“笃笃笃。” 轻轻的敲门声,在此时显得格外清晰。
翠儿吓得浑身一哆嗦,惊恐地望向房门,心脏几乎要跳出喉咙!是谁?护院?来抓她了?大太太派人来了?
“八妹妹,是我。”门外传来六姨太梅香温和清浅的声音,带着一丝不易察觉的担忧,“外面乱,你没事吧?”
是梅香姐姐!翠儿紧绷的心弦猛地一松,眼泪瞬间涌了出来。她连滚爬爬地挪下床,扑到门边,颤抖着打开了门。
门外,梅香提着一盏小小的灯笼,昏黄的光晕映着她温婉沉静的脸庞。她看到翠儿哭得红肿的眼睛和煞白的小脸,眼中闪过一丝了然和怜惜,什么也没问,只是侧身走了进来,轻轻关上了房门,将外面的喧嚣和恐惧暂时隔绝。
“吓坏了吧?”梅香放下灯笼,走到床边坐下,拍了拍身边的位置,“来,坐。”
翠儿依言坐下,眼泪无声地流淌。
梅香没有像上次那样劝慰,只是静静地坐着,任由翠儿靠在她肩膀上无声地啜泣。过了好一会儿,等翠儿的抽泣声渐渐平息,她才轻轻开口,声音如同山涧清泉,带着抚慰人心的力量:
“别怕。这世上,有光就有影,有善就有恶。王家树大招风,难免引来宵小觊觎。但你要记住,邪不压正。大太太…不是心慈手软的人。那些藏在暗处的魑魅魍魉,蹦跶不了多久。” 她的话语里,带着对周婉娘一种近乎盲目的信任。
她顿了顿,从袖中摸出一个小小的、用油纸仔细包着的芝麻糖饼,塞到翠儿冰凉的手里:“喏,刚让厨房热的。吃点甜的,压压惊。”
温热的糖饼透过油纸传来暖意,香甜的气息钻入鼻腔。翠儿握着那小小的糖饼,感受着梅香身上传来的沉静暖意,心头那冰冷的恐惧,似乎被这小小的温暖撬开了一丝缝隙。她抬起头,泪眼婆娑地看着梅香温和平静的眼睛,那眼神如同定海神针,让她慌乱的心,终于找到了一丝依靠。
前院一间僻静的值房里,灯火通明,气氛却比地牢更压抑。空气中弥漫着汗味和淡淡的血腥气。
昨夜负责暖阁附近巡逻的两个护院,此刻正被反剪双臂,跪在冰冷的地砖上。两人脸上都带着淤青,嘴角淌血,显然已经吃了些苦头。他们眼神惊恐,身体筛糠般抖着。
周婉娘端坐在一张太师椅上,身上披着厚实的斗篷,遮住了里面的寝衣。她脸上没有任何表情,只有一片冰封般的沉静。阿猛按刀侍立在她身侧,眼神锐利如鹰,死死盯着地上的两人。
“说。”周婉娘的声音不高,清泠泠的,如同冰珠砸落,在这死寂的房间里却如同惊雷,“昨夜亥时三刻到子时初刻,暖阁东侧回廊,你们人在何处?看到了什么?听到了什么?一字不漏,若有半句虚言…”她目光扫过旁边烧得通红的烙铁,“你们知道后果。”
一个护院吓得浑身瘫软,带着哭腔抢先道:“大太太饶命!小的…小的该死!小的…小的该死啊!昨夜…昨夜是小的和赵四当值暖阁东边…可…可亥时三刻那会儿…小的…小的肚子疼得厉害…实在憋不住…就…就溜去茅房蹲了会儿…让…让赵四帮我顶一下…小的…小的就离开了一小会儿!真的就一小会儿!”
“一小会儿?”周婉娘的目光如同冰冷的探针,刺向旁边那个叫赵四的护院,“赵四,他离开时,你在哪里?做了什么?”
赵四脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着,眼神躲闪,不敢看周婉娘的眼睛:“回…回大太太…王五他…他是说肚子疼…小的…小的当时…当时正好看到…看到浆洗房的小丫鬟春杏…提着一篮子衣服从角门那边过来…那丫头…那丫头长得水灵…小的…小的就…就多看了两眼…跟她…跟她说了两句话…就…就一眨眼的功夫…真的!大太太明鉴!小的绝对没有擅离职守!刺客…刺客肯定就是趁那会儿溜进去的!”
“春杏?”周婉娘眼中寒光一闪,“浆洗房的丫鬟,亥时三刻,为何会出现在暖阁附近的内院回廊?还提着衣服?” 她的目光转向肃立一旁的福伯。
福伯心头一凛,连忙躬身:“回大太太,浆洗房亥时前便已落锁收工!所有衣物清洗晾晒皆有定规,绝无亥时三刻还在内院送衣的道理!这个春杏…有问题!”
周婉娘缓缓站起身,斗篷的阴影笼罩着跪在地上抖如筛糠的两个护院。她的声音如同九幽寒冰,带着判决生死的冷酷:
“玩忽职守,懈怠懈怠,致主母遇险,其罪一!见色忘责,擅离职守,其罪二!互相包庇,隐瞒不报,其罪三!拖下去,家法五十棍!革去护院职司,连同家眷,发卖北边矿场!”
“大太太饶命啊——!” 凄厉绝望的哭嚎声瞬间充斥了整个值房!
周婉娘不为所动,目光转向阿猛,声音陡然转厉,带着刺骨的杀意:“阿猛!立刻带人,去浆洗房!把那个春杏,给我‘请’过来!要活的!”
“是!”阿猛眼中精光爆闪,领命如风般冲出值房!
夜风从敞开的门灌入,吹得周婉娘斗篷的衣角猎猎作响。她站在门口,望着暖阁方向依旧亮着的灯火,沉静的眼眸深处,翻涌着冰冷的怒涛。刺客的獠牙,已经伸到了内宅深处!这场暗战,不死不休!
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