第三节：合作的代价
【暂时的庇护所】
核心实验室内，时间仿佛凝固。只有维生舱运行时发出的微弱嗡鸣，以及伊米尔那团胶质身体偶尔无意识的蠕动，证明着这里并非绝对的死寂。空气中弥漫着营养液略带甜腥的气味，混合着金属锈蚀和尘埃的味道，形成一种奇特而压抑的氛围。
顾衍在伊米尔声称的“相对独立能量场”中，确实感受到规则排斥的力度有了一丝微不可查的减弱。虽然远谈不上舒适，但至少不再是持续刮骨剜肉般的剧痛，让他得以稍稍喘息，将更多精力用于思考。他背靠着一台废弃的控制台，闭目调息，但所有的感官都处于高度警戒状态。
苏晓坐在他旁边，默默运转着微弱的“源心”之力，试图恢复消耗的精神。她的感知如同细腻的蛛网，悄然覆盖着整个实验室，尤其重点关注着那个维生舱。伊米尔对“源心”那一闪而逝的贪婪，像一根刺扎在她心里。
白霆和长老则谨慎地检查着实验室的出口和可能存在的其他通道。白霆的精神力像探针一样，仔细扫描着墙壁和地板，寻找隐藏的机关或能量节点。长老则凭借对能量序列的深刻理解，观察着那些破损仪器上残留的符文和管线布局，试图还原这里曾经的功能。
“他说的时间不多了，是什么意思？”白霆用极低的声音问道，目光瞥向维生舱，“下一次‘收割’具体是什么时候？我们有没有可能利用时间差做点什么？”
长老缓缓摇头，意念传递回来，带着凝重：“他并未言明具体时间，或许是有意为之，施加压力。而且，‘收割’若真如他描述的那般可怕，我们必须假设它随时可能发生。”
【谈判与试探】
短暂的休整和观察后，顾衍睁开了眼睛，眸中恢复了几分往日的锐利。他看向维生舱，声音平静无波，却带着不容置疑的审慎：
“伊米尔博士，合作需要诚意，更需要清晰的风险评估。我们需要知道更多细节。”
他顿了顿，抛出关键问题，
“第一，塔楼的防御体系具体构成？你所谓的‘安全路径’如何确保安全？”
“第二，‘秩序之锚’是什么？它具体在塔楼的什么位置？如何获取？”
“第三，也是最重要的，关闭‘观察者之眼’释放的核心能量，会引发什么后果？对你的‘自由’，具体意味着什么形态的离开？”
维生舱内的光点闪烁频率加快了一些，伊米尔的意念带着一种学者式的、试图展现逻辑的耐心：
“……塔楼防御……主要由三部分构成：自动化哨戒炮塔……能量力场网格……以及……最麻烦的‘序列扰流器’……它能干扰……绝大多数已知的能量运转模式……包括……你们的部分能力……”
“……‘安全路径’……并非物理上的绝对安全……而是利用我残留的权限……以及塔楼能量循环的……固有间隙……需要精准的时机和……伪装……”
“……‘秩序之锚’……是Ω项目早期……试图稳定此界规则……而制造的……一件失败品……但它蕴含的……纯粹秩序本源……对你……大有裨益……它被存放在……塔楼的数据核心……下方的保险库内……”
“……至于释放能量……后果……”伊米尔的意念在这里出现了一丝极其细微的、几乎难以察觉的迟滞，“……主要是……中断‘收割’……摧毁塔楼的监控功能……释放的能量……大部分会消散……小部分……足以让我……摆脱这具共生体的束缚……将核心意识……传输回……我预留的……安全节点……”
他的解释听起来合情合理，甚至坦诚了风险（序列扰流器）和“秩序之锚”的来历（失败品）。但顾衍和苏晓都捕捉到了那瞬间的迟滞，以及他对能量去向的模糊描述——“小部分”是多少？“安全节点”又在哪里？
苏晓接过话头，她的问题更加直接，触及核心：“伊米尔博士，你之前似乎对我的‘源心’很感兴趣。在我们合作期间，你需要它做什么？或者，它是否会成为你计划的一部分？”
维生舱内的胶质组织明显地蠕动了一下。
“……敏锐的……观察……”伊米尔的意念带着一丝被戳破的尴尬，但很快转化为一种狂热的研究员口吻，“‘源心’……是传说中的……生命序列源头……它的波动……是最高级别的……权限密码……可以……轻易骗过……塔楼的……底层身份验证……大大降低……我们暴露的风险……我只需要……你靠近核心时……稍微……释放一丝气息……即可……”
只需要一丝气息？苏晓心中冷笑，这听起来太过轻松。她的“源心”与这座塔楼，与这个世界的联系，绝不可能如此简单。
【警报骤响与被迫的行动】
就在谈判陷入微妙僵局，四人用眼神快速交流着疑虑时——
呜——呜——呜——！
刺耳尖利的警报声毫无预兆地响彻整个地下空间！红色的警示灯在实验室顶部疯狂旋转闪烁，将每个人的脸映照得一片血红！
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