第十章：潭底的心跳
腰间的厨师刀磨得锃亮，刀鞘还沾着枯骨林的黑泥，暗红血痂结在边缘。跳动的火光里，刃口泛着冷冽，映出林风眼底紧绷的决绝。阿木往背包塞最后一把解毒草，叶片露水溅在手腕外翻的伤口上，疼得他龇牙咧嘴，冷汗顺着下颌线往下掉，却硬是从牙缝挤出笑来——守林队的队长，这时候可不能露半分怯懦。
石伯站在树灵下，枯瘦手指抚过树干斑驳纹路，掌心泛着淡淡绿光，像有萤火在皮肤下游动。树灵叶片轻轻颤动，仿佛在说只有彼此才懂的悄悄话。
“该走了。”林风背起装水君鳞的布包，银鳞隔着粗布透出微光，在腰侧忽明忽暗，像揣了颗安静的星子，却藏着能燎原的温度。
石伯转身，往林风手里塞了个陶瓶，陶土粗糙质感裹着树灵余温：“这里面是‘清瘴露’，树灵用最后力气酿的，能暂时压潭底瘴气。记着，一天只能喝三口，贪多会被生息撑裂五脏。”他指了指阿木渗血的肩膀，“你肩上的伤用‘血藤汁’泡过，三个时辰内不怕瘴气侵蚀。活水君气息在潭底东侧最浓，跟着光走，那是它在引路。”
两人郑重点头，借着树灵最后摇曳的光晕，再一次钻进熟悉的黑暗。
越靠近黑水潭，空气越像凝固的墨，稠得能拧出黑水，每呼吸一口都带着沉甸甸的阻力，肺里像灌了铅。腐水腥气里混着新味道——像生锈的铁在血里泡了百年，又像陈年血痂被泡烂。林风知道，这是死水君要醒了，是死亡在空气里发酵的酸腐气。
“你听。”阿木突然停下，声音压得像耳语，木矛尖端在掌心抖得厉害。
林风屏住呼吸，果然听见潭水深处传来“咚咚”声，慢得像老牛喘气，却带着撼动大地的力量。每响一声，脚下的地就轻轻颤一下，周围瘴气跟着翻腾，像被搅的墨汁，连胸口水君鳞都跟着颤，银辉忽明忽暗，像是在预警。
“是死水君的心跳。”阿木声音发紧，额头渗着冷汗，“石伯说过，它每跳一下，离彻底醒过来就更近一步。三年前还听不见，半年前才开始有动静，现在……越来越响了。”
两人不敢耽搁，猫腰绕到潭东侧。这里瘴气果然淡了些，岩壁渗着细小水流，水痕泛着和水君鳞一样的银光，像无数银色小蛇在石缝里游。沿水流往下走，很快看到个仅容一人通过的石缝，缝里飘出淡淡活水气息，像雨后青苔混着溪流的清冽，跟潭边腥气格格不入。
“从这进去。”林风先钻了进去，石缝又潮又滑，长满发光苔藓，银绿色的光映得彼此脸色发青，像浸在水里的玉石。岩壁不时滴下水珠，砸在头盔上“嗒嗒”响，在寂静里格外刺耳，像倒计时的钟摆。
走了约莫一炷香，眼前豁然开朗——竟是个巨大溶洞，洞顶钟乳石滴着水，每滴落在底下水潭里，都溅起一圈银色涟漪。涟漪散开，映得洞壁石纹像活了似的，在光里舒展。溶洞中央，卧着条浑身盖着银鳞的巨鱼，身长足有十丈，像座沉眠的银山。只是它的鳞片大多黯淡，蒙着层灰黑瘴气，只有腹部还留着几片亮得刺眼的银鳞，正是水君鳞的模样。它闭着眼，鳃盖轻轻张合，每一次呼吸都让整个溶洞震动，刚才听见的“心跳”，原是它沉重的呼吸声。
“活水君……”阿木喃喃道，声音里满是敬畏，握着木矛的手不自觉松了松，好像怕惊扰了这位沉睡的神灵。
林风慢慢走过去，把怀里的水君鳞举到它面前。银鳞刚靠近，活水君突然睁开眼，那是双像湖泊般清亮的眼睛，瞳孔里映着整个溶洞的光影，连洞顶钟乳石都看得清清楚楚。它盯着林风手里的鳞片，又缓缓转向林风，突然轻轻摆尾，一股清水从嘴里涌出来，像道银色瀑布，落在林风和阿木身上。清水流过的地方，皮肤瞬间凉快下来，身上瘴气像见了阳光的冰雪般化开，连阿木伤口的灼痛感都轻了，只剩下清凉的麻痒，像有新芽在皮肉里钻。
“它在帮我们！”阿木惊喜道，声音里带着劫后余生的哽咽。
活水君却突然发出低沉嗡鸣，震得溶洞顶部簌簌掉碎石，潭水剧烈翻涌，像烧开的水。林风一下子明白过来——死水君察觉到了，那是愤怒的咆哮在溶洞深处回响。
“它是想让我们帮忙！”林风看懂了活水君的眼神，那里面满是焦急。它的目光扫过自己黯淡的鳞片，又指向溶洞深处，那里的黑暗浓得像化不开的墨，连苔藓的银光都照不透。
“是死水君的巢穴！”阿木指着那片浓黑，声音发颤，“它肯定被瘴气缠在那儿了！活水君一直在用自己的力量压着，所以才会虚弱成这样！”
活水君猛地摆尾，一股水流把两人推向黑暗深处，同时从嘴里吐出颗莹白珠子，珠子散发的光比树灵光晕还亮，像颗小太阳，劈开了眼前的浓黑。林风握紧厨师刀，刀身纹路在珠光下亮起，阿木举起木矛，矛尖对准黑暗，跟着光球冲进那片未知的深渊。
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