没有胜利的欢呼，只有劫后余生的寂静。
护林人们收起了光杖，它们默默地开始引导森林的能量，修复着星球生态的创伤。母石的光芒依旧微弱，但那股令人不安的狂暴已然消失，只剩下深深的疲惫。银色波纹的效果正在逐渐消退，但崩溃的危机已经解除，剩下的，需要时间和星球自身的生命力来慢慢恢复。
莎拉长长地舒了一口气，瘫坐在地上，感觉浑身的力气都被抽空了。J先生核心的蓝光也恢复了平稳的闪烁，开始重新计算生存概率和后续路线。
顾衍的意识体缓缓降落在湖畔，他感受着体内与母石之间那更加深厚、却不再有失控风险的链接，心中并无喜悦，只有一种沉重的明悟。力量的获得，总是伴随着责任与代价。
就在这时，那位护林人首领走了过来。它那平滑的能量面孔转向顾衍，光纹流转，传递出一股复杂的意念，包含着感激、认可，以及……一种托付般的郑重。
它伸出手（能量凝聚的手），指向天空。一股凝练的、包含着完整星图坐标的信息流，以及一些关于“永恒黄昏”星域和“源初之光”更深入应用的知识，涌入顾衍的意识。这是对他通过试炼、拯救星球的回报，也是“守护者”文明对“继承者”的最终馈赠。
“前方的道路……依旧漫长且黑暗……‘方舟’的密钥……你已获得一部分……但真正的挑战……或许才刚刚开始……”护林人的意念带着古老的沧桑感。
顾衍默默接收了这一切，郑重地点了点头。
【微光启程与深空呼号】
在灵栖星的帮助下，莎拉和J先生利用“星链遗民”遗弃的一些相对完好的部件（在护林人默许下），加上森林提供的生物能量材料，勉强修复并改造了一艘小型、但隐匿性和机动性都极为出色的侦察舰。莎拉将其命名为“微光号”，寓意着在无尽黑暗中，依旧坚持闪烁的微小光芒。
顾衍的意识体可以长时间脱离肉体存在，但他选择将大部分意识收敛，在“微光号”内凝聚成一个稳定的能量投影，这样更能节省力量，也更便于行动。
几天后，“微光号”准备就绪，悬浮在灵栖星的外围轨道上。下方，发光森林的光芒恢复了不少，歌谣重新变得空灵，虽然依旧带着一丝虚弱。护林人们集体出现在森林边缘，仰望着他们，无声地送别。
“我们接下来去哪？”莎拉坐在驾驶位上，看着星图上那个被标记为“永恒黄昏”的暗淡区域，心情有些复杂。那里是希望所在，也必然是危险密布。
“按照星图指引，先去‘永恒黄昏’的边缘区域。”顾衍的能量投影站在她身旁，声音平静，“我们需要更多信息，关于‘方舟’，关于‘源初之光’，也关于……苏晓可能的下落。”
J先生核心接入了导航系统：【航线设定完毕。预计进行三次短途跃迁后可抵达目标星域外围。能源储备：73%。系统自检通过。随时可以启程。】
莎拉深吸一口气，手指放在了跃迁启动按钮上。
就在她的指尖即将按下的前一刻——
嘀！嘀！嘀！
“微光号”的通讯面板上，一个极其微弱、断断续续、但编码方式却让莎拉和J先生都瞬间僵住的广域求救信号，被捕捉到了！
信号来源模糊，似乎来自极其遥远的深空，但其编码结构、频率特征……与维兰德公司的内部紧急求救代码，高度吻合！
信号内容残缺不全，只能勉强解析出几个关键词：
“……遭遇……未知……吞噬……坐标……请求……任何……收到……”
而那个发出信号的坐标，经过J先生初步测算，竟然……恰好位于他们前往“永恒黄昏”星域的必经航线上！
莎拉猛地看向顾衍，眼中充满了震惊与难以置信。
顾衍的能量投影也微微波动，眼中金银光芒锐利起来。
维兰德公司……他们怎么会出现在那里？是幸存者？还是……另一个陷阱？
（第十五章第九节 完）
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