废区残阳染锈铁，腐气混着药香飘。
断墙围起的临时营地边缘，沈青枫正用磨尖的钢管剔除蚀骨者爪尖的倒刺。夕阳把他的影子拉得老长，贴在布满弹孔的铁皮板上，像幅扭曲的剪影画。江清蹲在旁边擦拭机械弓，弓弦上的合金丝线在余晖里泛着冷光，她扎着高马尾，碎发被汗水粘在额角，侧脸线条比弓身还要利落。
“青枫哥，这玩意儿真能换功勋值？”花重抱着半块压缩饼干凑过来，他的破洞裤腿沾着油污，膝盖上的结痂刚被蹭破，渗出血珠混着尘土。少年啃饼干的动作突然顿住，耳朵尖动了动，“有动静。”
孤城从帐篷里钻出来，赤裸的上身满是新旧伤痕，肌肉线条像被铁匠敲打出来的铁块。他把压缩毛巾甩到肩上，粗声道：“西北方向，三十米。”
沈青枫握紧钢管站起身，铁锈在掌心留下暗红痕迹。空气里除了蚀骨者特有的腥甜，多了股金属摩擦的涩味。阴影里传来窸窸窣窣的响动，像有什么东西在拖拽铁链。
“别躲了，出来。”江清的机械弓已经上弦，箭头瞄准那堆摇摇欲坠的废料堆。
废料堆哗啦倒塌，滚出个瘦小的身影。那是个约莫十三四岁的少年，灰扑扑的工装外套大得能装下两个他，袖口磨出的毛边缠着几根铜丝。他怀里抱着块变形的金属板，手指细瘦却异常灵活，正飞快地在板面上摸索，像是在弹奏某种奇怪的乐器。
“我没有恶意。”少年抬起头，露出张沾着油污的脸。他的眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石，鼻梁上有道浅浅的疤痕，从眼角一直延伸到鼻翼。最显眼的是他的头发，用根电线随意捆在脑后，几缕铜色的发丝垂在额前，“我叫朱门。”
“朱门酒肉臭的朱门？”花重嘴里的饼干渣喷了出来，被江清瞪了一眼赶紧捂住嘴。
朱门的手指顿了顿，金属板发出细微的嗡鸣。他突然指向沈青枫身后：“小心！你背包里的能量块快炸了。”
沈青枫猛地回头，背包侧袋里的备用能量块果然在冒烟，表面的指示灯疯狂闪烁红光。他刚要伸手去拿，朱门已经扑过来，用那块变形金属板死死按住能量块。滋滋的电流声里，金属板竟泛起淡蓝色的光晕，红光以肉眼可见的速度变暗。
“这是……”孤城的眉头拧成疙瘩，他见过不少源能者，却从没见过这样操控金属的。
“我能听到金属说话。”朱门松开手，金属板恢复了灰扑扑的样子。他的指尖泛着淡淡的铜色，“它们会告诉我哪里不对劲。”
沈青枫看着他掌心的薄茧，那是常年跟金属打交道才有的痕迹。突然想起春眠老人说过，废区深处有个孤儿，能靠听金属的声音避开蚀骨者巢穴，原来就是他。
“你跟着我们多久了？”江清的弓弦还没松，她可不相信天上掉馅饼的事。
朱门低下头，脚尖在地上画着圈：“从你们杀那三只一阶蚀骨者开始。我想……我想跟你们混。”他突然抬起头，眼睛亮得惊人，“我知道哪里有二阶蚀骨者的巢穴，还知道怎么绕开它们的陷阱。”
“我们不需要拖油瓶。”孤城抱起胳膊，肌肉块块隆起，“上次带花重已经够麻烦了。”
“我不是拖油瓶！”朱门急得脸通红，从怀里掏出个锈迹斑斑的指南针，“这个能指生源能最浓的地方，比你们的扫描仪好用十倍！”
指南针的指针疯狂转动，最终指向西北方向。那里正是他们计划中的三阶巢穴所在地，连系统地图都只标了个模糊的红点。
沈青枫的系统面板突然弹出提示，碧空的虚拟形象在旁边跳来跳去：【检测到特殊源能波动，建议吸纳为队友。】
“你知道三阶巢穴里有什么？”沈青枫蹲下身，平视着朱门。少年的工装口袋里露出半截草药，散发着熟悉的苦味，那是治疗辐射灼伤的特效药草。
朱门的喉结动了动：“有……有能治好源能反噬的东西。”他飞快地看了眼沈青枫身后的帐篷，月痕的咳嗽声正从里面传来，“我弟弟以前也这样，我在那里见过类似的草药。”
帐篷的门帘被掀开，月痕扶着门框站在那里。她穿着件洗得发白的连衣裙，裙摆沾着草屑，脸色苍白得像张薄纸，却努力挤出个笑容：“哥哥，让他留下吧。”
沈青枫还没说话，远处突然传来蚀骨者的嘶吼。不是零星的几只，而是成片的咆哮，震得地面都在发颤。朱门手里的金属板突然剧烈震动，发出刺耳的尖啸。
“不好！是蚀骨者潮！”朱门脸色惨白，手指在金属板上飞快滑动，“至少五十只，还有……还有只大家伙！”
孤城一拳砸在旁边的铁桶上，发出哐当巨响：“收拾东西，撤！”
江清已经拉着月痕钻进帐篷，花重手忙脚乱地往背包里塞压缩饼干。沈青枫看着朱门：“往哪边走？”
朱门的手指在金属板上停下，指针指向东南方向：“那边有个废弃的地铁隧道，金属结构能挡住它们的声波攻击！”
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