老者深深看了王大柱一眼,似乎想从他眼中分辨出承诺的分量。最终,他缓缓点了点头:“记住你的话。” 他弯腰,用那块靛蓝色粗布小心翼翼地将那块人头大小的幽蓝晶体层层包裹起来,隔绝了大部分寒气和星芒,然后递给了王大柱。
入手依旧沉重冰冷,隔着粗布都能感受到那刺骨的寒意和恐怖的能量波动。王大柱如同抱着一座冰山,又像是抱着一个随时可能爆炸的熔炉。
“跟我来吧。” 老者不再多言,转身朝着“鬼见愁”山口另一侧、一条更加隐蔽崎岖的小径走去,步伐依旧沉稳。
王大柱将包裹好的晶体小心地背在身后,冰冷的寒意透过布匹和皮肉直刺骨髓,让他忍不住打了个寒颤。他看了一眼刚刚脱离险境、依旧虚弱昏迷的苏静蓉,一咬牙,俯身将她小心翼翼地背了起来。她的身体很轻,隔着衣物都能感觉到异常的冰凉。
“四太太,坚持住…我们马上就有靛蓝了…” 王大柱低声说了一句,不知是在安慰她,还是在安慰自己。他迈开沉重的步伐,深一脚浅一脚地跟在老者身后,朝着靛瑶寨的方向走去。
***
翻过一道布满湿滑苔藓的陡峭山梁,眼前的景象豁然开朗。
一片相对平缓的山谷盆地出现在眼前。谷中溪流潺潺,开垦出层层叠叠的梯田,种植着一种叶片宽大、呈现深紫色的奇异作物(野靛草)。几十座依山而建的竹木吊脚楼错落分布,屋顶覆盖着厚厚的靛蓝色茅草。空气中弥漫着浓郁的靛草清苦气息,混合着炊烟的味道。
这里就是靛瑶寨。与外界的隔绝,让这里的时间仿佛凝固,充满了原始而宁静的气息。
寨子入口处,几个穿着靛蓝色粗布短褂、包着同色头巾的精壮汉子手持竹矛和猎弓,警惕地守卫着。他们皮肤黝黑,眼神锐利如鹰,看到老者带着两个浑身泥泞血污、气息狼狈的外人走来,尤其是看到王大柱背上昏迷不醒的苏静蓉和他身后那个用靛蓝布包裹、散发着奇异寒气的巨大包裹时,眼中都露出了明显的惊疑和警惕,纷纷举起武器。
老者用寨子的土语快速说了几句,语速很快,王大柱一个字也听不懂,只看到那几个守卫脸上的警惕之色稍缓,但看向他们的目光依旧充满了审视和疏离,尤其对王大柱背上那个寒气四溢的包裹,更是流露出毫不掩饰的忌惮。
老者回头,对王大柱道:“你们在此稍候。老朽去取土靛和药粉。” 说完,便独自走进了寨子。
王大柱背着苏静蓉,站在寨门外,感受着身后那幽蓝晶体散发出的刺骨寒意,以及寨民们警惕疏离的目光,心中五味杂陈。怀中的土靛和药粉是王家工坊的救命稻草,但背后这个沉重的包裹,却成了悬在头顶的利剑。
没过多久,老者便带着两个同样穿着靛蓝短褂的青年走了出来。两个青年抬着一个用藤条编织的结实背篓,里面塞满了用大张靛蓝色芭蕉叶包裹的、压得严严实实的块状物,散发出浓郁的靛草清苦气息——正是土靛!另一个青年则捧着几个用竹筒密封的小罐子,里面应该是驱瘴避虫的药粉。
“这是你们要的土靛,足够染千匹布。这是药粉。” 老者指着背篓和竹筒,声音恢复了平缓,“沿着来路下山,顺着溪流往东走,天黑前能到山口。记住你的承诺,带它走,越远越好。” 他浑浊的目光再次落在王大柱背上的包裹上,带着深深的忧虑。
“前辈放心!王大柱言出必行!” 王大柱郑重承诺,将背篓小心地背在胸前,又将药粉竹筒塞进褡裢。土靛入手沉重,靛草的清苦气息冲淡了背后的阴寒,带来一丝真实而踏实的希望。
他最后看了一眼这个神秘而宁静的寨子,背着依旧昏迷的苏静蓉,抱着沉重的土靛,转身踏上了归途。夕阳将他们的影子拉得很长,一个背着希望,一个背着沉重的未知与承诺,还有那如同冰山般压在背上的恐怖精粹,步履蹒跚地消失在山林的阴影之中。
***
归途比来时更加艰难。苏静蓉虽然脱离了生命危险,但身体极度虚弱,昏迷不醒。王大柱不仅要背负着她,还要抱着沉重的土靛背篓,背后更是如同压着一座散发着寒气的冰山!每一步都走得异常艰辛。
天色彻底暗了下来。山林里漆黑一片,只有虫鸣和野兽的嚎叫。王大柱不敢停留,咬着牙,凭借着记忆和对水流声的判断,深一脚浅一脚地在崎岖的山路上跋涉。背上的幽蓝晶体散发出的寒意越来越重,仿佛要将他全身的血液都冻结。怀中的土靛成了唯一的慰藉,那熟悉的靛草气味提醒着他此行的目的。
终于,在午夜时分,他看到了王家沟方向隐约的灯火!如同在绝望的深海中看到了灯塔!
“到了…快到了…” 王大柱声音嘶哑,几乎是用意志力在支撑着身体。他加快脚步,踉跄着冲下山坡,朝着王家府邸的方向奔去。
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