库房深处传来的惊呼如同冷水滴入滚油,瞬间炸开了锅!
“走水了?!” “库房里冒烟了?!” “快!快救火!”
瑞锦祥的伙计们顿时乱作一团,有人惊慌失措地要去提水,有人则下意识地看向陈大掌柜,眼神闪烁。陈大掌柜脸上恰到好处地露出“惊怒”之色,厉声喝道:“慌什么!还不快去救火!若是烧了库房,你们担待得起吗?!”他目光却隐晦地扫向王大柱带来的那批布匹,意图不言而喻——只要火势一起,混乱之中,这批“惹祸”的新布就是现成的替罪羊!
陈瑜更是急得脸色煞白,库房里不仅堆放着瑞锦祥的存货,更有他多年收集的珍稀染料和织样!他跺脚就要往库房里冲:“我的茜草精!我的苏木膏!”
“少东家且慢!”王大柱却异常冷静,一把拉住陈瑜,目光如电般扫过混乱的人群和库房深处那隐约冒出的黑烟,声音不大却清晰地压过嘈杂:“这火起得蹊跷!库房重地,严禁火烛,何以无故自燃?莫非是有人故意纵火,意图侵吞货物,栽赃陷害?!”
他这话直指核心,如同惊雷劈开迷雾!不少伙计顿时愣住,怀疑的目光看向陈大掌柜和他那几个心腹。
陈大掌柜心头一突,色厉内荏地吼道:“王明柱!你休要血口喷人!分明是你的布匹有问题,才引燃了库房!还想倒打一耙?!来人!先给我拿下这个纵火犯!”
那几个彪悍伙计立刻面露凶光,朝着王大柱和林红缨逼来!
“我看谁敢!”林红缨早已按捺不住,一声娇叱,九节钢鞭如同毒蛇出洞,啪的一声脆响,抽在冲在最前面那伙计的脚前地面上,火星四溅,硬生生止住了他们的冲势!她凤目含煞,护在王大柱身前,“谁敢动我家相公一根汗毛,姑奶奶打断他的狗腿!”
镖师们见状也纷纷拔出兵器,护住镖车,与瑞锦祥的伙计对峙起来,场面剑拔弩张,一触即发!
而库房里的黑烟越来越浓,甚至隐约看到了火苗!
“都什么时候了还吵!”陈瑜急得满头大汗,对着库房里喊,“刘师傅!李师傅!里面情况到底如何?!”
一个灰头土脸的老库管从烟雾中跑出来,咳嗽着喊道:“少东家!火…火是从堆废料的角落烧起来的!不大,但烟浓!得快救!不然蔓延开来就完了!”
废料角落?那里远离存货区,更远离王大柱刚刚卸下的新布!这火根本栽不到新布头上!
陈大掌柜脸色瞬间变得难看无比!他安排的纵火者显然搞错了位置,或者…是被什么人故意引到了废料区?
王大柱心中雪亮,知道很可能是陈瑜暗中安排的那两个老库管做了手脚。他不再犹豫,厉声道:“陈少东家!当务之急是救火!我带来的镖师伙计都可帮忙!但需统一指挥,防止有人趁乱再下黑手!”
陈瑜此刻也反应过来,狠狠瞪了陈大掌柜一眼,当机立断:“好!王东家,烦请你的人协助救火!刘师傅,你熟悉库房,带人去开备用蓄水池!李师傅,你带人疏通通道,搬运隔离易燃物!其余人等,听王东家和我号令!谁敢浑水摸鱼,家法处置!”
有了主心骨,混乱的场面稍稍得到控制。王大柱带来的镖师和伙计立刻加入救火队伍,提桶的提桶,传递的传递。林红缨则手持钢鞭,如同门神般守在库房门口,锐利的目光扫视着每一个试图靠近的人,尤其是陈大掌柜和他的心腹,让他们不敢有丝毫异动。
火势本就不大,只是烟雾唬人,在众人合力扑救下,很快就被控制住,渐渐熄灭。库房内一片狼藉,充斥着焦糊味和水汽,但主要存货区完好无损,王大柱的新布更是毫发无伤。
陈瑜看着被熏黑的墙壁和烧毁的废料,心疼得直抽抽,更是后怕不已。他猛地转身,目光喷火般盯住陈大掌柜,声音因愤怒而颤抖:“大掌柜!这火!你怎么解释?!库房重地,为何会无故起火?!是不是你…”
“少东家!”陈大掌柜强行打断,脸色铁青,兀自嘴硬,“库房走水,乃是意外!定是这些日子天气干燥,废料堆积自燃所致!与旁人何干?您怎能听信外人挑唆,怀疑自家老人?”他话虽如此,眼神却不敢与陈瑜对视,额角渗出细密冷汗。
“意外?”王大柱冷笑一声,走上前,从那片烧毁的废料灰烬中,用脚尖拨出半截未曾烧尽的黑色管状物,那物事质地奇特,非竹非木,端口处还有明显的切割痕迹和少许残留的磷粉气味。“京师重地,竟有人用得起军中示警用的‘火折筒’来引火?这意外,未免也太巧了吧?”
这东西,是他结合现代知识和这时代的一些见闻推测出来的,此刻用来诈唬,正好击中心虚者的要害!
看到那半截火折筒,陈大掌柜脸色唰地一下变得惨白如纸!他身边几个心腹伙计也下意识地后退半步,眼神慌乱。
“火折筒?!”陈瑜倒吸一口凉气,他是技术宅,不代表不懂这些阴私玩意!军中制式火折筒,岂是寻常人能搞到、敢使用的?这分明是蓄意纵火,而且背景极深!
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