晨曦彻底驱散了王家沟上空的阴霾,暖融融地洒满整个庄子。豁口外河滩的血腥狼藉已被连夜清理,只留下被硫磺粉和烈火烧灼过的焦黑痕迹,以及空气中若有若无的硝烟与药草混合的气息,无声诉说着昨夜那场惨烈的厮杀。幸存的护院们换上了干净的衣物,包扎着伤口,在赵铁山带来的镖师协助下,重新加固豁口、布设陷阱,眼神里除了疲惫,更多了一份劫后余生的庆幸和底气。
工棚方向,那沉稳有力的“嗡…咔哒…嗡…咔哒…”声浪,成了王家大院最动听的乐章。新织机在孙铁匠和老赵头的精心调试下,运转得比之前更加顺畅、有力。雪白细密的“王家雪缎”如同暖玉溪流,源源不断地从梭口泻下,带着新布特有的清香,覆盖了所有残留的血腥与恐惧。
西厢房里,药味依旧浓郁,但已不再那么刺鼻。王大柱靠在厚实的软枕上,身上盖着几层温软的“雪顶棉”新布。阳光透过洁净的窗纸,落在他苍白依旧、却已无死气的脸上。他依旧虚弱,每一次呼吸都牵扯着胸口那几道深蓝色冰裂纹痕的隐痛,但那双眼睛,已不再是空洞的茫然,而是沉淀着大病初愈后的疲惫与一种内敛的沉静。
芸娘端着一碗温热的参茸鸡丝粥,小口小口地喂他。动作轻柔而专注,目光里满是劫后余生的珍重。翠儿则坐在炕边的小杌子上,手里捧着一个用新布缝制的小巧布偶,献宝似的举到王大柱面前。
“相公您瞧!”翠儿的声音带着轻快的雀跃,“芸娘姐姐教我做的!用的是今早刚下机的新布边角料,软和着呢!等您再好些,我再给它缝上眼睛鼻子!”小布偶虽然针脚歪歪扭扭,但布料温润如玉,透着一股拙朴的暖意。
王大柱的目光落在小布偶上,唇角极其微弱地向上牵动了一下,嘶哑的声音比昨日清晰了些:“…好…翠儿…手巧…” 他缓缓抬起依旧带着淡蓝裂纹的手,指尖极其缓慢、小心翼翼地触碰了一下布偶温软的表面。那触感,让他胸口冰裂的隐痛似乎都缓和了一丝。
芸娘看着这一幕,心头暖融融的。她放下粥碗,拿起旁边一匹刚从织机下来、还带着余温的备用新布,仔细地、轻柔地替换下王大柱身上那几匹被他体温捂暖、但暖意似乎有所减弱的布匹。
“相公,这匹是孙师傅卯时就下机的,梭子走得格外稳,芯子也捻得最匀实,”芸娘的声音温软,带着一种分享喜悦的轻快,“您摸摸,是不是更细更软和些?”她小心地引导着王大柱冰冷的手指去触碰新布的纹理。
王大柱的手指在新布上轻轻划过,动作虽慢,却比昨日流畅自然了许多。他极其轻微地点了点头,嘶哑地应道:“…嗯…好…” 目光却下意识地,透过窗户,投向了工棚的方向。那沉稳的机杼声,如同滋养他生机的暖流。
芸娘心领神会,轻声道:“孙师傅和老赵头,按您之前提点的法子,把那几处连杆的榫卯又紧了紧,滑轨也用水平尺重新校准了。他们说,现在跑起来,一点杂音都没有,快得很!新布一匹接一匹,锦华轩那边,大太太刚派人送了‘信义镖局’的保状文书过去,刘掌柜见了,高兴得不得了,直说谣言不攻自破,催着咱们赶紧送货呢!”
王大柱听着,眼中那点属于“王大柱”的锐利和沉静又凝聚了一分。他喉咙动了动,似乎想说什么,目光却扫过芸娘眼底未散的青黑和翠儿强打精神的模样,最终只是极其轻微地点了点头,嘶哑道:“…辛苦…你们…”
就在这时,翠儿像是想起了什么,放下布偶,蹬蹬蹬跑出去,不一会儿又抱着一架造型颇为精巧、明显是手工新制的木制小纺车跑了回来。那纺车结构比寻常的简单纺锤复杂许多,多了几个小巧的齿轮和连杆。
“相公!您看这个!”翠儿把小纺车放在炕边的小几上,献宝似的转动着摇柄,“这是按您前些日子画的草图,孙师傅抽空给我做的!您说加了这几个小轮子,捻线能更匀更快,还不容易断!我试了试,真的!比原来的纺锤好用多了!”她的小脸上满是兴奋和成就感。
王大柱的目光落在小纺车上,原本沉静的眼神骤然亮起一丝微弱却清晰的光彩!那正是他昏迷前,根据现代机械原理碎片知识,结合本地捻线需求,随手画在草稿上的简易纺车改良图!没想到孙铁匠竟真的做了出来,还给了翠儿!
他挣扎着想坐直些,芸娘连忙扶住他。他布满裂纹的手指,极其缓慢却带着一种近乎痴迷的专注,抚过小纺车上那几个手工打磨的齿轮和连杆,感受着它们粗糙却精准的咬合。脑中那些关于传动比、摩擦损耗的知识碎片瞬间活跃起来,一个更优化、甚至能联动多锭的草图雏形,在他意识深处飞速勾勒。
“…好…”他嘶哑地赞道,目光灼灼地盯着翠儿,“…再…加个…皮带…联动…三锭…”
翠儿听得似懂非懂,大眼睛里满是茫然,但看到相公眼中那久违的、如同发现新大陆般的光彩,她立刻用力点头:“嗯!翠儿记下了!回头就告诉孙师傅!” 在她心里,相公说什么都是对的。
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