鬼市陋棚,灯火如豆。血腥与药味混杂,勾勒出阴影中黑衣人苍白而锐利的轮廓。
“‘钥匙’的消息…当真?”沙哑的声音带着一丝不易察觉的急切,打破了棚内的死寂。
王大柱迎上那双鹰隼般的眼睛,不闪不避:“若无确切线索,岂敢劳动阁下大驾?但消息的真伪与价值,需阁下出手之后,方能验证。”
黑衣人盯着他看了片刻,忽然咧了咧嘴,露出一个算不上笑容的表情,牵动了脸上的伤疤,显得有几分狰狞:“小子,倒是谨慎。你就不怕我拿了消息,翻脸不认人?”
“怕,所以不是现在给。”王大柱语气平静,“况且,阁下若只想强取,那夜在客栈外就可动手,何必等到今日交易?你要的,恐怕不止一条消息那么简单。”
黑衣人眼中精光一闪,随即又隐没在疲惫之下:“有点意思。说吧,要我怎么出手?”他轻轻挪动了一下僵直的左腿,眉头几不可查地蹙了一下。
“兰若寺废墟,深处有古怪声响传出之处。”王大柱压低声音,“我需要阁下与我的人一同潜入,在不惊动大部分守卫的前提下,靠近核心区域,确认那‘钥匙’是否真在其中,并尽可能摸清内部守卫分布和机关陷阱。必要时,需阁下出手解决障碍。”
“就凭你们?”黑衣人扫了一眼林红缨,语气带着一丝轻蔑,“那地方,可不是瑞锦祥库房。”
林红缨柳眉一竖,就要发作,被王大柱用眼神制止。
“正面强攻,自然是以卵击石。”王大柱并不动怒,“但若有熟悉机关陷阱、身手绝佳之人从旁协助,再配合恰当的时机和策略,未必没有一线机会。阁下那夜的身手,王某印象深刻。”
这顶高帽戴得不露痕迹。黑衣人哼了一声,没再反驳,算是默认了这份恭维。他沉吟片刻,道:“那里面的守卫,非同小可,绝非普通江湖喽啰。暗桩、毒阵、机关、还有…一些不人不鬼的东西。即便是我,上次也差点栽在里面。你们想清楚,进去可能就出不来了。”
“富贵险中求。”王大柱语气坚决,“阁下只需回答,应,还是不应?”
黑衣人又沉默了片刻,似乎在权衡利弊和腿上的伤势。最终,他深吸一口气,眼中闪过决然:“好!老子就陪你们闯一闯这龙潭虎穴!但话说在前头,事成之后,‘钥匙’的消息必须如实相告,还有那‘匀光细棉’,我要十匹!”
“成交!”王大柱伸出手。
黑衣人看着他伸出的手,愣了一下,似乎不习惯这种仪式,但还是伸出粗糙的手掌,与他用力一握。手掌冰凉有力,带着厚厚的老茧。
“何时动手?” “明晚子时,残碑巷外废弃染坊汇合。” “可以。”黑衣人点点头,从怀里摸出一个小巧的皮囊,丢给王大柱,“里面是特制的药粉,洒在身上,可避大部分毒虫和低等蛊物,对某些靠气味追踪的守卫也有干扰之效。明晚之前,准备好。”
王大柱接过皮囊,入手沉甸甸的,带着一股奇异的辛辣气味。
“还未请教阁下尊姓大名?”王大柱收起皮囊,问道。
黑衣人扯了扯嘴角:“名字不过是个代号。江湖朋友给面子,叫一声‘影先生’。你们…也这么叫吧。”说完,他重新拉低兜帽,蜷缩回阴影里,闭上了眼睛,摆出送客的姿态。
王大柱不再多言,与林红缨退出陋棚。老烟袋依旧在摊子后眯着眼,仿佛一切与他无关。
离开鬼市,夜风一吹,两人都感到一丝寒意。
“相公,那人…可信吗?”林红缨依旧心存疑虑,“‘影先生’?装神弄鬼!”
“至少目前,我们有共同的目标。”王大柱沉声道,“他需要‘钥匙’的消息,我们需要他的经验和身手。互相利用罢了。小心提防便是。”
回到悦来居,王大柱立刻召集众人。他将与影先生达成的协议说了,忽略其中危险,只强调这是探查兰若寺的最佳机会。
“明晚子时,我与三娘子,随那影先生潜入废墟。福伯,你带赵六孙七和所有能动用的人手,提前潜伏在残碑巷外围几个预设的撤离点上,准备接应。一旦听到里面传出三长两短的尖锐哨响(这是约定的求救信号),立刻制造混乱,接应我们出来!”
“少爷!这太危险了!”福伯脸色发白,“那地方…”
“我意已决。”王大柱打断他,“家中既有异动,京城圣使已至,我们不能再被动等待!必须冒险一搏,撬开兰若寺这个口子!”
他又看向芸娘和翠儿:“芸娘,翠儿,你们明日依旧去云锦街,但要换一种方式。若有人问起我,便说我感染风寒,在客栈休养,一切事务暂由你们代理。要做得自然,切勿让人起疑。”
这是要制造他不在场的证明,麻痹可能存在的监视。
芸娘脸色苍白,眼中满是担忧,但还是用力点头:“妾身…明白!相公,三姐,你们…千万小心!”
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