冰棱部落的警惕像淬了冰的长矛,透着能扎进骨头的寒意。
村民们握着镶冰棱的长矛,矛尖泛着冷冽的光,眼神比雪域的寒风更锐利,死死锁着林风和艾拉,仿佛在掂量这两个外乡人够不够格当猎物。直到雪影狐首领颠颠跑过去,亲昵地蹭了蹭为首老者的裤腿,老者紧绷的下颌才缓缓松开,眼里的戒备像融雪般消了些。
外乡人,你们是跟着雪影来的?老者的声音沙哑得像冰棱磨过岩石,带着岁月刻下的粗糙。他眉毛胡须上结着细密的白霜,皮肤是长期被寒风啃噬的暗红,腰间挂着块冰雕狐狸图腾,爪牙锋利,眼神灵动,仿佛下一秒就要从冰里跳出来。
我们在冰湖撞见被影核碎片困住的雪影狐,出手救了它们。林风简明扼要地说明来意,目光却扫过村民们的脚踝——那里都缠着厚厚的布条,隐约有冰蓝色的印记在布料下蠕动,像冻僵的小蛇,部落里......是不是出了什么事?
老者的眼神暗了暗,像被乌云罩住的星子。他挥了挥手,村民们的长矛地收了回去:进来说。我是冰棱部落的族长,冰石。
冰棱部落的冰屋比看上去暖和得多。墙壁夹层里填着干燥的苔藓,像层软乎乎的棉被,把外界的寒气挡得严严实实。中央火塘燃着松脂木柴,火焰跳着,映得四周冰壁泛着橘红的光,连空气里都飘着松脂的暖香。火上架着陶罐,里面煮着雪水,飘着几片墨绿色的叶子,熬出清苦的香气,倒让人心头一清。
耐寒草,煮水喝能抵一阵子冰蚀。冰石给他们各倒了一碗,褐色的液体表面浮着层薄油光,三个月前,湖里开始冒奇怪的冰碴,沾到皮肤就冻伤,还会慢慢爬,像有活物在肉里钻。他卷起裤腿,脚踝处果然有块冰蓝色印记,形状像条蜷着的小蛇,鳞片纹路都清晰可见,部落里已经有十几个年轻人被这冰蚀毒缠上,现在都躺那儿昏迷不醒。
艾拉的手指轻轻碰了碰印记,指尖瞬间传来刺骨的凉,她眉头拧成个疙瘩:这不是普通冻伤,里面裹着影阁的气息,跟万灵窟的影核碎片很像,就是淡了些,像被掺了水的毒液。
冰石猛地抬头,浑浊的眼睛里炸开一丝震惊:你们知道影阁?
我们端了他们的万灵窟,但有碎片散到了雪域。林风把冰湖的事说给冰石听,包括影核碎片怎么控制雪影狐,冰湖的碎片已经清了,但部落的冰蚀毒......恐怕另有源头。
话音刚落,一个年轻村民慌慌张张撞进来,兽皮斗篷上还沾着雪粒,冻得发紫的嘴唇哆嗦着,带着哭腔:族长!阿木他......他身上的冰蚀毒爬上来了!
冰石手里的木碗晃了下,差点脱手。他猛地起身:去看看!
林风和艾拉跟着冲到部落边缘的冰屋。屋里躺着个十六七岁的少年,脸色白得像冰面,一点血色都没有,浑身裹着三层兽皮,却还抖得像风中的枯叶,牙齿打颤。裸露的手臂上,冰蓝色的印记已经爬到了手肘,像结冰的血管,在惨白的皮肤上拧成狰狞的网,看着就让人头皮发麻。
他昨天还能跟我说话,今早一睁眼就昏迷了。少年的母亲用冻裂的手背抹着眼泪,声音哽咽,族里的草药都试遍了,没用!这冰蚀毒像活的一样往心脏钻,我们只能眼睁睁看着......
艾拉握住少年的手腕,闭上眼睛,眉心微微颤动——她在集中精神,跟少年体内残存的食灵气息搭话。片刻后她睁开眼,脸色凝重得像结了冰:他的生机正被冰蚀毒啃噬。那毒里藏着影阁的邪术,能模仿食灵的波动,骗身体以为该了,其实是在催着它枯萎,就像被糊弄的种子,大冬天硬要发芽。
能解不?冰石急问,声音里藏着不易察觉的抖。
普通草药没用,得有净化力的食灵帮忙。艾拉看向林风,眼神复杂,你的厨师刀和赤晶珠或许能试试,但他生机太弱,强行净化可能......会让他垮得更快。
我试试。林风掏出赤晶珠,温热的红光在掌心亮起来,像颗小小的太阳。他把珠子贴在少年的冰蚀毒印记上,又抽出厨师刀,让刀身的金光像层薄纱,轻轻盖在印记上。
金光和红光缠成张细密的网,冰蓝色的印记突然剧烈闪烁,像在挣扎。少年发出痛苦的呻吟,额头渗出冷汗,把鬓发都浸湿了。印记上的冰蓝以肉眼可见的速度消退,却在退到手腕时猛地停住,反倒像被捏紧的海绵,变得更加浓郁。
不行,它往深处钻了!艾拉惊呼,眼看着那团冰蓝顺着血管的方向,朝着少年心脏爬去。
林风立刻收了力量,少年的呼吸弱得像风中残烛。他盯着那团顽固的冰蓝,突然想起冰湖底的影核碎片:这毒在找更强的宿主,恐怕跟部落附近的某个原生食灵有关,它想借冰蚀毒靠近那个食灵。
冰石的脸地沉了,嘴唇抿成条直线:你是说......冰脉灵?
冰脉灵是冰棱部落的守护神,藏在部落后方的冰脉深处。它能净化冰雪,滋养部落的水源,正是靠它,冰棱部落才能在这能冻裂石头的雪域活下去。冰石说,三个月前冰蚀毒刚冒头时,冰脉的水就变浑了,原本莹白剔透的冰脉也染上了层灰蓝色,像蒙了层洗不掉的污垢。
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