锈铁栏杆映日红，蝉鸣聒噪入蒸笼。
报名处的铁皮棚像块被晒化的糖，黏糊糊地粘在穹顶城边缘。沈青枫站在队伍末尾，汗水顺着下颌线滴进领口，在洗得发白的粗布衬衫上洇出深色圆点。他攥着怀里用塑料袋层层裹好的蚀骨者利爪，指尖能摸到那层冰凉坚硬的甲壳，像攥着妹妹沈月痕最后一点生机。
棚子下的阴影里，尽欢翘着二郎腿坐在折叠椅上。军绿色的制服熨得笔挺，袖口挽到肘部，露出小臂上道淡粉色的旧疤。她把玩着枚黄铜哨子，阳光透过棚顶的破洞在她脸上晃出光斑，却晃不散那双淬了冰的眼。
“下一个。”尽欢头也没抬，声音像冰镇过的钢珠，砸在燥热的空气里脆生生地响。
前面的男人哆嗦着递上登记表，袖口磨出的毛边扫过桌面。“军、军官，我体能测试过了……”
尽欢掀起眼皮瞥了眼，笔在表格上划拉两下扔回去：“三阶源能波动都测不出来，回家抱孩子去吧。”男人脸涨成猪肝色，捏着表格的手指关节发白，最终还是佝偻着背钻进了人群。
沈青枫深吸口气，铁锈味混着汗水的酸馊味钻进鼻腔。他往前挪了两步，能看清尽欢胸前的徽章——银色的鹰隼抓着齿轮，那是城防军高阶守卫的标志。
“姓名。”尽欢终于抬眼，目光在他沾满油污的裤腿上停顿半秒，嘴角勾起抹若有似无的嘲讽。
“沈青枫。”他声音有点哑，昨天在废弃工厂喊得太狠，喉咙还火烧似的疼。
笔在纸上沙沙作响，尽欢突然停住：“籍贯：垃圾处理区？”她像是听到什么笑话，嗤笑一声，“拾荒者也来凑热闹？知道守卫队的靴子多少钱吗？够你买半年的抑制剂。”
周围响起窃笑声，几个穿着体面的年轻人交头接耳，眼神里的鄙夷像针一样扎过来。沈青枫攥紧拳头，指甲陷进掌心的老茧里——那里还有昨天握钢管磨出的血泡，现在已经结痂。
“我符合报名条件。”他盯着尽欢的眼睛，声音不大却很稳，“击杀过三只一阶蚀骨者，乌啼无人机有记录。”
尽欢挑眉，从抽屉里翻出份电子档案，屏幕蓝光映在她脸上，让那道疤痕更显眼了。“哦？编号734，平民沈青枫，击杀记录属实。”她拖长语调，手指在屏幕上点点划划，“可惜啊，垃圾区出来的野狗，就算会咬人，也成不了猎犬。”
这话像根烧红的铁丝戳进沈青枫心里。他猛地探身，铁栏杆在掌心发出不堪重负的呻吟。周围的笑声戛然而止，所有人都盯着他青筋暴起的手臂。
“你说什么？”沈青枫的声音压得很低，胸腔里像有团火在烧。
尽欢往后靠在椅背上，吹了声口哨：“怎么？想动手？知道袭警是什么罪吗？”她慢悠悠地摸出腰间的电击棍，按下开关，滋滋的电流声在闷热的空气里格外刺耳。
沈青枫没动，只是看着她身后那根锈迹斑斑的栏杆。那是根手腕粗的实心铁管，接口处已经被锈迹啃出了豁口。他突然伸手，五指扣住栏杆最锈的地方。
“咔——”
一声脆响像冰面裂开。尽欢脸上的嘲讽僵住了，周围的人倒吸凉气。沈青枫的手臂肌肉贲张，那根铁管竟被他硬生生掰出个钝角，锈渣簌簌往下掉。
“我是不是野狗，不是你说了算。”沈青枫松开手，铁管上留下五个清晰的指印。他甩了甩发麻的手腕，“现在，我可以报名了吗？”
尽欢的眼神变了，那层冰碴里透出点惊讶，还有点别的什么，快得让人抓不住。她收起电击棍，在登记表上“啪”地盖了个章：“算你有点蛮力。”红色的印章在“垃圾处理区”几个字旁边格外刺眼。
沈青枫接过表格，转身要走。后颈突然传来一阵微不可查的刺痛，像被蚊子叮了一下。他下意识回头，尽欢正低头整理文件，阳光照在她耳后的碎发上，没什么异常。
“三天后考核，别迟到。”尽欢的声音恢复了之前的冰冷，听不出情绪。
沈青枫摸了摸后颈，没摸到什么。他把表格折好塞进口袋，转身钻进人群。阳光更烈了，蝉鸣也更响了，他却觉得后颈那点刺痛像颗种子，正在皮肤下游走。
报名处的铁皮棚里，尽欢等沈青枫的身影消失在拐角，才从抽屉里拿出个微型控制器。屏幕上跳动着个小红点，正随着人流缓慢移动。她嘴角勾起抹冷笑，指尖在控制器上敲了敲。
“目标已标记，行动正常。”她对着领口的麦克风低声说，“这只野狗，比想象中更有趣。”
风吹过棚顶的破洞，带起张废纸，贴在“守卫选拔须知”的公告牌上。那上面写着：“凡年满十六岁，无基因缺陷，击杀过蚀骨者者，均可报名。”墨迹被雨水泡过又晒干，有些字已经模糊了。
沈青枫不知道，他走出报名处的那一刻，口袋里的蚀骨者利爪突然微微发烫。那层坚硬的甲壳下，有什么东西正在蠕动——那是昨天花重帮他清理利爪时，偷偷塞进去的追踪器，现在正和后颈的定位针产生共鸣。
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