“都督明鉴!”王大柱立刻叫屈,脸上露出恰到好处的愤懑和后怕,“草民一介商贾,安分守己,岂敢袭击官差?实在是这些官爷…哦,或许是某些冒充官差的匪类,行事狠辣,欲置草民于死地,草民不得已才反抗。至于圈套…更是无稽之谈,草民躲藏尚且不及,岂会自曝行踪?”
他话锋一转,看向钱档头:“不过,为首之人似乎身份不凡,身上还搜出些东西…或许能证明其身份和来意。草民人微言轻,不敢擅专,正想寻个青天大老爷做主,如今骆都督亲至,真是再好不过!”
说着,他示意苏静蓉。
苏静蓉会意,上前一步,将从钱档头身上搜出的密信和腰牌呈上,却不直接交给骆思恭,而是放在旁边一张破桌上。
一名锦衣卫护卫上前检查无误后,才拿起递给骆思恭。
骆思恭快速浏览那几封密信,尤其是看到“地脉”、“仙丹”、“玄诚道人”、“尽速销毁”等字眼,以及盖着魏贤私印的指令时,他那古井无波的脸上,终于闪过一丝极其细微的波动,眼神变得更加深邃。
他收起密信和腰牌,看向王大柱,语气莫测:“这些东西,确实有趣。王东家,你可知私藏、劫持官差,该当何罪?”
王大柱心中一凛,知道关键时刻来了,坦然道:“草民知罪。但草民更知,揭露奸邪、护卫社稷,乃大明子民本分!草民愿承担一切罪责,只求都督能彻查此事,勿使国蠹逍遥,勿使邪术祸国!”
他这番话,掷地有声,将自己放在了忠君爱国、被迫自卫的位置上。
地窖内一片寂静,所有人的心都提到了嗓子眼,等待着骆思恭的决断。
骆思恭沉默地看着王大柱,目光锐利得似乎能穿透人心。许久,他忽然轻笑一声,只是那笑意未达眼底:“好一个忠君爱国。王东家,你很有趣。”
他顿了顿,缓缓道:“此事干系重大,所有人证物证,需由本督接管。尔等…也需随本督回北镇抚司,配合调查。”
听到“北镇抚司”四个字,芸娘等人脸色更是惨白如纸,那几乎是阎王殿的代名词!
王大柱心中也是猛地一沉。果然还是要进去吗?
但就在这时,骆思恭又补充了一句,语气平淡却意味深长:“当然,若是配合得好,证明尔等确系被逼自卫,甚至有功于朝廷…本督亦非不近人情之人。”
王大柱瞬间抓住了这话中的一丝转机!他立刻躬身道:“草民等愿全力配合都督调查!只求都督明察秋毫!”
骆思恭微微颔首,不再多言,转身向外走去:“将一干人犯带走。王东家及其家眷…‘请’回镇抚司,好生‘看顾’,不得怠慢。”
“是!”周围的锦衣卫轰然应诺,上前接管了钱档头等俘虏,并对王大柱等人做出了“请”的手势,虽然客气,却不容拒绝。
一场预期的血腥冲突,似乎以一种相对平和的方式暂时化解。
但王大柱心中清楚,真正的较量,现在才刚刚开始。北镇抚司,那将是另一个更加凶险的战场。他必须利用好手中的筹码和骆思恭与魏贤之间的矛盾,为自己和家人,搏出一条生路!
他最后看了一眼地窖内惊慌的家人和同伴,投去一个安抚的眼神,然后深吸一口气,坦然向外走去。
夜色中,锦衣卫的队伍押解着众人,沉默地向着那座令人闻风丧胆的诏狱行去。
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