那片连绵的群山，在陆野眼中瞬间化作了一张巨大的藏宝图。
他几乎是冲回了灶台前，舀起一勺清澈的井水，就着灶膛里明灭的火光仔细观察。
水质清冽，并无异样，可当他将一小撮从驿站带来的“百灶归流汤”汤底粉末撒入勺中，再以文火微微加热时，奇妙的变化发生了。
那水仿佛被注入了灵魂，一缕若有似无的、金属般的鲜甜气息，丝丝缕缕地钻入鼻腔。
就是这个味道！
微量的锰元素在特定温度下与百种食材的精华发生反应，催生出的那最后一丝圆满！
他猛地翻开父亲那本笔记，手指颤抖地滑过那几个被圈了无数次的字——“七地归流”。
西南老姜的辛辣，藏北冰苔的孤寒，沪城煤渣过滤水的沉静……一地，一味，一种独特的矿物质。
陆野的呼吸陡然急促，原来父亲毕生追寻的，不是什么玄之又玄的秘方，而是七种特定水质的融合！
而这里，云南边陲的无名山村，这口哺育了代代村民的古井，正是拼图的最后一块！
与此同时，距离小学不足一公里的小小村委会里，风尘仆仆的小舟正对着一位满头银发的老教师。
她循着那个奇怪的后台IP地址一路追查，最终定位到了这个网络信号时断时续的山村。
她本以为会找到一个精通网络的幕后高人，却没想到只见到了这位笑容和蔼、皱纹里都写着故事的老人。
“姑娘，你找李老师啊？”老人颤巍巍地从一个上了锁的旧木箱里，捧出一本封面已经磨损得看不清字迹的日记本。
“你说的那个李老师，叫李守灶。他不是我们这儿的人，但每年冬至，他都会准时出现在村里，借用学校的老灶台，熬一锅汤。”老人浑浊的眼睛望向窗外的大山，仿佛能看到那个固执的身影。
“他说，他要等一个人。可那个人，一年又一年，从没来过。”她一边说着，一边将日记本翻到最后一页，指给小舟看。
那上面只有一行字，字迹潦草而绝望，墨迹深处甚至划破了纸背。
小舟的心猛地一沉，那日期，正是陆野母亲苏云去世的第二天！
“那天他来的时候，整个人都垮了。”老人的声音低得像山间的风，“他说，他熬晚了，汤熬好了，可他要等的人，却没能熬过最后一个晚上。”一瞬间，小舟什么都明白了。
李守灶等的不是什么神秘的食客，也不是什么宿命的对手，他是在弥补，在追悔，在用一锅永远也送不到的汤，去温暖一个再也无法被温暖的灵魂。
他等的，是自己的妻子。
刺耳的电话铃声划破了野食老店的宁静。
老陈接起电话，听到陆野急切的声音从听筒里传来，一字一句地问：“陈叔，‘七地归流’，是不是真的只差云南这一味？”电话那头，长久的沉默让空气都仿佛凝固了。
老陈靠在油腻的墙壁上，深深吸了一口烟，烟雾模糊了他沧桑的脸。
“是，也不是。”他终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“你爸……他临走前，其实已经烧了九十九锅了。每一锅，都用了那六地的水，可每一锅，都差了最后一味叫‘心火’的东西。”陆野在电话那头屏住了呼吸。
“我骗了他。”老陈的声音里带着一丝颤抖，“我告诉他，苏云还在等，等他熬出那锅最完美的汤。我让他有个念想，有个活下去的盼头。”烟蒂在指尖明明灭灭，烫到了手也浑然不觉。
“可你妈……你妈走之前，对我说的最后一句话是——”老陈的声音哽咽了，“她说，‘老陈，替我看看小野，看看他将来，能不能烧出一锅……不苦的汤’。”轰的一声，陆野的脑子里像是炸开了一枚惊雷。
不苦的汤……原来母亲早就知道，父亲的汤里，熬了一辈子的执念，熬了一辈子的悔恨，那汤，是苦的！
夜色如墨，陆野再次站到那座古老的灶台前。
这一次，他没有去看系统面板上不断跳出的完美火候提示，而是将父亲的笔记和自己的所有技巧全部抛诸脑后。
他只是安静地添柴，烧水，凭着感觉，凭着一种血脉里流淌的直觉，将食材一一投入。
时间在柴火的噼啪声中缓缓流逝，第九个时辰，当汤汁翻滚，香气弥漫整个厨房时，他左手那道多年前留下的旧伤，突然传来一阵撕心裂肺的剧痛！
那痛楚仿佛一道电流，瞬间击穿了他的身体，也击穿了他心中最后一道壁垒。
他明白了！
他猛地咬紧牙关，竟将那只剧痛的左手，毫不犹豫地探入了滚沸的汤中！
灼热的痛感席卷全身，汗水瞬间湿透了衣背。
然而，奇迹发生了。
那锅原本平平无奇的汤，在他手掌探入的瞬间，表面竟骤然浮现出无数道游走的金线，金线飞速汇聚、纠缠、最终在汤的中心，拼出了三个清晰无比的大字——对不起。
陆野双目赤红，泪水夺眶而出。
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