暮色渐合,丞相府内灯火次第亮起。
松鹤院内,林婉柔握着嫂嫂李氏的手,眉宇间是化不开的忧色。
“嫂嫂,江南之事,当真如此棘手?”
“非要父亲与你们即刻动身不可?”她声音轻柔的说道。
林老夫人坐在上首,虽年迈却精神矍铄,她叹了口气:“婉柔,你久在京城,不知江南情势。”
“咱们林家的绸缎庄、茶庄,近日接连遭人打压,货源被断,客商被抢,连漕运上也频频出纰漏。”
“管家来信说,若我们再无人回去坐镇,只怕根基动摇。”
她顿了顿,看向一旁安静烹茶的沈昭月,“多亏了月儿回来,你身子见好,我与你哥哥嫂嫂才能放心回去处理。”
沈昭月将沏好的茶奉给外祖母、舅母和母亲,垂眸间掩去眼底一丝了然。
她早已从星痕处得知,江南风波,皆源自镇国公府周家的黑手。
周家欲整垮沈家,便先从财力雄厚的林家入手,这招釜底抽薪,不可谓不毒。
李氏接过茶,强压下心中焦虑,对林婉柔道:“是啊,妹妹。”
“我们此去,归期未定。”
“放心不下的是瑾轩和瑾瑜这两个皮猴。”
她说着,目光转向坐在下首的一对孪生儿子。
林瑾轩与林瑾瑜闻言抬起头,两张一模一样的俊脸上,神情却迥然不同。
哥哥林瑾轩沉稳内敛,眼神精明,接口道:“姑姑,母亲,京中生意拓展之事正值关键,我留下正好打理。二弟……”
他瞥了一眼身旁坐得笔直、一身劲装的弟弟。
林瑾瑜立刻道:“我要留在京城!”
“听说北境不稳,正是男儿报效之时,我想寻机会从军!”
他声音清亮,带着少年人的锐气与抱负。
李氏无奈又宠溺地看了小儿子一眼,转而恳切地对林婉柔说:“婉柔,他们兄弟就托付给你了。”
“瑾轩的生意,还需妹夫和砚哥儿多加照拂。”
“瑾瑜这孩子一根筋想从军,也请妹夫看看有无门路。另外……”
她压低了些声音,带着为人母的期盼,“他俩年纪也不小了,若有合适的人家,妹妹也帮着留意相看相看。”
林婉柔看着两位挺拔的侄儿,心中慰藉,点头应承:“嫂嫂放心,他们也是我的孩儿,我自会尽心。”
又叙话片刻,林老夫人与李氏便起身告辞,回去整理行装。
送走母亲与嫂嫂,林婉柔脸上的笑意淡去,她拉着沈昭月的手,屏退了左右,只留心腹徐嬷嬷在门口守着。
“月儿,”
林婉柔看着女儿,目光温柔却洞察,“你告诉娘,今晚玉莲那事,你是不是早就知晓?”
沈昭月心知瞒不过心思细腻的母亲,便也不狡辩,乖巧答道:“女儿不敢瞒着娘亲。”
“那日是不小心路过花园,听到了玉莲妹妹和玉栋堂兄的对话……”
“玉莲妹妹想……想给瑾瑜表哥下那种药,造成既定事实,逼婚嫁入林家。”
她语气平稳,仿佛在说一件寻常事:“女儿想着,此事若闹开,沈家与林家脸上都无光,瑾瑜表哥更是无辜受累。”
“但玉莲姐姐心存妄念,若不给她个教训,只怕日后还会生出事端。”
“所以……女儿就让小荷寻机将她的酒换成了巴豆粉。”
林婉柔听着,眼中闪过一丝后怕与怒气,随即又化为对女儿处事周全的赞赏。
她轻轻点了一下沈昭月的额头:“你这丫头……心思竟这般缜密。”
“只是以后这等事,定要先知会娘亲,万一那酒换不成,你待如何?”
沈昭月顺势靠在林婉柔肩头,软声道:“女儿知错了,下次一定先告诉娘亲。”
她顿了顿,似想起什么,又道:“娘,还有一事……”
“我隐约听玉栋抱怨,似乎欠了外面不少赌债,数目不小,您和爹爹还需留意些。”
林婉柔神色一凛,她拍了拍女儿的背:“娘知道了。”
“此事娘会与你爹爹商议。”
“夜深了,你今日也劳神了,快回院子歇息吧。”
沈昭月乖巧应下,带着候在门外的小荷回了揽月阁。
一进书房,摒退左右,只留小荷在门外守着。
沈昭月脸上的温婉便褪去,取而代之的是一种沉静的锐利。
她指尖在桌面上轻轻一扣,一道黑影便如鬼魅般悄无声息地出现在房中,单膝跪地。
“少主。”星痕低声唤道,语气恭敬。
“林家外祖、舅舅、舅母不日将启程回江南,你派一队得力人手,暗中沿途保护,务必确保他们安全抵达。”
“抵达后,没有我的下一步指令,不得撤离。”
沈昭月声音清冷,带着不容置疑的命令。
“是,属下即刻去安排。”
星痕应道,随即补充,“少主,江南生意受损之事,已查明,确是镇国公府周家派人动的手脚,意在切断相爷与林家的财力支持。”
沈昭月眼中寒光一闪:“果然是他们。”
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