“他也是被味道背叛的人!”艾拉的声音带着一丝不易察觉的颤抖,她看着画面中那个委屈的孩童,突然明白了什么。反向符印的银雾中飘着的,正是烤糊麦饼那微苦的焦香,那香气里藏着孩童的委屈——明明按照食谱加了三勺糖,却因为柴火太旺烤焦了整锅,被长辈责骂“连麦饼都做不好,不配当味道守护者”。“就像断味带里那些被遗忘的味道,他只是……只是用错了找回的方式!他以为把味道拆碎了重组,就能回到过去,却不知道味道和记忆一样,拆碎了就再也拼不回原来的模样。”
星轨厨房缓缓靠近旗舰能量舱,万灵灶的高汤顺着轮回纹漫延开来,如潮水般将那台暗紫色装置完全浸泡。装置上的半块符印在汤中剧烈震颤,暗紫色的光芒如同退潮般渐渐褪去,露出了底下被腐蚀的刻痕——那是根脉谷最古老的“共煮谣”,旋律简单,却承载着各族围炉共食的记忆。刻痕深处还残留着些许甜味,那是用甜星的糖汁拓印时留下的,历经岁月仍未消散。
“是‘归乡汤’的力量!”捧着清雾茶的青年学子快步上前,他的茶盏是用沉灵岛的海玉雕琢的,杯壁上凝着细小的水珠。将手中的茶水轻轻倒入高汤时,水珠坠入汤中,激起的波纹竟与“共煮谣”的旋律图谱完全一致。“家母说过,清雾茶要就着乡音泡,少一个音符,泡出的都是苦水。当年我在断味带迷路,就是靠这茶的清苦想起了家乡的味道,才找到回来的路。”
就在这时,雪影狐突然朝着虚无之核的裂痕奔去,雪白的身影在金光中化作一道光箭,精准地刺入金鳞巨蛇的竖瞳。巨蛇庞大的身躯猛地一震,动作骤然停顿,蛇鳞上的纹路开始倒转,像是在倒放的菜谱影像。
它身上的鳞片开始一片片剥落,化作无数泛黄的菜谱页,在空中飞舞盘旋。那上面记录着格雷长老未烤成的麦饼步骤,字里行间满是孩童的遗憾:“第五次尝试:柴火还是太旺,下次要提前半小时撤火”;有林风奶奶的玉米粥秘方,旁边还画着个歪歪扭扭的笑脸,标注着“给小风的粥要多熬十分钟,他不爱吃硬米粒”;甚至有糖果星雨雾中反向符印的守护者——那个长着狐灵面孔的食灵,正在页边认真地画着补充说明:“需用同源之味中和,过犹不及。就像糖霜不能撒太多,否则会盖住蛋糕本身的麦香。”
“它在等最后一味料!”老厨师颤巍巍地捧来三个陶罐,罐口的泥封上印着各族的族徽。他将黑风要塞的炖肉香、望归岛的芝麻味、萌新镇的灵感糖依次撒进万灵灶,每撒一种,汤面上就多出一层光晕,“是‘原谅的咸’!就像给过咸的汤加一勺回甘的甜根,总要留些余地。当年我师父因为我把百年老汤熬糊了,罚我洗了三个月的锅,可最后还是把汤谱传给了我,说‘错了才知道怎么对’。”
格雷长老站在高汤中,浑浊的眼睛里映出童年的画面,泪水混合着汤液滑落。他颤抖着将自己的能量注入装置上的“共煮谣”刻痕,指尖划过那些被腐蚀的纹路时,像是在抚摸久违的老友。暗紫色的装置在接触到能量的瞬间彻底瓦解,化作一味深邃的调料,融入了醇厚的汤底,汤面上顿时浮起一层温润的光泽,像撒了层月光。
虚无之核的裂痕开始缓缓愈合,愈合处渗出金色的汁液,滴落在万灵灶上,发出“滋滋”的声响。金鳞巨蛇最后的虚影朝着万灵灶的方向点了点头,化作一颗金色的种子,悠悠地落在灶膛深处,种子表面的纹路,正是完整的安卡符印。
战后的万灵灶前,众人围坐在一起,共享这锅来之不易的“同源汤”。汤碗是用虚无之核的碎片打磨的,映着每个人的笑脸。格雷长老捧着阿苗递来的月光菇汤,苍老的脸上露出了释然的笑容,汤勺碰到碗沿的轻响,与记忆中母亲唤他吃饭的声音渐渐重合。他看着青年学子手中那杯清雾茶,茶烟袅袅中,仿佛又回到了年轻时常去的根脉谷茶寮,老板娘正笑着给她添茶,茶香混着烤饼的味道,温暖而踏实。
铁山的娃娃抓着林风给的肉干,咯咯的笑声清脆响亮,惊起了一群谱系灵。它们拖着糖果星的星图碎片,调皮地跳进汤锅里,溅起的涟漪中,那个长着狐灵面孔的食灵正朝着这边挥手,银雾般的尾巴在星图上轻轻扫过,扫过之处,星图上多出了许多新的光点,每个光点都标着一种味道。
“那是……雪影狐的同类?”艾拉指着星图碎片,有些惊讶。碎片里的食灵正用尾巴搅动一锅银雾,雾中飘着与金鳞纹路相反的符印,可当它接触到同源汤的香气时,银雾竟渐渐染上了一层温暖的金光,像融化的蜂蜜。
林风将那颗金色的种子埋进灶膛,种子遇火便迅速发芽,藤蔓顺着灶壁攀爬,结出的果实十分奇特——一半覆盖着金鳞,一半长着雪白的狐毛,果实成熟坠落时,发出的声响像极了锅铲敲锅沿的“当当”声。他摘下一颗,咬开时,口中瞬间充满了奇妙的滋味,既有创世之蛇星芒般的清冽,又有雪影狐绒毛般的奶香,两种味道在舌尖缠绕,最终融成一种踏实的温暖,像冬日里的第一口热汤。
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