界域渡口的虚无雾彻底散尽时，“续味号”的船身突然发出嗡鸣。青铜勺与星核果融合的刹那，船帆上的螺旋纹如活物般流转，与甲板下暗藏的青铜鼎碎片产生共鸣，无数金光从缝隙中涌出，在半空凝成一口完整的巨鼎虚影——三足两耳，鼎身刻满各族菜谱，油亮的炖肉纹旁还沾着几粒麦糠，正是当年碎裂的食灵鼎。
“是鼎魂归位了！”艾拉的赤晶珠悬浮而起，珠内映出的画面让所有人屏息：黑风要塞的篝火边，铁山举着啃剩的骨头追打偷肉的林风；落星山脉的石缝里，雪影狐用尾巴扫去青铜鼎碎片上的尘土；深渊门前的灶台旁，老厨师颤抖着点燃最后一根干柴，火星溅在他补丁摞补丁的袖口上；香料沙漠的汤锅前，艾拉的赤晶珠坠进汤里，碎成漫天星点；望归岛的木桌旁，老婆婆摩挲着未拆的信，指腹把邮票都磨出了毛边；星落屿的星图下，玄狐与冰狐的银镯相碰，溅起的光屑落在小铁蛋抓着肉干的手上……一路的画面如走马灯般在鼎身流转，最终定格在众人围坐宴席的笑脸，酒液洒在桌布上晕开的痕迹，都跟真的一模一样。
虚无雾残留的地带，突然冒出成片的嫩芽，春芽灵们衔来黑风要塞的麦种、雾隐村的海水、霞光港的晨露，在鼎影下方种下一片新的菜畦。石泉灵引来新界域的溪流，在菜畦间织成水网，溪水上漂浮着萌新镇的创新菜谱纸，纸页边角还沾着阿苗的口水印，遇水化作翠绿的藤蔓，缠上巨鼎虚影，开出一串金黄的花——花瓣竟是用忆年麦的麦粒组成的，风一吹沙沙作响，像有人在念叨“火候再大点”。
“一路的味道，都在这里了。”老厨师颤巍巍地抚摸鼎影，这位从黑风要塞同行至今的老者，指缝里还嵌着黑风要塞的灶灰，手中食谱册泛着微光。鼎身突然降下一缕金光，落在册页上，自动翻到最后一页，浮现出“收录味道：37种；见证宴席：12场；守护食灵：28族”的字样，墨迹里混着麦香与海盐的气息，凑近了闻，还有点铁山炖肉的油腥气。
铁山抱着小铁蛋，伸手触碰鼎足，鼎身立刻浮现出炖肉的纹路，油花还在微微晃动，连肉皮上的毛孔都清晰可见：“俺懂了，这鼎不是要复原成原来的样子，是要把咱们新的故事刻上去！”他怀里的小铁蛋咯咯直笑，小手拍在鼎影上，竟留下个小小的掌印，掌印化作肉藤果的图案——这是铁山一族最珍视的食材，此刻与周围的纹路完美融合，像天生就该长在那里，连边缘的毛刺都跟真的一样扎手。
林风望着鼎影中自己的倒影，突然想起老者说的“分灶”之意。所谓分灶，从不是分裂，而是让烟火散入四方，终有一日带着各地的味道重聚。他将那半块焦黑的麦饼——穿越时唯一的念想，轻轻贴向鼎身，麦饼边缘的焦糊处还卷着边，触到鼎影的瞬间化作流光，填补了鼎身最后一块残缺。整个鼎影爆发出温暖的光芒，将渡口内外照得如同白昼，空气里飘着刚出炉的麦香，混着点焦糊味，那是他六岁时蹲在灶台边，偷尝母亲烤糊的麦饼时的味道。
光芒中，无数熟悉的身影走来：黑风要塞的铁山族人扛着刚腌好的肉，肉皮上还挂着盐粒；冰棱部落的冰石族长捧着冻在冰里的寒蕊，冰层里能看到细小的气泡；望归岛的老婆婆攥着新写的信，信纸边角都被眼泪洇皱了；香料沙漠的守炉人抱着烧红的炭，炭灰沾得他胡子都黑了；根脉谷的阿木背着装满灵粉的竹篓，竹篓缝隙里漏出几粒闪着光的粉末；萌新镇的阿苗举着画满歪扭菜谱的纸，上面的“盐”字都少了一点……他们手里都捧着自家的食材，笑着走向鼎影下的新菜畦。将食材种下的瞬间，地面裂开一道沟壑，涌出的泉水竟带着万味锅的香气——这是当年众人在星落屿合力熬制“团圆汤”时，锅底沉淀的本源味道，此刻浇在菜畦里，嫩芽“蹭”地窜高半寸，叶尖还挂着水珠。
“这是‘轮回泉’。”阿月的星核果灯笼落在泉眼上，这盏由星落屿特产星核果制成的灯笼，能映照出味道的记忆，灯笼柄上还缠着阿月编的星尘草绳，“喝了这泉水，能想起一路所有的味道。但更重要的是——”她指向泉水中映出的倒影，每个人的影子里都藏着新的食材，林风的影子里是株从未见过的金色稻穗，穗粒饱满得像要炸开，“它在告诉我们，下一段路，有新的味道在等。”
当最后一缕鼎光消散，巨鼎虚影融入“续味号”的船身，船帆上的螺旋纹彻底补全，边缘多出一行小字：“烟火未熄，待续新篇。”新界域的地平线上，升起一轮从未见过的双日，日光洒在渡口，将菜畦里的嫩芽染成金红色，仿佛无数跳动的灶火，连火星子飞溅的轨迹都看得清清楚楚。
众人回到船上时，发现甲板上多了个新的木盒，是用黑风要塞的老槐木做的，盒盖还留着虫蛀的小坑。里面装着三枚令牌：一枚刻着“寻味者”，边缘缠着麦穗，穗尖还带着点扎手的麦芒；一枚刻着“守灶人”，柄上嵌着块小小的灶心土，摸上去还带着点温热；一枚刻着“续鼎者”，背面是完整的螺旋纹，纹路里能看到细小的食材碎屑。盒底压着张字条，是老厨师的字迹，墨水里混着点酒渍：“此处的终点，是彼处的灶台。”
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