腾出不少新鲜事儿来。但他哪敢反驳,只能陪着笑应下:“陛下放心,奴才这就去通传,定让内务府好好琢磨,办出陛下满意的宴席。”
消息一出,满朝文武跟炸了锅似的,各部门瞬间忙成了团团转的陀螺,连翰林院那些平日里吟诗作对的老夫子,都捧着古籍翻来翻去,就怕端午宴上出半点差错。
最先忙起来的是内务府,总管太监王德福把手下的人召集起来,唾沫星子横飞地布置任务:“陛下说了,宴席要接地气,还得有新花样,你们都给我上点心!食材得新鲜,京郊的菜农、城东的鱼铺,都给我盯紧了,端午前一天现采现买,别放坏了;点心不能光做那些甜腻的,得整点清爽的,比如艾草糕、绿豆糕,要是能琢磨出点新口味,陛下高兴了,少不了你们的赏钱!”
底下的太监宫女们点头如捣蒜,心里却各有盘算。负责点心的刘嬷嬷愁得直叹气,艾草糕绿豆糕倒是常规操作,可新口味哪那么好琢磨?她对着一桌子食材发呆,一会儿加把糖,一会儿放把盐,试了好几次,做出来的点心不是太甜就是太咸,连小徒弟都不敢尝第二口。负责食材采买的小太监小张更愁,京郊的菜农还好说,城东的鱼铺老板是个倔脾气,上次宫里采买时压了点价钱,人家至今还记着仇,这次要是再去,指不定得闹什么幺蛾子。
这边内务府鸡飞狗跳,礼部也没闲着。礼部尚书周大人拿着奏折,眉头皱得能夹死蚊子,一边看一边念叨:“端午宴的流程得规范,陛下入席、百官行礼、奏乐献舞,哪一步都不能错。还有,陛下说要让老百姓沾喜气,是不是得在京城设几个分宴点?可分宴点设在哪?怎么安排人手?安全怎么保障?这都是事儿啊!”
他的副手王侍郎凑过来,小心翼翼地说:“大人,臣觉得分宴点可以设在东西南北四个城门附近,那边人流量大,老百姓也方便。人手的话,可从顺天府调些衙役过来,再让御林军派些人手巡逻,安全应该能保障。”
周大人点点头,又摇摇头:“还是不妥,城门附近人太杂,万一出点意外,咱们谁都担待不起。要不,设在皇城根下的广场?那边开阔,也方便管理,老百姓站在外面也能看到宫里的热闹,也算沾了喜气。”
两人琢磨来琢磨去,总算定下了分宴点的位置,又赶紧草拟奏折,递到太极宫。明兴依看了奏折,提笔在上面画了个圈,还批注了一句:“分宴点多备些茶水点心,别让老百姓饿着渴着,衙役们也别太严肃,和气点。”
周大人收到奏折,看着那句批注,心里总算松了口气,赶紧让人照着陛下的意思调整方案,连衙役们的着装都特意叮嘱了,让他们别穿得太吓人,尽量温和些,免得吓着老百姓。
兵部这边,压力也不小。御林军统领赵虎接到命令,要负责端午宴的安保工作,从皇宫到分宴点,每一条路线都得仔细排查,每一个角落都得派人盯紧了。他带着手下的将士们,每天天不亮就开始巡逻,皇宫里的假山、回廊,京城的大街小巷,都留下了他们的身影。有个小兵忍不住抱怨:“统领,咱们这都快把京城踏遍了,哪有那么多坏人啊?”
赵虎瞪了他一眼:“陛下的安全、百官的安全、老百姓的安全,都在咱们身上,半点马虎不得!万一出点事儿,咱们都得掉脑袋!再敢抱怨,罚你多巡逻两个时辰!”小兵吓得赶紧闭了嘴,不敢再吱声。
最有意思的是翰林院,老夫子们平日里闲惯了,这下突然被派了任务,要为端午宴写贺词、编诗文,还得琢磨几个适合宴会上玩的小游戏,可把他们难坏了。有位张老夫子,捧着笔想了半天,写出来的贺词全是“国泰民安”“风调雨顺”之类的套话,自己都觉得没意思,揉了纸团扔了一地。旁边的李老夫子见状,笑着说:“张兄,陛下说了要接地气,咱们别写那些文绉绉的话,整点实在的,比如写点老百姓的生活,写点端午的习俗,陛下说不定更喜欢。”
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