第十二章第七节：熔炉核心与秩序残响
【失控的脉动与逃亡者】
“咚！咚！咚！”
狂暴的心跳声不再是隐约的背景音，而是化作了实质的冲击波，沿着金属管道疯狂传递。整个废弃输送通道都在剧烈颤抖，头顶锈蚀的管道连接处发出令人牙酸的呻吟，冰屑与铁锈如同暴雨般落下。那来自地心深处的搏动，每一次响起，都仿佛直接锤击在众人的灵魂上，引发阵阵恶心与眩晕。
那个从平行通道冲出来的维兰德研究员，已经彻底崩溃。他瘫倒在地，双手死死捂住耳朵，眼神涣散，语无伦次地重复着：“完了……全完了……‘祂’醒了……我们都将是‘归一’的养料……L……他是疯子……教授也是……”
“L做了什么？‘核心’是什么？”雷刃一把揪住研究员的衣领，厉声喝问，声音在轰鸣的脉动中几乎被淹没。
“‘执戒者’……他们的核心……是高度凝聚的混沌实体……L把它……扔进了‘生命熔炉’的平衡器！”研究员涕泪交加，声音嘶哑，“平衡被打破了！熔炉不再转化能量……它在……它在孵化！孵化‘祂’真正的形态！”
孵化混沌！苏晓的心脏几乎要跳出胸腔。她手中的胸针已经烫得惊人，顾衍的意念呼唤被这狂暴的脉动干扰，变得断断续续，但却更加急切。他就在下面，在风暴的中心！
“不能待在这里！管道要撑不住了！” “猎犬”看着扫描仪上急剧升高的结构应力读数大吼。
“走哪边？” “幽灵”看向雷刃和苏晓。
向下的路，通往正在失控孵化的“生命熔炉”核心，是绝境，也是顾衍所在的方向。平行的路，或许能暂时避开核心区域，但在这全面失控的基地里，又能逃到哪里？
苏晓没有犹豫，她指向那如同巨兽喉咙般向下延伸、散发着毁灭与吸引双重气息的通道：“下面！他在下面！”
雷刃看了一眼苏晓决绝的眼神，又看了一眼手中那枚依旧指向下方的胸针，瞬间做出了决定。“刀锋小队，目标变更！优先任务：抵达熔炉核心，寻找顾衍，尝试阻止孵化！如果事不可为……”他顿了顿，声音沉重，“……确保‘源心’与关键情报不被混沌吞噬！”
他一把拉起那个瘫软的研究员：“想活命，就带路！把你知道的关于熔炉核心结构的一切都告诉我们！”
求生的本能压过了崩溃，研究员挣扎着爬起来，颤抖着指向下方：“主……主通道尽头……是熔炉的观察与控制平台……下面就是……‘卵房’……”
【垂直地狱与混沌之卵】
接下来的路程，堪称垂直地狱。
通道变得几乎垂直向下，依靠着残存的检修梯和队员们携带的攀索设备，他们艰难下行。越往下，那狂暴的脉动越强，空气中开始弥漫着肉眼可见的、如同彩色油污般的能量湍流，它们扭曲着光线，散发着令人心智混乱的低语。四周的管道壁不再是冰冷的金属，而是覆盖上了一层温热的、如同生物内膜般微微搏动的暗红色组织，仿佛整条通道都活了过来，正在成为某个巨大生命体的血管。
苏晓不得不持续运转【真视之眼】和微弱的精神滤网，才能抵抗这股无处不在的混沌侵蚀。她看到那些能量湍流中，夹杂着无数细小的、痛苦的意识碎片，它们哀嚎着、挣扎着，最终被同化、吞噬，成为那庞大混沌的一部分。这让她想起了“摇篮”计划，那些被选中的“精英”意识，恐怕早已成为了这熔炉的燃料！
“我们……我们正在进入‘卵房’的外围……”研究员的声音带着哭腔，“看……看下面……”
众人终于抵达了通道的底部，一个相对宽敞的、环形金属平台。平台边缘是厚重的透明材料（或许是强化玻璃或某种晶体），而平台下方……
那景象足以让最坚强的战士心神失守。
下方是一个巨大得难以想象的球形空间，仿佛将整座冰山下端掏空。空间的中心，悬浮着一颗无法用语言形容的“巨卵”。
它并非实体，而是由极度浓缩、沸腾翻滚的混沌能量构成！无数扭曲的彩色光带、破碎的规则符号、哀嚎的意识残影在其中疯狂冲撞、融合、湮灭。它的表面不断凸起一张张痛苦的人脸或怪异的器官形状，又迅速平复。磅礴的能量如同风暴般从中宣泄出来，冲击着球形空间的壁垒，使得整个空间都在发出不堪重负的嗡鸣。
这就是“生命熔炉”的核心？不，这更像是……一个正在孕育着无法想象之恐怖的混沌之卵！
而在“卵”的正上方，环形空间的内壁上，延伸出一个小小的、孤立的控制平台。平台上，一个熟悉的身影背对着他们，盘膝而坐。
顾衍！
他周身笼罩着一层极其稀薄、却异常坚韧的淡金色光芒，如同暴风雨中摇曳的烛火，顽强地抵抗着来自下方混沌之卵的恐怖吸力和侵蚀。他低垂着头，银发黯淡，气息微弱到了极点，仿佛下一刻就会被彻底吞噬。但他依然在那里，像一枚钉入风暴眼的楔子，以自身残存的秩序之力，勉强维持着最后一丝平衡，延缓着“卵”的彻底孵化。
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