“其二,是关于夫人送来的那份口供。” 张捕头眼中闪过一丝精光,“县尊大人接到口供,连夜调集亲信,雷霆出击!按图索骥,在‘鸿运赌坊’地下密室起获火药三百斤!‘鬼眼青’虫卵三罐!当场擒获黑虎帮余孽七人!‘四海货栈’掌柜及其伙计共五人,在试图通过暗道潜逃时被堵个正着!县衙后巷的暗道出口也已被封死!此外,名单上的其余眼线、窝点,也正在逐一拔除!此役,黑虎帮在县城经营多年的根基,已被连根拔起!县尊大人特命卑职转告夫人,此乃大功一件!待清理完毕,必有重谢!”
好消息!
王大柱精神一振!虽然付出了惨重代价,但疤脸刘的口供确实发挥了决定性作用,彻底铲除了黑虎帮这个毒瘤!这无疑给风雨飘摇的王家注入了一针强心剂。
周婉娘苍白的脸上也终于露出一丝极淡的、如释重负的神情。她微微闭了闭眼,似乎连说话的力气都没有了。
“其三…” 张捕头的声音却再次低沉下来,带着一丝不易察觉的忧虑,“是关于那自尽匪首的身份。卑职仔细查验过其尸体和遗物,此人…并非我们之前猜测的任何一位黑虎帮高层!他脸上虽有旧疤,但并非江湖上任何一位成名人物!而且,在其身上,搜出了这个。” 张捕头从怀中取出一个用油布包裹的小物件,小心地放在书案上。
油布打开,里面是一块半个巴掌大小的令牌。非金非木,入手沉重冰凉,呈现出一种诡异的暗紫色。令牌正面,浮雕着一只栩栩如生、张牙舞爪的狰狞蝎子!蝎尾高高翘起,闪烁着幽冷的寒光。
“紫蝎令?” 周婉娘看到令牌的瞬间,瞳孔骤然收缩,一直强撑着的平静瞬间被打破,脸上第一次露出了极度的震惊和…一丝恐惧!
“夫人认得此物?” 张捕头连忙追问。
周婉娘死死盯着那枚暗紫色的蝎子令牌,呼吸变得有些急促,过了好几息,才缓缓吐出一口气,声音带着前所未有的凝重:“略有耳闻…此乃‘万毒窟’的信物!紫蝎令出,见令如见‘蝎后’!黑虎帮…竟然只是‘万毒窟’摆在明面上的傀儡?!”
万毒窟!蝎后!
陌生的名字,却带着一股令人不寒而栗的阴森气息。王大柱的心猛地沉了下去。铲除了黑虎帮,却引出了一个更加神秘、更加可怕的幕后黑手?那疤脸刘口供中提到的“黑虎”…难道并非指帮主,而是指这“万毒窟”的蝎后?!
书房内,气氛瞬间变得无比压抑。刚刚因县城捷报带来的一丝轻松荡然无存。
“蝎后…” 张捕头咀嚼着这个名字,脸色也变得异常难看。万毒窟,那是一个盘踞在西南边陲、以毒术和诡秘着称的恐怖势力,官府对其也知之甚少,讳莫如深。
“张捕头,” 周婉娘强压下心中的惊涛骇浪,声音恢复了惯有的冷静,“此事关系重大,请务必详禀县尊。这紫蝎令和万毒窟的线索,或许才是黑虎帮屡次针对我王家的真正根源!王家…恐已卷入更大的漩涡之中。另外,” 她看向王大柱,眼中带着深深的疲惫和一丝恳求,“家中伤患众多,急需大量药材和安顿,还请张捕头行个方便,允我王家在县城紧急采买。”
“夫人放心!卑职立刻安排!” 张捕头收起紫蝎令,肃然道,“药材、人手、乃至修缮所需物料,县衙都会尽力协调!贵府遭此大难,县尊大人绝不会坐视!卑职还需回衙复命,先行告退!” 他抱拳行礼,匆匆离去。
书房内只剩下王大柱和周婉娘。窗外,残阳如血,将废墟的影子拉得很长很长,映在两人凝重的脸上。
“万毒窟…蝎后…” 王大柱喃喃自语,心头仿佛压上了一块万钧巨石。苏静蓉仅剩的十二个时辰…林红缨的重伤…王家的重建…还有这突如其来的、更加可怕的敌人…千头万绪,如同乱麻。
“大柱,” 周婉娘的声音带着前所未有的虚弱,她靠在椅背上,仿佛用尽了最后一丝力气,“家里…就交给你了。我…撑不住了…” 话音未落,她头一歪,竟直接昏了过去。
“婉娘!” 王大柱大惊失色,连忙上前扶住。蚀脉散的寒毒,加上心力交瘁,终于彻底击垮了这位铁腕的当家主母。
残阳的最后一缕余晖透过窗棂,落在周婉娘苍白如纸的脸上,也落在王大柱布满血丝、却陡然变得无比坚毅的眼中。他轻轻将昏睡的妻子抱起,走向内室。脚步沉重,却异常坚定。
这个家,这个千疮百孔的家,现在只能靠他了。
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